Messi e Inter Miami contra Nashville por la MLS: estreno como campeón, primer partido de local por la liga y furor por ver a la Pulga

Las estadísticas de Lionel Messi en Estados Unidos sorprenden a todos. Enfundado en la camiseta rosa de Inter Miami, la Pulga convierte un gol o da una asistencia cada 53 minutos. Los hinchas del equipo de la Florida están preparados para que el 10, el capitán, sea productivo al menos una vez por cada hora que pasa en cancha. Sus números: 11 goles y 3 asistencias en 744 minutos en su nuevo hogar.

Hasta Gerardo “Tata” Martino, el hombre que lo conoce de Barcelona y de la selección argentina, no oculta su perplejidad por lo que hace el siete veces ganador del Balón de Oro. “Es la primera vez que veo no menos de 10 veces el pase. No descubro por ningún lado cómo lo vio a (Benjamín) Cremaschi. En la cancha no entendía nada”, dijo el DT de Inter Miami en la conferencia de prensa previa al duelo con Nashville FC, equipo al que ya vencieron en la final de la Leagues Cup y que este miércoles volverán a enfrentar por la MLS.

El Tata confirmó que Messi será titular y aseguró que haber jugado apenas media hora el sábado ante New York Red Bulls le hizo bien para descansar. Lo mismo corre para el español Sergio Busquets: ambos estarán este miércoles desde el arranque. “Teniendo a un futbolista como Lionel es difícil no idear un equipo alrededor suyo para lograr su mejor versión. Todo los esquemas que usamos y rivales que tenemos, los planificamos de la forma para que él tenga la mayor incidencia posible en el partido”, develó el DT argentino en relación a la forma de jugar de su los de camiseta rosa. El Tata es claro: el suyo es un equipo messidependiente.

Este miércoles, Nashville será un escollo conocido. Se trata de la segunda escala en el viaje hacia los playoffs de la MLS (Inter Miami dejó de ser último en su zona tras la victoria del sábado en Nueva York). Pero, además, el encuentro implicará el estreno del equipo de la Florida como flamante campeón ante su gente. Por eso, la Leagues Cup ganada justamente ante Nashville será presentada ante los 18 mil hinchas que colmarán el DRV PNK Stadium por los dueños de la franquicia (los empresarios Jorge y José Mas y el ex futbolista inglés David Beckham) y por los capitanes del equipo. El de antes, el estadounidense DeAndre Yedlin, y el de ahora, Lionel Messi. En el sitio web del conjunto de la Florida se anuncia además una fiesta bresh para después del partido: será el corolario de un día de celebración.

La Messimanía en cifras

Pero además de los hinchas de Inter Miami y de los dueños de la franquicia por el momento deportivo del equipo, también festejan...los otros equipos. ¿La razón? El portal Boardroom informó que la llegada de Lionel Messi al fútbol estadounidense reportó una facturación de US$ 268 millones sólo por la venta de entradas. La ecuación es simple: cada ticket para un partido de los de rosa ahora cotiza en oro. Un ejemplo es lo que le ocurre a Los Ángeles FC, el próximo equipo que recibirá a los de Miami. TickPick, un sitio web especializado en la venta de entradas para diferentes eventos, informó que los angelinos están dispuestos a pagar cualquier cosa con tal de ver a Messi. “Una entrada para asistir al encuentro cuesta US$ 789″, asegura el portal. Y lo compara, por ejemplo, con el costo de los tickets para el fútbol americano: “Los hinchas pagan US$ 775 por ver todos los partidos de Los Ángeles Rams. Un abono de los Chargers (el otro equipo de la ciudad) cuesta US$ 823. En los próximos dos o tres días, los fanáticos de Messi pulverizarán esas cifras”.

Si de cifras se trata, la Messimanía parece ser un negocio más que redituable para Apple TV. La tecnológica de la manzanita firmó un contrato plurianual (10 años, US$ 2.500 millones) para quedarse con los derechos de TV de la MLS. La llegada de Messi, al parecer, provocó un súbito aumento en la base de suscriptores: el servicio de streaming tiene 300 mil nuevos miembros desde que el rosarino firmó con Inter Miami, lo que redunda en una facturación extra de US$ 29,7 millones según Boardroom.

Xavier Asensi, un ejecutivo que trabajó en Barcelona y contribuyó a potenciar la marca del club catalán en Asia antes de volver al Camp Nou, se mudó a Miami hace un par de años para ser el responsable financiero de Inter. Ahora se frota las manos ante las proyecciones económicas de la franquicia de la Florida. La facturación proyectada para 2024 trepa hasta los 200 millones de dólares, lo que ubicaría al equipo rosa al nivel de Flamengo, la máxima potencia económica del fútbol sudamericano.

Un informe reciente del portal Sportico, focalizado en la industria del deporte en Estados Unidos, contó que una entrada con el nombre “Inter Miami” es el ticket más cotizado de toda la MLS. Tanto en el DRV PNK Stadium como en aquellos lugares donde Messi & compañía jueguen como visitantes. E informa que también habrá aumentos en la facturación por contratos publicitarios que se firmaron años atrás. Los contratos incluyen bonus millonarios en caso de que un jugador del calibre de Messi firmara con el equipo. Y es lo que ocurrirá a partir de ahora.

Dice Sportico que “los contratos no mencionan a Messi por su nombre, pero en su lugar tienen suplementos económicos en caso de que Inter Miami contrate a un futbolista ganador de múltiples Balones de Oro. Con un detalle: los únicos dos futbolistas activos que tienen más de un trofeo de esas características son Messi y...Cristiano Ronaldo”. El portal apunta que uno de estos contratos es el del sponsor principal: la plataforma de criptomonedas XBTO que aparece en las camisetas rosas del equipo de la Florida.

Según Sportico, esta estrategia de “sponsoreos con bonus” se complementa con otra acción destinada a maximizar la Messimanía: “Inter Miami estructuró buena parte de sus asociaciones comerciales para que terminaran al final de 2023. Así, podrá volver a negociar con otros sponsors en una posición de fortaleza. Messi firmó un contrato de dos años y medio, lo que implica que estará ligado al club durante al menos dos temporadas luego de la actual”. La Messimanía, entonces, mueve millones. Y moverá aún más.

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