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Las perlas de la Champions League: partidazos, reencuentros y un posible enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo

El sorteo de grupos dejó sorpresas; un mercado de pases inédito contribuyó a que se dieran cruces espectaculares, tanto colectivos como individuales.

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Los nominados al Mejor jugador de fútbol de la FIFA, el delantero de Barcelona y Argentina Lionel Messi y el delantero del Real Madrid y Portugal Cristiano Ronaldo conversan antes de tomar sus asientos para la ceremonia de los premios The Best FIFA Football Awards, el 23 de octubre de 2017 en Londre
Cristiano Ronaldo y Lionel Messi pueden volver a encontrarse en la Champions League, pero ahora no en clubes españoles.FOTO AFP / Ben STANSALL - Archivo

La ceremonia de la Champions League tuvo más que un sorteo. En Estambul fueron entregados premios a los defensores, mediocampistas delanteros y futbolistas en general más destacados de la temporada 2020/2021, además de al mejor entrenador. Pero en ese contexto, lo principal fue la determinación de la ubicación de los clubes en cada zona y los cruces que el azar arrojó.

El reencuentro entre Lionel Messi y Josep Guardiola; el grupo B, el “de la muerte”; un posible cruce entre Messi y Cristiano Ronaldo –cuya llegada a Manchester City, según diversas fuentes, está cerca de concretarse– y la revancha de Barcelona contra Bayern son las atracciones centrales de la nueva realización del torneo continental, que se iniciará el próximo 14 de septiembre y finalizará el 28 de mayo de 2022, en el Estadio Krestovski, de San Petersburgo, Rusia.

Así quedaron conformados todos los grupos
Así quedaron conformados todos los gruposOZAN KOSE - AFP

Los partidazos de la primera ronda

La etapa de zonas ofrecerá varios choques de alto nivel. En el grupo A, el Paris Saint-Germain de Lionel Messi se medirá en dos ocasiones (un partido de ida y otro de vuelta) con Manchester City, que incluirá un reencuentro entre el rosarino y Guardiola. La última vez que el DT se cruzó con el “jugador que puede hacer mejor todo lo que rodea” –palabras de Pep– fue en la zona C de la Champions 2016/2017. En esa llave, el equipo culé ganó la ida por 4 a 0 y el inglés venció como local en el desquite por 3 a 1. El cuarteto se completa con Leipzig, de Alemania, y Brugge, de Bélgica, que se encuentra en negociaciones con Boca para contratar al colombiano Sebastián Villa.

Josep Guardiola disfrutó a Messi como entrenador, pero después lo sufrió como rival; se encontrarán nuevamente, en Manchester City vs. PSG.
Josep Guardiola disfrutó a Messi como entrenador, pero después lo sufrió como rival; se encontrarán nuevamente, en Manchester City vs. PSG.REUTERS/Albert Gea - Archivo

La zona D ofrecerá un Inter vs. Real Madrid, también prometedor. En el equipo italiano actúa Lautaro Martínez, que se quedó sin su compañero belga Romelu Lukaku, ahora atacante de Chelsea, de Inglaterra. Facundo Colidio, de 21 años y ex jugador de Boca, forma parte del plantel milanés. En tanto, tras la salida de Zinédine Zidane de la conducción técnica, el equipo español se presentará con el italiano Carlo Ancelotti como entrenador; ganador de la versión 2013/2014 a cargo del conjunto merengue.

En el grupo E están Barcelona y Bayern. El equipo catalán, ya sin Messi y ahora liderado por Gerard Piqué, procurará tomarse revancha del alemán, que lo apabulló con un 8 a 2 en la 2019/20 y sigue en un gran momento. De la mano del nuevo entrenador, Julian Nagelsmann, Bayern exhibió un fútbol vistoso en la Supercopa de Alemania, ganada diez días atrás contra Borussia Dortmund.

Coutinho pone el pie para cerrar la humillante goleada que Bayern le propinó a Barcelona en 2020. En aquel partido, el brasileño convirtió el séptimo y el octavo gol
Coutinho pone el pie para cerrar la humillante goleada que Bayern le propinó a Barcelona en 2020. En aquel partido, el brasileño convirtió el séptimo y el octavo golAP

Por las primeras posiciones de la zona F se enfrentarán Villarreal y Manchester United, una réplica de la final de la Europa League jugada a fines de mayo y ganada por el club español. En la H están Chelsea e Juventus, que venció por 3-0 en el último encuentro entre ambos por el torneo europeo, en la 2012/2013.

El grupo más difícil

Esta vez está muy claro cuál es el “grupo de la muerte”, porque el B tiene a Atlético de Madrid, Liverpool, Porto y Milan. Cada cruce resulta atractivo y no hay favoritos claros para acceder a los octavos de final. Será una desafiante excursión para Rodrigo de Paul, campeón de la Copa América y flamante refuerzo del conjunto madrileño.

Los premios de la temporada

Además de los integrantes de cada grupo, se definieron los ganadores de los lauros otorgados anualmente por la UEFA. Jorge Luiz Frello, “Jorginho”, se llevó el galardón al mejor jugador masculino; la ganadora en fútbol femenino fue Alexia Putellas, de Barcelona.

Todos los reconocimientos, en detalle:

  • Mejor arquero: Édouard Mendy (Chelsea)
  • Mejor arquera: Sandra Paños (Barcelona)
  • Mejor defensor: Rúben Dias (Manchester City)
  • Mejor defensora: Irene Paredes (Barcelona)
  • Mejor mediocampista: N’Golo Kanté (Chelsea)
  • Mejor mediocampista: Alexia Putellas (Barcelona)
  • Mejor delantero: Erling Haaland (Borussia Dortmund)
  • Mejor delantera: Jennifer Hermoso (Barcelona)
  • Mejor DT de fútbol masculino: Thomas Tuchel (Chelsea)
  • Mejor DT de fútbol femenino: Lluís Cortés (Barcelona)
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