Portugal se repuso a todo, venció 5-2 a Dinamarca y avanzó a las semifinales de la UEFA Nations League

Portugal se repuso a tiempo y pudo dar vuelta la serie ante Dinamarca para avanzar a las semifinales de la UEFA Nations League, donde se enfrentará a Alemania en junio próximo. Los lusos se sintieron dos veces afuera, cuando los visitantes le empataron 1 a 1 y 2 a 2, antes de resolver el pleito 5 a 2 en su favor (5-3 en el global), para alegría de los que coparon el Estadio José Alvalade, en Lisboa.

Apenas habían transcurrido cinco minutos y Portugal tenía la gran chance de emparejar la llave con Dinamarca luego del 0-1 en la ida. Ante su público y con Cristiano Ronaldo haciéndose cargo del penal que a él mismo le habían cometido, nada podía salir mal. Pero sí.

El crack tomó carrera, dio unos repiqueteos y luego se puso en pausa antes de sacar un débil derechazo, muy anunciado, que terminó atajando Kasper Schmeichel, arrojándose hacia su izquierda. Casi como si fuera un pase al arquero. CR7 se tomó la cabeza por la ocasión malograda.

De allí en adelante el conjunto luso fue con todo a buscar la victoria que le permitiera dar vuelta el tropiezo de la ida. El equipo de Roberto Martínez estaba obligado a revertir la serie y avanzar a la siguiente instancia, en donde Alemania avanzó después de sufrir mucho más de lo imaginado para eliminar a Italia (tras el 2 a 1 como visitante lo ganaba 3 a 1 de local, pero se relajó y el desquite terminó 3-3).

La apertura del marcador llegó con ayuda. Porque si bien la presencia de Cristiano en el área siempre intimida, fue Joachim Andersen quien con su cabeza desacomodó a su compañero Schmeichel.

El desarrollo desde entonces fue casi todo del local, que atacó y atacó con la intención de ampliar la ventaja y asegurarse la clasificación a las semifinales sin la necesidad del alargue o los penales. Sobre el final de la primera etapa, Cristiano anotó de cabeza el que hubiera sido el 2 a 0. Sin embargo, el árbitro sancionó una posición adelantada en el inicio de la jugada.

Ya en la segunda mitad Portugal siguió intentando. Pero, cuando parecía que llegaba el segundo de los locales, Rasmus Kristensen silenció a todos y estampó el 1 a 1 que obligaba a los lusos a anotar al menos un tanto para forzar el tiempo extra.

Entonces, una vez más apareció Cristiano Ronaldo, que lejos de quedarse empantanado mentalmente en aquel penal malogrado, siguió enfocado. Y su olfato goleador tuvo premio luego de un potente disparo desde afuera del área, que primero dio en el poste y luego pegó en Schmeichel. La pelota quedó boyando en el área chica y allí apareció CR7 para inflar la red y celebrar con su habitual salto, luego de anotar su tanto número 929 a los 27 minutos.

Pero ese tanto también le permitió alcanzar una marca histórica al convertirse en el primer futbolista en convertir al menos un gol con su selección durante 22 años consecutivos.

Electrizante, el partido ofreció más emociones. Porque parecía que los dirigidos por Roberto Martínez se llevaban por delante a su rival. Sin embargo una falla defensiva derivó en un regalo que Dinamarca no perdonó: solo cuatro minutos más tarde, Christian Eriksen la empujó a la red para marcar el 2 a 2 y volver a frustrar a los locales.

Los minutos se escurrían y parecía que a Portugal se le escapaba la clasificación. Sin embargo, a los 41 Francisco Trincão encontró una pelota boyando en el área danesa y sacó un latigazo de derecha que venció a Schmeichel, para delirio de los hinchas lusos que volvieron a ilusionarse con el 3 a 2.

Martínez tomó entonces una decisión fuerte: reemplazó a Cristiano, que exhibía síntomas de cansancio después del despliegue realizado. Y ya no hubo mucho más antes de que todo se fuese al tiempo extra. Allí, Portugal entró más incisivo y al minuto Trincão marcó el 4 a 2. De ahí en adelante, Dinamarca buscó la forma de descontarlo para llegar a los penales, pero asumió riesgos.

