Final de la Copa de la Liga: cómo fue la milagrosa transformación de Vélez y Estudiantes en apenas cuatro meses

Estudiantes se consagró campeón de la Copa Argentina el 13 de diciembre de 2023, al ganarle a Defensa y Justicia por 1 a 0, con un gol de Guido Carrillo. Conducido por Eduardo Domínguez, el equipo platense jugó esa noche con Mariano Andújar, Leonardo Godoy, Santiago Núñez, Zaid Romero y Eros Mancuso; Fernando Zuqui y Corcho Rodríguez; José Sosa, Benjamín Rollheiser y Franco Zapiola; Guido Carrillo. Mauro Boselli -entre otros-, ingresó en el tramo final.

Andújar y Boselli, símbolos del León sin haber nacido en su casa, se retiraron del fútbol. Leo Godoy juega en Paranaense, de Brasil, Núñez pasó a Santos Laguna, de México, Corcho Rodríguez se desempeña en Monterrey, Benjamín Rollheiser se incorporó a Benfica y el hábil Zapiola perdió su lugar. El entrenador, de 45 años, aceptó la invitación: debió crear una formación nueva, una característica en común con otros conjuntos de nuestro medio y, desde ya, de otros conductores.

Sin embargo, el antes y el después del gigante platense, si se toman como referencia las semifinales contra Boca de la Copa de la Liga, en las que se impuso por penales por 3-1, luego de empatar 1-1 en el tiempo regular, es todo un hallazgo. Matías Mansilla (reemplazó al joven Juan Zozaya); Eros Mancuso (ahora de lateral derecho), Luciano Lollo, Zaid Romero y Gastón Benedetti; Fernando Zuqui, Enzo Pérez y Santiago Ascacibar; Tiago Palacios y José Sosa; Guido Carrillo. Se repiten cinco jugadores; debieron ser cuatro, porque Edwuin Cetré, con molestias físicas, entró, marcó el 1-1 de penal y transformó la historia.

Vélez se mantuvo en primera el 25 de noviembre de 2023, al ganarle a Colón por 3 a 1, por el 14° capítulo de la Copa de la Liga. Conducido por Sebastián Méndez, que abandonó Unión para salvar al equipo de Liniers del descenso (”no lo hubiera hecho con ningún otro equipo”, aclaró en su momento), el conjunto de la V jugó esa tarde con Lautaro Miguel Ángel Garzón; Joaquín García, Leonardo Jara, Lautaro Giannetti, Valentín Gómez y Elías Gómez; Santiago Castro, Claudio Aquino, Santiago Cáseres y José Florentín; Braian Romero.

Garzón es suplente, Jara también, Gianetti fue transferido a Udinese, Castro pasó a Bologna (12 millones de euros, el pase más caro), Cáseres juega menos, Florentín fue despedido por la causa de abuso sexual (que involucró también a Braian Cufré, Abiel Osorio y Sebastián Sosa) y Gianluca Prestianni, uno de los créditos que solían ingresar en el segundo tiempo, pidió alejarse por las tormentas que convivían en Liniers. De 18 años, está en Benfica sin jugar. El Gallego Méndez logró el objetivo y se marchó, entre otros asuntos, por un problema familiar. Hubo elecciones, cambiaron las autoridades y asumió Gustavo Quinteros, que armó un equipo de cero. Literal.

Y más aún, luego del 0-5 de River en el Monumental. “Me dio vergüenza”, dijo esa noche. “Después de River nos juntamos, hablamos mucho, nos comprometimos y cada jugador empezó a darlo todo, a entrenar al 101 por ciento”, contó, tres meses y medio después. El antes y el después del autoproclamado “el primero en ser un gran club”, es todo un hallazgo. Sobre todo, si se toma como referencia las semifinales contra Argentinos de la Copa de la Liga 2024, en las que se impuso por penales por 4-2, luego de empatar 0-0 en el tiempo regular.

Tomás Marchiori; Joaquín García, Damián Fernández, Valentín Gómez y Tomás Cavanagh (Elías Gómez estaba suspendido); Christian Ordóñez y Agustín Bouzat; Francisco Pizzini, Claudio Aquino y Thiago Fernández; Braian Romero (expulsado a los 13 minutos). Se repiten solo cuatro jugadores. Algo así como la vuelta al mundo en cuatro meses.

Vélez jugará este domingo con Estudiantes de La Plata, desde las 15.30, en Santiago del Estero, la final de la Copa de la Liga El ganador, además, se clasificará para la próxima Copa Libertadores, a veces, lo único que le interesa al equipo promedio del fútbol argentino. En este caso, además, habrá un trofeo en juego. Una medalla más para el escudo, para estos dos caciques de nuestro medio, ambos campeones del mundo.

Un DT se mantiene, el otro es nuevo. Cambiaron los arqueros, la fisonomía de la defensa, el doble cinco y hasta la creatividad lleva la batuta de un pibe. Thiago Fernández tiene 20, Tiago Palacios es un uruguayo de 23. Matías Pellegrini (libre), Ricardo Centurión (Barracas Central), Emanuel Mammana (libre de River), Tomás Marchiori (Atlético Tucumán) y Sebastián Sosa (Morella) fueron los refuerzos de Vélez en el verano: solo utiliza a Marchiori. Invirtió 8 millones de euros.

Enzo Pérez (libre de River), Eric Meza (Colón), Javier Correa (Santos Laguna), Matías Lisandro Mansilla (Central Córdoba) y Edwuin Cetré (Independiente Medellín) fueron los refuerzos de Estudiantes en el verano: usa Domínguez insistentemente a casi todos. Invirtió 13 millones de euros.

Según el sitio Transfermarkt, especialista en datos duros del fútbol profesional, el plantel de Vélez vale 36.900.000 euros, mientras que el de Estudiantes se cotiza a 34.730.000, cifras muy parecidas. El goleador de Liniers es Braian Romero, con cuatro (suspendido para la finalísima) y Aquino, con cuatro, es el máximo asistidor. El artillero de 1y57 es Palacios, con cuatro (la sorpresa del certamen) y las asistencias son repartidas entre volantes y atacantes.

Vélez y Estudiantes juegan por la gloria. Saben de eso, su historia lleva la mística de las vueltas olímpicas.

Las probables formaciones y otros detalles del encuentro:

Final de la Copa de la Liga Profesional 2024. Estudiantes (LP) - Vélez.

Estadio: Único Madre de Ciudades (Santiago del Estero).

Árbitro: Nicolás Ramírez. VAR: Héctor Paletta.

Hora de inicio: 15:30.

TV: ESPN Premium y TNT Sports.

Estudiantes: Matías Mansilla; Eros Mancuso, Luciano Lollo, Zaid Romero y Gastón Benedetti; Santiago Ascacíbar y Enzo Pérez; José Sosa, Fernando Zuqui y Thiago Palacios; Guido Carrillo. DT: Eduardo Domínguez.

Vélez: Tomás Marchiori; Joaquín García, Damián Fernández, Valentín Gómez y Elías Gómez; Christian Ordóñez y Agustín Bouzat; Francisco Pizzini, Claudio Aquino y Thiago Fernández; Thiago Vecino. DT: Gustavo Quinteros.

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