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Lionel Messi en Inter Miami: el “cole” de los chicos, “me fui de un día para el otro de Barcelona” y su nueva felicidad

El rosarino se prepara con todo para seguir haciendo historia, en el encuentro que se jugará este sábado, en busca de otro título; cómo vive la ansiedad de las horas previas

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LA NACIONAriel Ruya
La sonrisa de Lionel Messi, en su encuentro con la prensa antes de la final de la Leagues Cup
La sonrisa de Lionel Messi, en su encuentro con la prensa antes de la final de la Leagues CupMEGAN BRIGGS - GETTY IMAGES NORTH AMERICA

Con menos de un mes en Florida, y a dos días de jugar su primera final como jugador de Inter Miami, Lionel Messi dio su primera conferencia de prensa ante la prensa de todo el mundo. El crack rosarino respondió a las preguntas en español, y cuando fue consultado en inglés, esperó la traducción y dejó su punto de vista. Durante los casi 20 minutos que duró la conferencia, el capitán del seleccionado argentino se mostró siempre sonriente. “Feliz”, así se expresó por sus primeras semanas en los Estados Unidos, luego de insistir en que la llegada allí fue una decisión en conjunto tomada con su familia y, según admitió, menos traumático de lo que fue la salida hace un par de años hacia PSG. “Fue mucho más fácil de lo que hemos pensado porque habíamos tenido una experiencia de haber cambiado de Barcelona a París y había sido complicado, y esto fue totalmente diferente”, respondió. La frase que lo resume todo: “Estoy donde quería estar”.

17.24 Ganar un título

“Sería increíble. Poder conseguir el primer título sería muy importante para todos, sería una alegría muy grande”, fue la respuesta del crack a la última pregunta de la rueda de prensa, vinculada a la final de la Leagues Cup del sábado próximo frente a Nashville.

17.23 Todo bien en Miami... ¿y en París?

“Me siento muy feliz, éste es el lugar en donde quiero estar. Lo pensé con tiempo, con mi familia. Por eso, todo es más fácil. No quería irme de Barcelona, me fui de un día para otro. Me costó adaptarme en una ciudad diferente, en lo deportivo también. Se hizo difícil. Es todo lo contrario a lo que estoy viviendo acá”.

17.21 El calor agobiante

“Hace mucho calor, el calor es agobiante. Nunca uno se acostumbra al clima, porque hablé con compañeros que están toda la vida acá y lo sufren. Tampoco me molesta jugar en una cancha sintética, las inferiores las hice en ese tipo de canchas. No tengo problemas en adaptarme”. Messi y la adaptación al clima de Florida.

Leo, con Jordi Alba, un compañero en la vida
Leo, con Jordi Alba, un compañero en la vidaTIM NWACHUKWU - GETTY IMAGES NORTH AMERICA

17.20 El Mundial, lo máximo

¿El Balón de Oro? “Los premios son muy importantes, pero nunca le di importancia entre comillas, lo más importante siempre fueron los premios colectivos lo más importante. Conseguí todo en mi carrera, el premio más grande de mi vida fue el Mundial. No pienso en la UEFA o en esos posibles premios”.

17.19 Una nueva vida

“Estuve varias veces de vacaciones en Miami, su gente. Ya me gustaba. Y vivir, pasar todo el tiempo de mi vida en este lugar, hizo que conozca mucho más. Estoy feliz, disfrutando de esta nueva etapa. La experiencia de vivir en este país es algo que siempre tuve en mi cabeza”.

17.17 El arranque

“Empezamos de cero, es un nuevo grupo. Es una posibilidad de cambiar las cosas, según cómo venían los últimos resultados. Hay que fijarse objetivos difíciles, competimos con equipos mexicanos, que son muy buenos. Tienen una liga muy competitiva. Los equipos de Estados Unidos ahora pueden competirles de igual a igual, hay que apuntarle más alto todavía”.

17.15 No eligió su casa

“Todavía no elegí la casa en donde quiero vivir, pero es una alegría todo. Es espectacular. Puedo vivir el día tranquilo, con felicidad. Los nenes dentro de poco empiezan el cole, eso ayuda mucho, porque tienen que acostumbrarse. Todo lo que estoy viviendo es todo más fácil. Cuando pasé de Barcelona a París, fue complicado, esto es diferente”

17.13 La felicidad

“Mi decisión se basó en muchas cuestiones. Pensé con mi mujer y con mis hijos tomar esta decisión. Simplemente, vine a disfrutar acá del fútbol. Estoy muy feliz de la decisión que tomé. Por cómo disfruto de la ciudad, de la gente, extraordinario desde el primer día. El trato de la gente como visitante, también es extraordinario. Disfruto de jugar al fútbol, con alegría”

17.11 “¿Se escucha?”