La segunda mitad del tiempo extra fue dramática. Porque mientras el local se cuidaba defensivamente y buscaba resolverlo de contra, los daneses fueron con todo a buscar el gol que precisaban. Entonces, se abrieron los espacios, a la vez que comenzó a jugar el cansancio.

El resumen del partido

Como era de imaginar, el resultado no se quedó quieto. Y en la primera que pudo concretar, Portugal sentenció la historia de la mano de Gonçalo Ramos, que solo tuvo que empujar la pelota al fondo de la red ante un Schmeichel resignado.

Con el 5 a 2, Portugal avanzó a las semifinales con autoridad y con alegría de su público, que celebró con ganas y en forma de desahogo después de 120 minutos donde pasó de todo. Mientras, sentado en el banco de suplentes, Cristiano Ronaldo sacó a relucir su sonrisa, consciente de que al menos jugará dos partidos más en esta edición de la Nations League, pero además con un récord que podría sumarse al Libro Guinness: en Lisboa se convirtió en el jugador con más victorias en la historia del fútbol de selecciones, con 132 triunfos.

Alemania, con susto

Alemania solo pudo empatar 3-3 con Italia en Dortmund después de haber estado 3-0, pero consiguió ganar el duelo de tetracampeones mundiales en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA gracias a su triunfo 2-1 de la ida en San Siro.

En este choque de vuelta, Joshua Kimmich marcó primero de penal (30) y luego dio las asistencias para los tantos de Jamal Musiala (36) y Tim Kleindienst (45). Italia reaccionó luego con un doblete de Moise Kean (49, 69) y un gol de penal de Giacomo Raspadori (90+5), quedando a un tanto de forzar la prórroga.

Los alemanes sellaron así su boleto a las semifinales de esta joven competición de la UEFA, donde se enfrentarán a Portugal, y serán además anfitriones de esa ‘Final Four’ del mes de junio, algo que estaba también en juego en este cruce de cuartos.

Será una nueva ocasión para que Alemania conquiste un trofeo ante sus hinchas, después de la decepción de la Eurocopa del año pasado, cuando fue eliminada en cuartos de final por la futura campeona España.

Si hay una figura que fue clave en la clasificación alemana es sin duda Kimmich, que en la ida había dado las dos asistencias para que su equipo remontara y se llevara el triunfo de Milán. Este domingo su aporte fue de nuevo crucial. Primero anotó en el minuto 30 el primero de la Mannschaft, transformando un penal, y luego estuvo hábil a los 36, cuando sacó rápidamente un tiro de esquina aprovechando que el arquero Gianluigi Donnarumma estaba adelantado y despistado organizando a su defensa. Envió rápidamente a Jamal Musiala, que sorprendió con el segundo mientras el arquero del PSG se quedaba con cara de estatua. Kimmich fue de nuevo el autor de la asistencia, sirviendo un balón preciso para que su compañero Tim Kleindienst anotara de cabeza el tercero justo antes del descanso (45).

En la segunda mitad, Italia salvó el honor con una reacción heroica: un doblete de Moise Kean (minutos 49 y 69) y un tanto tardío de penal de Raspadori (90+5), que dejó a los suyos con la tristeza de la eliminación, pero a la vez con el orgullo de haber dejado todo.

La resolución de este cruce de cuartos de final también permitió conocer la suerte de alemanes e italianos en la fase de clasificación para el Mundial de 2026. Italia, como perdedor de esta serie, arrancará en junio esa fase clasificatoria, dentro de un grupo I que le medirá a la Noruega de Erling Haaland, Israel, Estonia y Moldavia. Noruegos y israelíes arrancaron ya el sábado en ese grupo, con sendos triunfos.

Lo mejor del encuentro

La Azzurra afrontará el reto como una urgencia nacional, después de quedarse fuera de las fases finales de Rusia 2018 y Qatar 2022. Alemania, que en junio jugará las rondas finales de la Liga de Naciones, no empezará su búsqueda del Mundial hasta septiembre. Ganar estos cuartos la envía al grupo A, con Eslovaquia, Irlanda del Norte y Luxemburgo como adversarios.

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