Matthäus: “Argentina nunca podría ganar un Mundial sin Messi”

Agita las manos y mira con picardía. Entonces, simula que cuenta billetes. Muchos billetes. “Argentines are very expensive” (“los argentinos son muy caros”), dispara Lothar Matthäus, buscando complicidades para explicar por qué ni Higuían, Agüero, Di María o Mascherano juegan en la Bundesliga. “Sacalo a Messi que va a jugar toda su vida en Barcelona. A los clubes alemanes no les gusta pagar tanto por un futbolista, como sí hizo Juventus con Higuaín. Tienen dinero, pero no suelen arriesgar tanto por un solo jugador. En Inglaterra es diferente: viene alguien de Arabia e invierte 500 millones de euros en un club. En el City tal vez le dicen a Guardiola ‘comprá todo lo que quieras’, pero en Alemania es diferente. Hay que ser equilibrado entre lo que entra y lo que sale. Cuando entra plata, ahí recién la podemos gastar”, fundamenta. Reniega de que ésta sea una clave del éxito alemán, es simple sentido común para él.

–Por eso es una liga ordenada...

–Sí, los clubes son más prolijos. En Alemania nos gusta hacer inversiones inteligentes y la clave es comprar a los jugadores en el momento indicado. Por ejemplo, imaginemos que Guardiola compra a varios jugadores. Luego viene Ancelotti y dice que no le gustan determinados futbolistas. ¿Cada dos años tenés que cambiar todo? No. ¿Qué hace el Bayern? Escucha el pedido del DT, pero evalúa en qué hacerle caso y en qué no, priorizando qué le va a servir al club a largo plazo. Incluso, cuando el DT ya no esté. El DT puede soñar con la cantidad de jugadores que quiera, pero el que decide es el club. Acá no ocurre así…, ¿no?

Matthäus conoce la respuesta. No hay arrogancia en la explicación, pero no entiende por qué el fútbol argentino no logra ordenarse. Por quinta vez en Buenos Aires, ahora invitado por Fox Sports que televisa la Bundesliga, a los 55 años el capitán de Alemania en Italia 90 reparte sonrisas y conceptos. Una charla intensa, atravesada por una debilidad: Messi. De principio a fin, se apoya en Messi.

–Jugaste cinco mundiales, el último con 37 años. ¿Messi podrá jugar su quinto Mundial en Qatar 2022, con 35 años?

–Tengo la ilusión de que Messi también juegue el Mundial de 2026, en China, en América o en donde sea. Pero creo que será muy difícil porque el fútbol ha cambiado. Más entrenamientos, más presión, más intensidad en el juego. Y el cuerpo va reaccionando a todo eso. Es como un auto: si vos vas siempre a máxima velocidad, el auto dura menos. El cuerpo está preparado, pero el fútbol va cambiando. Y los entrenamientos son más fuertes, y el desgaste es muchísimo mayor, tanto física como psicológicamente.

–¿Sabés que en la Argentina todavía se lo discute a Messi?

–No lo puedo creer. Si a ustedes no les gusta Messi, puede venir cuando quiera para Alemania que lo esperamos con los brazos abiertos y le damos el pasaporte. No lo puedo entender. Lo mismo que la discusión sobre quién es mejor: ¿Maradona o Messi? Tienen la suerte divina de haber tenido a estos dos grandes jugadores. ¿Y se pelean sobre cuál es mejor que el otro? Por favor… Tienen a dos de los mejores futbolistas de la historia. Felicitaciones Argentina.

–¿Messi debe ganar un Mundial para coronarse definitivamente?

–No. No. No. Él es el mejor. Su forma de jugar trasciende a cualquier título. Ganar un título es muy difícil. Argentina estuvo muy cerca de ganar el Mundial hace dos años. Quizá, si hubieran hecho el primer gol del partido, recuerdo que tuvo una clara Higuaín y un par más, estoy seguro de que la Argentina hubiera sido campeón. Y Messi también. ¿Qué culpa tuvo Messi si el árbitro cometió un error y no cobró el penal de Neuer a Higuaín? ¡Porque para mí fue penal! ¿Y qué culpa tuvo Messi si Di María se lesionó y no jugó esa final? Messi es contemporáneo y lo disfrutamos cada fin de semana…, dentro de 20 años todo el mundo va a seguir hablando de Messi. Y todo el mundo seguirá hablando de la Argentina gracias a este jugador espectacular. Por eso no voy a entender nunca cómo en la Argentina se lo sigue discutiendo. Podés ganar un partido sin él, pero Argentina nunca podría ganar un Mundial sin Messi. Como ocurrió con Maradona en el 86. Para ganar un título necesitás de un gran jugador, o en su defecto de un equipo que funcione a la perfección.

–¿Te extraña que la Argentina no pueda ganar ningún título pese a la calidad de sus jugadores?

–Hay que esperar los próximos años, porque hay mucho potencial. Pero sin dudas que para Messi, y para toda esta generación, en los próximos cuatro años tendrán la última chance de ganar algún título con la selección. Y lo mejor que podrían ganar es el Mundial. Messi, dentro de seis años no va a tener el potencial que tiene ahora, por lo que esta generación tiene que ganar sí o sí el Mundial de Rusia, o retirarse sin haber logrado títulos.

–Si Messi no existiera, ¿quién sería el mejor argentino?

