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En la previa, Carlos Tevez repetía una y otra vez que "la derrota de comienzo de la temporada, en Old Trafford (fue 4 a 3), aún está en nuestras cabezas". Aquella vez, el Apache fue tildado de traidor por los hinchas del United, el equipo que lo cobijó durante dos temporadas, tras su experiencia en West Ham. Y vaya si pudo tener su desquite: con un gol de penal a los 41 del primer tiempo y otro de cabeza a los 19 de la segunda etapa, Carlitos colaboró para que Manchester City pueda vencer al United por 2 a 1, en uno de los partidos de ida de la semifinal de la Carling Cup.
Con doble presencia argentina, ya que Tevez y Pablo Zabaleta fueron de la partida en el equipo que dirige Roberto Mancini, el conjunto local remontó el encuentro, tras ir desventaja por el tanto de Ryan Giggs a los 16 de la primera mitad.
Pero tras ese primer tanto de los Rojos , todavía faltaba lo mejor. A falta de cuatro minutos para el descanso, Tevez silenció a la parcialidad visitante con un gesto claro y desafiante y un penal fuerte y al medio. Su corrida posterior, con sabor a revancha, fue la frutilla del postre. "No hablen más", pareció decir mientras se paseaba frente a los hinchas del United y al banco en donde se ubicó Alex Ferguson, su ex entrenador.
El segundo tiempo fue un ida y vuelta constante y el clásico parecía tener destino de empate, pero faltaba un capítulo más para Carlitos. A los 19, un centro desde la derecha fue conectado de cabeza por Tevez y el City se puso arriba en el marcador. El festejo, uno más en el repertorio del 32 celeste, dejó atrás su baile característico o su gesto de la primera etapa y fue reemplazado por las manos detrás de sus orejas, imitando el Topo Giggio que alguna vez implementó Riquelme.
Aplaudido, Tevez se retiró a los 33 del segundo tiempo para que ingrese Benjani. Delantero por delantero eligió Mancini y el merecido aplauso cerrado de los Citizens fue el mimo que despidió al héroe de la noche.
Presente goleador. Con los dos tantos al United, llegó a 12 goles en los últimos 9 cotejos. La mejor manera de empezar un año mundialista.
El gol de visitante vale doble tras el alargue. En una semana se definirá la llave en Old Trafford y el City debe tener en cuenta que el famoso "gol de visitante vale doble" recién cobra fuerza luego de que se termine el segundo tiempo de alargue, en caso de que queden igualados en puntos y goles al finalizar los 90 minutos.
Manchester United es el último campeón. Logró la Carling Cup 2008/09 tras empatar 0 a 0 con Tottenham Hotspur y vencerlo 4 a 1 en la definición desde el punto del penal. En el historial, el United tiene tres títulos, mientras que el City, 2.
Para las apuestas, City era el favorito. En un repaso por las casas de apuestas online, el equipo que tenía la cuota más baja era el local. Bwin, William Hill y MiApuesta.com pagabann entre 2.25 y 2.45 euros por el triunfo del conjunto dirigido por Roberto Mancini, mientras que abonaban entre 2.62 y 2.80 por cada euro que se le apuestaba al United.
La bufanda de Mancini, muy pronto. En el sitio oficial del Manchester City ya se puede reservar la bufanda celeste y blanca que utiliza el entrenador italiano . ¿El precio? 8 libras por unidad.
Para tener en cuenta. A diferencia de la FA Cup, no ingresan todos los equipos ingleses, sino que solamente pueden entrar 92 equipos (los 20 de la Premier League y los 72 de la Football League -Championship, League One y League Two-). La otra diferencia es que las semifinales se juegan a partidos de ida y vuelta.