“¿Se escucha?”, preguntó, primero. Y luego arrancó: “Tengo muchas ganas de seguir obteniendo resultados, como en toda mi carrera. Es una gran sorpresa, pero nos preparamos para esto, estamos capaces de poder hacerlo. El progreso es muy grande, desde que llegó Tata (Martino) a este equipo”

17.07 La conferencia

Leo llegó a la sala de conferencias sonriente, de excelente humor, en la antesala de otra definición. Su figura, desde ya, excede el marco del torneo que se define este sábado, la Leagues Cup. Un ruidoso grupo de 50 hinchas de Inter Miami lo esperó del otro lado del mostrador, con la ansiedad de siempre. Se sacó fotografías con la camiseta número 10 y, acto seguido, empezó el show de preguntas y respuestas.

16.51 Casi un debutante

Nashville Soccer Club es otro de los clubes nuevos en la aventura de la MLS, y recién comenzó a competir en la temporada 2020. Es más, el estadio donde se disputará la final fue inaugurado hace poco más de un año, pues al principio utilizaba el Nissan Stadium, la casa de los Tennessee Titans, el equipo que participa en la National Futbol League (NFL).

En su primera participación en la MLS, en 2020, llegó hasta las semifinales de la Conferencia Este, donde cayó ante Columbus Crew, luego campeón de la liga. Al año siguiente, su performance fue similar, aunque esta vez perdió con Philadelphia Union la posibilidad de llegar a la final de conferencia. En 2022, pasó a la Conferencia Oeste y si bien nuevamente llegó a los playoffs, fue eliminado en la primera rueda por Los Angeles Galaxy. De nuevo en la Conferencia Este, la actual temporada de la MLS lo encuentra en la cuarta posición en su zona, con 38 puntos, por 11 triunfos, 5 empates y 8 derrotas. Sin embargo, está lejos del puntero, Cincinnati, con 51 unidades.

16.41 Una nueva vida

La decisión de aterrizar en la liga de los Estados Unidos fue una idea familiar, más allá del deseo de seguir compitiendo en el máximo nivel en el fútbol europeo. Mantiene la alegría alcanzada con el seleccionado (desde la Copa América en Brasil al Mundial en Qatar) y se siente más cómodo y libre que en destinos más complejos, como en su última etapa en París. En ese sentido, una prueba irrefutable: se retira del entrenamiento de Inter Miami tomando mates con Facundo Farías, figura en Colón y nuevo compañero, mientras que estaciona el vehículo para firmar autógrafos, algo que en otros destinos resulta imposible.

16.29 Los mexicanos, muy mal

Una semana antes de lo anticipado, la Liga MX reanudará el torneo Apertura y los cuatro equipos más representativos buscarán lavarse la cara luego de decepcionantes actuaciones en la Leagues Cup. Chivas no pasó de la etapa de grupos. Pumas y Cruz Azul cayeron en la segunda ronda. Y América sucumbió en los octavos de final. De las cuatro eliminaciones, quizá la que más sorprendió -por lo prematuro- fue la de Guadalajara, que venía de un torneo local en el que fue finalista y se presentó a la Leagues Cup como líder del Apertura al término de tres jornadas. Además, en las semifinales, cayó Monterrey.

16.17 Otra condecoración

El capitán del seleccionado fue nominado este jueves junto al belga Kevin De Bruyne y el noruego Erling Haaland para el premio al mejor jugador de la UEFA de la temporada 2022/23. Leo ganó este premio en 2011 y 2015 y vuelve a estar en consideración luego del segundo puesto en 2019. El ganador del premio se anunciará en la ceremonia de sorteo de la etapa de grupos de la UEFA Champions League 2023/24, que tendrá lugar el jueves 31 de agosto en Mónaco, Francia. En caso de ser elegido, Messi, de 36 años, igualará a Cristiano Ronaldo, quien se quedó con este estatuilla en tres oportunidades (2017, 2016 y 2014).

