El delantero que no pudo convencer Gareca para llevarlo a Perú debutó con un hat-trick en la selección de Italia

"Siempre está a tiempo de cambiar de opinión si lo desea porque es un jugador importante. Fuimos a buscarlo porque su madre es peruana y entonces, está la posibilidad de contar con él", se ilusionaba el entrenador Ricardo Gareca hasta hace unas semanas cuando le preguntaban por el italiano Gianluca Lapadula. Finalmente, el delantero al que el Tigre no pudo convencer para llevarlo a la selección peruana debutó como la camiseta italiana a los 27 años y marcó tres goles en el triunfo 8-0 sobre San Marino, en un partido disputado en Pavia, al sur de Milán.

"Él nos contó que no conocía nada de Perú, pero que lo iba a pensar", confesó Gareca, en una entrevista televisiva, tras la última de las charlas que mantuvo con el futbolista. El contacto había comenzado cuando Lapadula jugaba en Pescara, donde marcó 30 goles en 46 partidos y fue el goleador del torneo 2015/2016 en la Serie B, y aquella reunión incluyó a Blanca Vargas, la madre del jugador, que hizo de nexo para el encuentro en un restaurante y ofició de traductora, además de hacerle saber "la gran expectativa" que existía en su país por verlo vestido con la camiseta blanquirroja. Era el día de su cumpleaños 25. No tomó la citación como un regalo. No fue suficiente.

El DT insistió este año, ya con el centrodelantero cumpliendo su primer torneo en un nuevo equipo, Milan, lo que representó su segunda experiencia en la Serie A, siete años después de haberlo hecho para Parma. Aquella vez convirtió seis tantos en 28 encuentros. Ahora, siete en la misma cantidad. Sus seguidores en las redes sociales le enviaban mensajes en español para alentarlo.

La sangre paterna y su crianza en Turín fue más fuerte. Cuando fue convocado por la selección italiana en noviembre pasado, Lapadula declaró que su sueño siempre fue vestir la camiseta de su tierra, aunque su debut en ese seleccionado se produjo ahora. Como para que el estreno resulte todavía más significativo, se produjo en un partido en el que Italia volvió a marcar 8 goles luego de 69 años y él jugó los 90 minutos, en un equipo conformado por mayoría de jugadores Sub 23, dado que el seleccionador Giampiero Ventura lo utilizó como banco de prueba.

Su primer gol, de cabeza

Su segundo gol, de zurda

Su tercer gol, picándola

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