De cabo en Vélez a General del Manchester City: Nicolás Otamendi, el Superman de Pep Guardiola y Jorge Sampaoli

Ahora que acaba de renovar su contrato con Manchester City, Nicolás Otamendi tal vez recuerde una historia ingrata, para darle todavía más valor a este momento. Mariscal de la defensa del líder de la Premier League y fijo en la selección, que se pone a punto para el Mundial de Rusia, una vez este mismo protagonista estuvo a punto de quedar libre en Vélez . Fue a fines del 2008, cuando el central tenía apenas 20 años. Había jugado apenas dos partidos desde su debut, con Hugo Tocalli como técnico, por la fecha 14 del Clausura de ese año. Seis minutos en su debut y 47 en el Apertura, contra Arsenal: 51 minutos en un año. Pero sobrevivió: una buena decisión de la dirigencia lo dejó en el Fortín.

Lejos estuvo de ser convocado por el Checho Batista para la selección sub 20 que no se clasificó al mundial en el sudamericano de Venezuela, a principios del 2009, mientras Fernando Tobio, su compañero en Veléz, era titular en el torneo continental. Además de Tobio, estaba detrás de Dominguez, Ponce y Trosiglieri en la consideración del nuevo director técnico: Ricardo Gareca. Pero una par de lesiones y la convocatoria de Tobio le dieron la oportunidad: fue titular en el partido que Velez le ganó por 2 a 1 a Tigre: no salió más del equipo titular, fue campeón ese año y Diego Maradona lo llamó para ser titular en la selección.

Con la celeste y blanca diputó el mundial de 2010, cuando Maradona lo puso lateral derecho en los cuartos de final ante Alemania. En ese partido, que Argentina perdió 4 a 0, tuvo un mal rendimiento y marcó la falta que propició el centro que abrió el partido. Después, Otamendi empezó su etapa en Porto. En Portugal ganó tres ligas y una Europa League. En el medio, fue convocado por Sabella tras un tiempo fuera de la selección. Metió el primer gol del ciclo del entrenador que luego sería sub campeón mundial. Fue en la victoria por 1 a 0 frente a Venezuela en Calcuta en septiembre del 2011.

Maradona lo puso lateral derecho en el partido de cuartos de final ante Alemania. En ese partido, que Argentina perdió 4 a 0, tuvo un mal rendimiento

Sin embargo, el técnico de la selección no lo volvió a tener cuenta. Aunque entró en la lista previa de 30 jugadores para Brasil 2014, no quedó dentro de los 23 que jugaron el mundial. Su gran nivel no fue suficiente. Después del mundial fue transferido al Valencia, que lo cedió un año al Atlético Mineiro por tener lleno cupo para extranjeros. Cuando volvió a la entidad valenciana se convirtió en titular indiscutido y acabó en el 11 ideal de la Liga Española de la temporada 2015-2016.

Bajo la dirección del Tata Gerardo Martino ya había vuelto a recuperar su lugar en la selección. Esta vez de defensor central. Fue vendido al Manchester City en una cifra récord para un defensor: 48 millones de euros. Desde el principio fue titular, pero poco a poco fue adquiriendo más importancia en el equipo. Esta temporada explotó también en otra faceta: el gol. Metió cinco goles en los 28 partidos que lleva disputados. Su protagonismo en el equipo creció. Es el eje defensivo de un equipo con una marcada vocación ofensiva.

Como premio, el General, como le empezaron a decir los hinchas del City, acaba de renovar hasta 2022 su contrato. Su técnico, Pep Guardiola , lo llamó "Superman". "Mi único objetivo es ayudar al equipo. Estoy aprendiendo cada día con Pep y siento que todavía puedo mejorar como futbolista", dijo el jugador de 29 años.

Hoy el City es puntero cómodo de la Liga inglesa de fútbol con 62 unidades, 12 más que el Manchester United, y Otamedi, ese chico que casi queda afuera de Veléz, hoy es uno de los mejores centrales del mundo.

Reunión de Sampaoli con Guardiola, Otamendi y Agüero

El director técnico de la selección, Jorge Sampaoli, se reunió hoy con Guardiola, entrenador de Manchester City, y luego hizo lo propio con Nicolás Otamendi y Sergio Agüero en el marco de la gira del técnico previo al Mundial de Rusia.

El entrenador del equipo nacional visitó el Etihad Campus, sede de entrenamiento de City. Lugar donde, junto con su ayudante Sebastián Beccacece, fueron recibidos por Guardiola. Tras la charla con el catalán, el cuerpo técnico almorzó con Otamendi y el Kun Sergio Agüero.

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