Otros tiempos: Lionel Messi y Antoine Griezmann
Otros tiempos: Lionel Messi y Antoine Griezmann AFP

15.55 Griezmann lo elogia

El delantero francés Antoine Griezmann, figura de Atlético de Madrid, aseguró que lo mejor que hizo la Liga estadounidense de fútbol (MLS) es haber llevado al campeón mundial para que juegue en Inter Miami. ”Messi es el mejor de la historia, llena todos los estadios y haciendo muchos goles. Clasificó al Inter Miami para jugar una final, todo increíble. Creo que lo mejor que pudo haber hecho la MLS es llevar a Messi para jugar en Estados Unidos”, analizó el delantero campeón mundial en Rusia 2018 en declaraciones a ESPN.

15.45 Proyectan un cuadrangular

Leo está a punto de consagrarse campeón de la Leagues Cup con Inter Miami si el próximo sábado vence en la final al también estadounidense Nashville, y si esto ocurre entre Conmebol y Concacaf planean organizar un cuadrangular presumiblemente para enero próximo entre los ganadores del mencionado certamen, la Copa Libertadores, Sudamericana y Concachampions 2023, que es León, de México. El interés mayúsculo y explícito del presidente de la Conmebol, el paraguayo Alejandro Domínguez, que inclusive le manifestó públicamente al propio Messi su deseo de que participe de una Copa Libertadores cuando se mencionaba su llegada a Newell’s, ahora encontraría una salida cercana con ese cuadrangular.

15.35 Detrás de Pipita Higuaín

La Pulga tiene por delante a solo dos futbolistas en este rubro. El que más goles gritó en el equipo de Florida fue Gonzalo Higuaín. El Pipita, ya retirado y ex compañero de Leo en la selección, sumó 29 tantos en 70 cotejos, un promedio de 0,41, y comanda con mucha diferencia por sobre su escolta, el ecuatoriano Leonardo Campana (16), el próximo al que puede alcanzar. Una particularidad es que de la nómina, varios están actualmente en el plantel de Gerardo Martino, por lo que pueden seguir sumando tantos, al igual que Messi. Se trata de Campana, Taylor, Martínez y Robinson.

15.29 Figura estelar

El capitán de la selección nacional tiene una media de 1,5 conversiones cada 90 minutos en el equipo de Estados Unidos, donde en seis duelos todavía no conoce la derrota. Le anotó en su debut a Cruz Azul de tiro libre, a Charlotte, Philadelphia y sendos dobletes a Atlanta United, Orlando City y Dallas, todos en el mismo campeonato porque todavía no disputó la Major League Soccer (MLS). Se metió rápidamente en el Top 10 de jugadores con más anotaciones en la franquicia que dirige deportivamente David Beckham y se ubica en la tercera colocación junto a Josef Martínez, que también anotó frente a Philadelphia, y Robert Taylor.

15.17 El camino

En su camino a la final el conjunto de Gerardo Martino lideró su zona con triunfos por 2 a 1 sobre Cruz Azul y una goleada sobre Atlanta United por 4 a 0. En 16avos de final le ganó el clásico a Orlando City por 3 a 1, mientras que en octavos igualó 4 a 4 con Dallas y lo eliminó por penales 5 a 4. En los cuartos, su víctima fue Charlotte por 4 a 0 y en semifinales, Philadelphia por 4 a 1. Nashville, en tanto, fue escolta en su grupo, con un triunfo sobre Colorado por 2 a 1 y caída ante Toluca por 4 a 3. En las etapas de eliminación directa, despachó a Cincinnati 5-4 por penales, luego de igualar 1 a 1, a América 6-5 por la misma vía tras un 2 a 2, a Minnesota 5 a 0 y a Monterrey 2 a 0.

Lionel Messi, como nunca antes
Lionel Messi, como nunca antes

15.11 Lo que se viene

El partido se desarrollará desde las 22 (hora argentina) en el Geodis Park. Los dos elencos ya están clasificados a la próxima Concachampions y buscarán dar la vuelta olímpica en el certamen en el que compiten equipos de Estados Unidos y México y cuya edición es reconocida por primera vez por la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).

15 Bienvenidos a la cobertura en vivo

Por primera vez, el mejor futbolista del mundo hablará en vivo acerca de su nueva vida en Miami. Con una enorme ilusión: Lionel Messi volverá a jugar una final, la primera desde que ganó el Mundial Qatar 2022 con la selección argentina ante Francia, y lo hará con la camiseta de Inter Miami, la franquicia de Estados Unidos que cumplió el sueño de tenerlo y en la que en un puñado de partidos demostró su jerarquía. Está vigente. Con él como bandera, el conjunto de la península de la Florida visitará este sábado a Nashville por la definición de la Leagues Cup 2023.

Por Ariel Ruya
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