Marcelo Bielsa: la conmovedora despedida de Leeds que le brindó un periodista inglés y el saludo final de los vecinos

Videos de despedida en la puerta del centro de entrenamiento del club. Firma de autógrafos a los fanáticos que desafían la noche británica. Vecinos que no lo olvidarán. El adiós, abrupto, de Marcelo Bielsa de la conducción del Leeds sigue provocando, y provocará, reacciones en el planeta fútbol. Pero mucho más en la comunidad del club al que le enseñó a soñar. Una admiración, un respeto hacia su trabajo que alcanza no sólo a jugadores, dirigentes, asistentes e hinchas, sino también a periodistas.

Vale quedarse con una sentida nota de despedida que le tributó James Riach, de The Guardian, un prestigioso medio británico. Bajo el título “Marcelo Bielsa transformó el Leeds con decencia, humildad y trabajo”, desgranó sus percepciones, vivencias y todo lo que recogió en estos tres años y medio de gestión del entrenador argentino en el club.

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“Desde fuera, la adoración que los seguidores del Leeds United profesan a Marcelo Bielsa puede parecer extraña, rayana en el fanatismo, incluso en el delirio. Pero para aquellos que han seguido cada uno de sus movimientos durante cuatro estimulantes años en Elland Road, su marcha deja un hueco no sólo en el banquillo, sino también en el corazón.

“En Chile se autodenominan “viudas de Bielsa”. El mismo sentimiento se puede encontrar en el Marsella y el Athletic de Bilbao, equipos que miran a la etapa del argentino con los ojos muy abiertos y una nostalgia palpable. El Leeds se encuentra en el inicio de este proceso, sin duda doloroso, de asimilación de la vida después de Bielsa, una vida que nunca volverá a ser la misma.”

“Hablar de un entrenador de fútbol en términos tan reverenciales puede parecer hiperbólico. Sin embargo, lo que Bielsa ha hecho por el club y la ciudad trasciende en muchos aspectos el deporte. Es un hombre que ve el juego moderno corporativo, avaricioso y que lava el deporte como lo que es, pero que ha conseguido abrirse camino a través de todo ello y seguir manteniendo sus principios: decencia, humildad y una ética de trabajo inquebrantable.”

“Sin querer ser demasiado existencialista, ha hecho que los aficionados se cuestionen por qué se molestan en ver el fútbol en primer lugar. ¿Es por los trofeos? No, a no ser que se siga a una cábala de clubes de élite. ¿Se trata de marcar un gol y aguantar el resultado? Es mejor ir a equilibrar las cuentas en la sala de juntas. ¿Se trata de entretenimiento, de identidad y de levantar dos dedos a cualquiera que te llame imprudente? Por supuesto.”

“Por eso los seguidores del Leeds seguían cantando su nombre incluso después de las malas actuaciones que provocaron su cruel despido. Por eso los hinchas del Leeds seguirán cantando su nombre mucho después de que se haya ido. Por eso el centrocampista inglés Kalvin Phillips escribió el domingo: “Viste en mí lo que ni siquiera vi en mí mismo”.

“En muchos sentidos, el ascenso de Phillips encarna todo el trabajo que ha hecho Bielsa. Al igual que la mayoría de la plantilla que heredó en 2018, Phillips estaba a la deriva, buscando su papel en un equipo de inadaptados que se agitaba por tierra en la mitad inferior del Championship. Stuart Dallas era la mitad del jugador que es ahora, Mateusz Klich se consideraba excedente hasta el punto de que había sido enviado por el régimen anterior a préstamo al Utrecht.”

“En siete semanas de pretemporada, Bielsa transformó el grupo en un equipo completamente nuevo. Se sentían cómodos con el balón, jugaban a uno y dos toques por todo el campo y no dejaban de correr. Era como si alguien hubiera encontrado por fin la red eléctrica en Elland Road, enchufando el viejo campo directamente a la red eléctrica del norte y enviando una oleada de voltaje a través de los cerebros y los huesos.”

“Se han incorporado nuevos jugadores, pero el equipo que actualmente planea sobre la zona de descenso de la Premier League sigue manteniendo a los miembros principales del primer partido contra el Stoke City. Si la lealtad ha resultado ser la perdición de Bielsa, es sin duda un defecto fatal que merece la pena celebrar.”

“A pesar de toda su idiosincrasia, sus viajes a Costa Coffee y Morrisons, su antiguo piso encima de una tienda de dulces de Wetherby, lo que más brilló fue la humilde perspectiva de Bielsa. Durante la pandemia, cuando el Leeds perdió a muchas leyendas del club y el mundo entero se enfrentó a una nueva y desalentadora realidad, fue un consuelo para muchos que un hombre íntegro estuviera al frente del club. A lo largo de su mandato, Bielsa nunca criticó a un árbitro, nunca culpó al VAR ni habló en términos negativos de ninguna persona. Cuando el “Spygate” se hizo presente, se reprendió a sí mismo públicamente y pagó la multa de su propio bolsillo. Era un hombre que querías tener en tu esquina cuando la vida estaba fuera de control.”

“Bielsa fue el mejor entrenador posible para el Leeds en el mejor momento posible. Después de tantos años de estancamiento, años de despilfarro y rabia, resultó ser el antídoto perfecto. En los primeros días hubo constantes temores de que simplemente se fuera, de que la maldición del Leeds lo atrapara, pero se mantuvo firme en sus convicciones incluso después de un final catastrófico en su primera temporada.”

“Y no era el Bielsa de su juventud, el de las granadas y el que invadía el terreno de juego. Era un hombre que sabía que ésta podía ser la última gran prueba de sus principios rectores, una última oportunidad de mostrar al mundo cómo debe jugarse al fútbol.”

“Rara vez puede haber una mayor conexión entre los hinchas y el entrenador. Sobre todo, ha permitido a los aficionados volver a soñar. Su despido no se siente simplemente como la pérdida de un gestor genial, sino como la pérdida de un viejo amigo.

“Hasta la vista, El Loco”.

Así lo despidieron los hinchas

Las emociones continuaron en Wetherby, un poblado en las afueras de Leeds, donde los vecinos del ilustre ya exentrenador decidieron acercarse a tributarle (más) afecto. Una cantidad considerable de aficionados fue a saludarlo a Thorp Arch, el centro de entrenamiento del club, donde Bielsa estuvo durante el domingo, del que se retiró cuando ya era de noche.

Hubo muestras de respeto, algunos cantos y seguramente lágrimas. “Maaaarcelo Bielsa”, entonaban, como hacían en el estadio Elland Road en las mejores épocas del equipo bajo su conducción. Como decía el periodista de The Guardian, sabían que “la vida ya no sería la misma sin el Loco”.

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