Copa Diego Maradona. Seis equipos, dos plazas y el desafío de la final en San Juan

Última fecha, tiempo de definiciones. Aunque la jornada finalizará el lunes en La Plata con el partido entre Estudiantes y Central Córdoba, la Copa Diego Maradona desandará entre el sábado y el domingo el capítulo decisivo rumbo a las finales. El torneo ofrece a varios candidatos para quedarse con el título, que tiene como premio una plaza para la Copa Libertadores 2021. Boca, River y Argentinos, por la Zona Campeonato A, y Banfield, Talleres y Gimnasia y Esgrima La Plata, por la Zona Campeonato B, el sexteto que peleará por jugar la final el 17 de enero en el estadio Bicentenario, de San Juan. Un día antes, en el mismo escenario, se disputará la final de la Zona Complementación, cuyo ganador se medirá el domingo 24 de enero con el perdedor de la final de la Zona Campeonato, con un cupo para la Copa Sudamericana 2022 como recompensa.

La competencia reemplazó a la Copa de la Superliga, a la que le queda un juego pendiente de la primera fecha y se canceló por la pandemia mundial de Covid-19. Como aquella, la remozada versión también tuvo situaciones particulares: los blooper del sorteo, la polémica que se desató con el intento de River por jugar en el predio River Camp -el Monumental está en refacciones-, aunque desde la organización se sugirió que el escenario atentaba contra el "cuidado del producto". El recorrido, sin embargo, entregó imágenes contradictorias a ese pensamiento: la ausencia del cartel con el que se señalan los cambios, la imagen de TV saturada de insectos en la cancha de Atlético Tucumán, un arquero que atajó con una pechera porque la camiseta se confundía con la del equipo rival…

Todo pasa en el fútbol argentino y la Copa Diego Maradona no es la excepción. Después de una etapa de clasificación -los 24 equipos de primera se dividieron en seis grupos de cuatro clubes-, los dos mejores de la tabla de posiciones de cada zona se ordenaron en las Zonas Campeonato (A y B), mientras que los clasificados en los puestos tres y cuatro pasaron a jugar la Zona Complementación (A y B). Entre los que aspiran a ganar el certamen, en la Zona A se destacan Boca y River, con Argentinos. Los xeneizes y los millonarios están empatados en puntos -8 unidades-, aunque la diferencia de gol favorece al plantel que dirige Miguel Ángel Russo (+4 de diferencia de gol, contra +3). Entonces, si Boca supera a Argentinos 2-1 y River le gana a Independiente 2-0 –ambos juegos serán el sábado a las 21.30-, quedaran igualados en puntos, diferencia de gol, goles a favor y en el resultado entre sí, que fue 2-2. ¿Cómo se dirimirá al finalista? Por sorteo.

El tercero es Argentinos, con siete puntos; para ganar la zona deberá vencer a Boca y esperar que River no supere a Independiente. Los millonarios deberán evaluar si privilegian el torneo local –Gallardo nunca festejó un campeonato argentino como DT- o se decantan por revertir la derrota 3-0 con Palmeiras, por las semifinales de la Copa Libertadores. Un detalle: por reglamento, River, que hizo de local en la cancha de los Rojos, debió mudar la localía y eligió el estadio de Banfield.

La Zona B también tiene a tres aspirantes y se definirá el domingo, desde las 21.30. Banfield es el único que depende de sí mismo (9 puntos, +3) y recibirá a San Lorenzo, sin posibilidades y que analiza un cambio de técnico y la depuración del plantel. Talleres, de Córdoba, (8 puntos y +3) visitará a Colón –eliminado-; los cordobeses arriban empujados por la agónica victoria 3-2 sobre Banfield. El tercer club con pretensiones es Gimnasia y Esgrima La Plata –tras la muerte de Maradona el DT Sebastián Méndez dejó el cargo y asumió Mariano Messera-, que será local ante Atlético Tucumán, que ganó los seis partidos de la Etapa Clasificación, pero ahora no conoce la victoria en cuatro partidos. Cuando termine su participación también concluirá el ciclo Zielinski, que se marchará a Estudiantes y será reemplazado Omar De Felippe.

Con la Copa Sudamericana 2022 como meta, la posibilidad del emparejamiento entre Newell’s y Rosario Central como ganadores de la Zona Complementación es la atracción. Los canallas, el sábado, a las 17.30, visitarán a Lanús, se clasificarán con un empate: 10 puntos y +8. En la misma zona, Unión (7 puntos y +2), recibirá a Patronato y Defensa (7 puntos, 0), el domingo, jugará con Aldosivi. En la Zona B, los rojinegros (9 puntos y +5) visitarán desde las 19.20 a Racing –la despedida de Beccacece-, con Vélez (9 y +3) al acecho y ante a Godoy Cruz como examinador.

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