Tomás Chancalay, el jugador fetiche de Juan Antonio Pizzi que le da impulso al ciclo con goles y un gran despliegue

Los últimos tres goles de Racing llevan la firma de Tomás Chancalay. Y son los tantos que mantienen a flote al equipo de Juan Antonio Pizzi, clasificado a los cuartos de final de la Copa de la Liga y con un horizonte alentador en la Copa Libertadores. Chancalay fue el primero de los nueve refuerzos que Pizzi mandó a la cancha cuando comenzó su ciclo, en la primera fecha, la derrota por 2 a 0 ante Banfield. A partir de ahí se volvió su jugador fetiche: jugó 17 de los 19 partidos, en posiciones distintas y con altibajos en su nivel, pero siempre comprometido desde la entrega. Ante San Lorenzo llenó el casillero que le faltaba, el de ser figura en un partido importante: convirtió los dos tantos que permitieron que la Academia se metiera entre los cuatro primeros de su zona y se transformó en el goleador del semestre, con seis gritos.

En enero pasado, Chancalay salía de un entrenamiento con Colón cuando sonó su celular. Era alguien del cuerpo técnico de Juan Antonio Pizzi. Querían saber si tenía ganas de sumarse a la Academia. No lo dudó: las negociaciones se resolvieron muy rápido y cambió Santa Fe por Avellaneda en cuestión de días. Llegó a Racing a préstamo por un año, con una opción de 2,5 millones de dólares por el 50% del pase. A los 22 años quería relanzar su carrera, que hasta lo tuvo como sparring de la selección en el último Mundial de Rusia 2018.

El 2-0 de Chancalay a San Lorenzo

La posibilidad de un grande y la confianza del DT lo sedujeron. Vaya si le devolvió esa confianza a Pizzi: esta victoria ante San Lorenzo le da tranquilidad al entrenador después de dos meses continuos de rumores y malos tratos.

El entrerriano había asomado en Colón durante 2017 y, a pura gambeta y velocidad, se había transformado en uno de los proyectos a seguir del fútbol argentino. Su participación en el Mundial Sub 20 de 2019 lo frenó: Chancalay erró el penal ante Mali, en la serie de los octavos de final, lo que significó la eliminación argentina.

Le costó dar vuelta esa página, pero lo logró tres meses después, cuando el Sabalero ganó en Belo Horizonte, ante Atlético Mineiro, y se clasificó finalista de la Sudamericana. Chancalay convirtió su penal en la serie. Sin embargo, por algunos problemas en la negociación de la extensión de su contrato, no pudo volver a hacer pie en Colón.

Su camino en Racing arrancó con intermitencias. Se abrió paso con un buen gol de tiro libre ante Aldosivi, pero su nivel iba al ritmo de las dudas del equipo. Tampoco tuvo suerte: cuando corría el primer tiempo de la final de la Supercopa Argentina ante River, en Santiago del Estero, sacó un bombazo de 30 metros que dio en el palo, cuando Franco Armani ya no tenía nada que hacer. Pizzi lo alternó como mediocampista por ambas bandas, como extremo y también como segundo delantero.

En el 0 a 0 ante River, en el Monumental, su despliegue fue conmovedor: persiguió cada subida de Alexis Vigo y fue de los pocos futbolistas visitantes que también cruzaban la mitad de la cancha. Ahora disfruta su buen momento: en los últimos ocho partidos que jugó -ante San Pablo y Central Córdoba no estuvo disponible por una sobrecarga muscular- marcó cinco goles y entregó una asistencia.

En épocas de estadios vacíos, el “¡dale, Chanca!” se volvió la banda de sonido de cada partido de Racing: así grita Gabriel Arias desde el arco, el cuerpo técnico desde el banco de suplentes y también sus propios compañeros de campo. Es que las corridas del 28 son indispensables para aportar dinámica a un plantel que tiene mayoría de futbolistas posicionales. Y Chanca, obediente, va a todas.

Más allá de la polifuncionalidad, si a Chancalay le preguntan de qué juega no duda: de segunda punta. Lo demostró con sus últimos tres goles. Los cabezazos calcados ante Sporting Cristal y San Lorenzo, entrando lanzado al corazón del área, y el derechazo que valió la clasificación, yendo a buscar la peinada de Enzo Copetti. Son los goles que le dieron vida a Racing.

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