Cristiano Ronaldo se manifestó por primera vez tras la eliminación de Portugal en el Mundial Qatar 2022

Cristiano Ronaldo se fue llorando rumbo al vestuario tras la derrota de Portugal por 1-0 ante Marruecos, por los cuartos de final de la Copa del Mundo de Qatar 2022, el sábado pasado. Desde entonces, resta por ver si esa fue la última vez que el mundo vio al astro en una gran cita de selecciones. Si lo fue, se trata de un momento trascendental para el conjunto luso, dado que Cristiano es su capitán, máximo goleador y mejor jugador de todos los tiempos.

El futbolista de 37 años se marchó del estadio sin hacer declaraciones, pero acaba de manifestarse por primera vez tras la eliminación. Lo hizo a través de un posteo en sus redes sociales. “Ganar una Copa del Mundo para Portugal fue el sueño más grande y ambicioso de mi carrera. Afortunadamente, gané muchos títulos de dimensión internacional, incluso para Portugal, pero poner el nombre de nuestro país en el nivel más alto del mundo era mi mayor sueño”, comenzó CR7.

Y siguió: “Luché por ello. Luché duro por este sueño. En las 5 presencias que marqué en Mundiales a lo largo de 16 años, siempre al lado de grandes jugadores y apoyado por millones de portugueses, lo di todo. Dejé todo en el campo. Nunca le di la cara a la lucha y nunca renuncié a ese sueño.

“Desafortunadamente, ayer el sueño terminó. No vale la pena reaccionar en caliente. Solo quiero que todos sepan que mucho se ha dicho, mucho se ha escrito, mucho se ha especulado, pero mi dedicación a Portugal no ha cambiado ni un instante. Siempre fui una persona más luchando por el objetivo de todos y nunca le daría la espalda a mis compañeros y a mi país.

“Por ahora, no hay mucho más que decir. Gracias Portugal. Gracias, Catar. El sueño fue hermoso mientras duró... Ahora toca ser un buen consejero y dejar que cada uno saque sus propias conclusiones”.

Alcanzar los cuartos de final era el objetivo mínimo que se esperaba de Portugal, una selección nutrida con jerarquía en todas sus líneas. Sortearon la fase de grupos al ganar sus primeros dos partidos, contra Ghana y Uruguay. El técnico Fernando Santos hizo rotaciones para el cierre contra Corea del Sur, que se impuso con un gol en los descuentos. Acto seguido, vapulearon 6-1 a Suiza en los octavos de final. Pese a que Marruecos se presentaba con una defensa impenetrable y con la etiqueta de equipo revelación del torneo, Portugal era la favorita en el cruce de los cuartos de final. Por ello, la sensación es que dejaron escapar una gran oportunidad de ir más lejos.

Los que ya no jugarán

Todos están pendientes del futuro de Cristiano. El atacante debe decidir si pone fin a su carrera internacional, en la que se estableció como el autor de más goles del fútbol masculino de selecciones - con 118 conquistas en 196 partidos disputados a lo largo de 19 años. Si Cristiano decide seguir, lo más probable sería para un último acto en la Euro 2024 y no en el Mundial de 2026, para cuando tendrá 41 años. Con 39 años encima, el central Pepe pudo haber disputado su último gran torneo.

La continuidad de Santos está en veremos. Asumió como seleccionador de Portugal en 2014, luego de una etapa de cuatro años al frente de Grecia. Tiene contrato hasta 2024 y evitó hablar sobre desvincularse antes de tiempo tras la derrota contra Marruecos. “Tendré una charla con el presidente (de la federación portuguesa) al volver y lidiaremos con el tema del contrato”, dijo Santos.

Los que seguirán

Un futuro sin Cristiano asustaría a Portugal, pero la realidad es que el seleccionado presume de una notable camada. Gonçalo Ramos, de 21 años, acaba de irrumpir como carta de gol al firmar una tripleta ante Suiza al relevar a Cristiano en su primer partido como titular en la selección. Ramos milita en Benfica, al igual que Antonio Silva, un central de 19 años de enorme proyección que asoma como el sucesor de Pepe. Joao Félix y Rafael Leao recién cumplieron 23 años. Asimismo, los laterales Diogo Dalot (23) y Nuno Mendes (20) apenas despuntan.

Con o sin Cristiano, Portugal debe clasificarse para la Euro 2024 sin complicaciones al quedar en un Grupo J en el que enfrentarán a Liechtenstein, Islandia, Eslovaquia, Luxemburgo y Bosnia y Herzegovina. Si dicen presenten en Alemania, estarán entre los grandes favoritos, incluso sin su talismán desde mediados desde mediados de la década de 2000.

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