–Creo que en la final del Mundial 2014 ustedes extrañaron a Di María. Nosotros estábamos muy contentos de que Di María no estuviese ese día en la cancha. ¡Muy contentos! Como pasó en el 90, cuando Caniggia no pudo jugar la final. En ambas finales ustedes perdieron a dos jugadores fundamentales, y eso incidió en la derrota. Por todo eso, para mí, Di María y Agüero son los mejores futbolistas argentinos de la actualidad, después de Messi.

–¿Pequeños detalles definen a un campeón mundial?

–Eso es lo que tenemos que entender. Antes de culpar a Messi habría que reparar en que el árbitro se equivocó, que Higuaín se erró un gol y que Di María se lesionó. Cuando no contás con tus mejores jugadores es muy difícil. Ni Messi ni Maradona pueden ganar mundiales por sí mismos. Messi necesita que Di María, o algún otro compañero, le pase la pelota. Quizás, en 2014 la defensa alemana se pudo centrar más en marcar sólo a Messi, porque si estaba Di María, hubiera sido más complicado marcarlos a ambos.

–Viste de cerca el debut de Messi en la selección. Ese día, en 2005, eras el técnico de Hungría…

–Duró muy poco tiempo, 20 segundos..., por suerte para nosotros…

–¿Ya sabías que iba a ser un crack?

–Sí, ya lo conocía de Barcelona. Tenía un potencial muy grande, ya entendía todo lo que había que hacer. Probablemente Messi sea el último jugador que consigue que la pelota haga lo que él quiere, y no al revés.

–¿Cuál es el secreto alemán para ser siempre protagonistas?

–Primero, tenés que tener el talento y la pasión. Luego, la enseñanza de buenos entrenadores, y no sólo desde lo táctico, sino también en lo referido a la cabeza del jugador. Listos para soportar y saber manejar la presión. Algo que Brasil no pudo manejar en 2014, por ejemplo.

–¿Y la paciencia no es otra virtud?

–Absolutamente. Mira…, Löw ya era el técnico de Alemania en 2006. Klinsmann ponía la cara y hablaba con los medios, pero Löw era el que hacía todo el trabajo en el campo. No ganamos nuestro Mundial, en 2008 perdimos la final de la Eurocopa contra España, en 2010 fuimos terceros en Sudáfrica y en 2012 perdimos en semifinales contra Italia. Recién en 2014 ganamos. Pero nosotros no echamos a Löw durante todo ese tiempo. En la Argentina sucede justo lo contrario. Un entrenador conduce al seleccionado hasta la final del Mundial, y lo echan. Lo reemplaza otro, que lo lleva a las finales siguientes, y lo echan. Denle continuidad y la posibilidad de trabajar a un técnico, y no se concentren sólo en un resultado. Porque diez equipos pueden ser candidatos a ganar un Mundial, pero sólo uno va a ganarlo. Entonces, ¿qué vas a hacer?, ¿vas a echar a un técnico cada vez que no ganes? Porque cada entrenador tiene una filosofía y eso se impregna en el equipo, pero si a cada rato rotan los entrenadores y cambian las filosofías, los jugadores no saben qué hacer.

–¿Del segundo se acuerdan…?

–Ese es el problema: el segundo lugar. A muchos equipos les gustaría jugar la final de un Mundial y la Argentina la jugó. Hay que respetar esas pequeñas cosas que atentaron contra el triunfo. El técnico hizo un buen trabajo en el Mundial. Él no le dijo a Higuaín que la tire afuera, ni le dijo al referí que no cobre el penal. Él había preparado a los argentinos muy bien para ese partido porque después del 7 a 1 a Brasil, Alemania venía agrandado. Y encima los brasileños alentaban por nosotros, por su rivalidad con la Argentina. Fuimos locales en esa final. Como en 1990, y algo que no sentimos en México.

–¿Esperabas más de Guardiola en Bayern Munich?

–No, estuvo muy bien. Los tres años quedó muy cerca de la Champions. Y no sólo ganó títulos nacionales, sino que además mejoró a los jugadores del plantel. Como pasó con Boateng. Él era un muy buen defensor, y ahora es el mejor del mundo.

–Volvemos sobre Messi. Si no existiera, ¿Cristiano Ronaldo sería el rey indiscutido?

–Sin dudas, pero está bueno tener a ambos al mismo tiempo.

–¿Esa rivalidad los potencia? ¿Los mejora?

–Absolutamente. Especialmente a Ronaldo. Porque Messi ya estaba en la pole position, y Ronaldo debe esforzarse para superarlo. Pero cuando vemos los últimos 10 años, ambos hicieron muchísimo por el fútbol. Y no sólo por el fútbol, sino para el espectáculo, para el show televisivo. Igual, si me preguntan, prefiero más el estilo de Messi que el de Ronaldo. Pero ambos están en un nivel superlativo.

–¿Podrían jugar juntos?

–Claro que sí. Cualquier jugador inteligente puede jugar con otro. Yo jugué con Maradona, en el mismo equipo, tres veces: los dos últimos en 2000 y 2001, en nuestras despedidas. Pero en 1988, cuando ambos estábamos en nuestra mejor forma, compartimos equipo en el homenaje a Platini. Y nos divertimos mucho. Él me dio una asistencia y yo marqué un gol. Un buen jugador tiene que saber siempre lo que hay que hacer. Y por eso estoy seguro de que Ronaldo y Messi podrían jugar juntos, pero sin celarse uno del otro. Ese podría ser un problema…, más por Ronaldo que por Messi.

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