Champions League: Lautaro Martínez, un golazo en Anfield Road que no alcanzó y un cambio inentendible

Un golazo para ganar en Anfield Road. A la inolvidable postal personal que se llevó Lautaro Martínez le faltó alcanzar el logro colectivo, ya que el triunfo por 1-0 de Inter fue insuficiente para revertir el 2-0 de la ida de Liverpool, que se clasificó para los cuartos de final de la Champions League.

El delantero argentino no había convertido en los siete partidos anteriores de la competencia europea, que disputó por cuarta temporada consecutiva. Esta era la primera vez que había superado la etapa de grupos. Bien controlado en el primer tiempo por Matip y Van Dijk, el “Toro” convirtió un golazo cuando Van Dijk no salió a taparlo al recibir una pelota cerca del vértice izquierdo del área grande. Se perfiló y sacó un derechazo cruzado que se metió en el ángulo superior de Alisson.

El golazo de Lautaro para enmudecer Anfield Road

Iban 16 minutos del segundo tiempo y Lautaro le daba a Inter una ilusión que empezó a desvanecerse un minuto más tarde, cuando fue expulsado Alexis Sánchez por un planchazo sobre Fabinho. El chileno ya había sido amonestado por una falta similar -la patada fue más alta, a la altura de la tibia- contra Thiago Alcántara.

Ni aun siendo el jugador del triunfo lo salvó a Lautaro de ser reemplazado por Simone Inzaghi, que rara vez lo deja completar los 90 minutos. Cuando quedaba poco más de un cuarto de hora para el final, el bahiense le dejó su lugar a Joaquín Correa, que está tomando ritmo tras una lesión que lo sacó de las canchas durante más de un mes. Se puede entender que Inzaghi haya querido refrescar la ofensiva, pero más inentendible es que haya sacado al futbolista que tenía el envión anímico de haber convertido en uno de los templos del fútbol mundial. En la Serie A, de los 19 partidos en que fue titular, en 17 fue reemplazado. En la Champions, comenzó en ocho y salió en siete. En más de una oportunidad, Lautaro mostró disconformidad con la decisión del entrenador. En este caso pareció mandarle un mensaje a Alexis Sánchez: “Es un golpe duro para nosotros. Jugamos dos partidos importantes. Ellos tienen jugadores de calidad, pero hicimos nuestro trabajo con humildad. Después del gol nos ilusionamos, pero nos expulsaron a un jugador, como en Madrid. Son detalles a mejorar”.

Liverpool llevaba un año sin derrotas en Anfield Road, desde que en marzo de 2021 cayó ante Fulham por la Premier League. Venía de siete triunfos consecutivos, en los que marcó 19 goles. Salvo en el pasaje posterior a la expulsión de Sánchez, Inter no fue inferior en la serie. En la ida en San Siro, el 2-0 fue un premio excesivo para Liverpool, que se vio superado y golpeó con oportunismo.

Lo más destacado de Liverpool 0 - Inter 1

Con un hat-trick a Salernitana por la Serie A, Lautaro había cortado el último sábado una sequía de 624 minutos sin convertir por todas las competencias. De sus cuatro campañas en la Champions, la más fructífera de Lautaro fue la de 2019/20, con cinco tantos (uno a Barcelona, dos a Borussia Dortmund y dos a Slavia Praga. Antes del encuentro en Liverpool, el alemán Jürgen Klinsmann, antigua gloria de Inter, expresó: “Me intriga el crecimiento de Lautaro. El siguiente paso será la consagración internacional.”

Con uno menos, Inter se salvó de milagro del empate en más de una oportunidad. Dos tiros de Mohamed Salah en los palos, un despeje a un metro del arco de Arturo Vidal y otras aproximaciones de riesgo dejaron a Liverpool con el gusto amargo de no haber evitado la caída, si bien la premisa de la clasificación estaba conseguida. A Lautaro le tocó ver desde el banco los últimos 20 minutos de un partido al que él le había agregado una emoción que no tenía.

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