Boca afronta contra Deportivo Cali el desafío más bravo: sobrevivir en la Copa Libertadores

Boca cierra el semestre viviendo como en el último tiempo: aun habiéndose coronado en la Copa de la Liga Profesional con la goleada a Tigre (3-0), cuatro días después tiene una nueva situación límite por delante. Esta noche, en la Bombonera, se juega el objetivo más importante: su futuro en la Copa Libertadores, el trofeo que se le niega desde 2007. En la espera ha sufrido varias pesadillas y, desde las 21, Deportivo Cali puede causar otra. Porque, de no ganar, el equipo de Sebastián Battaglia quedará eliminado en la prematura etapa de grupos, salvo que empate y Corinthians pierda de local ante Always Ready... El partido de la Bombonera será televisado por Fox Sports.

En el último mes, pudo relajarse sólo en la última jornada del campeonato local ante el Matador, al que venció en Victoria (2-0) con un equipo suplente, previamente a los cruces decisivos. Antes y después, Boca y Battaglia jugaron “finales”. Antes de las escasas vacaciones, tienen la más importante: desde las tribunas se hará oír el “¡dale, campeón!”, aunque si el resultado termina siendo adverso, la consagración en Córdoba quedará opacada, por más que no olvidada.

Sucede que, aunque el director técnico se refirió a éste como a uno de los tantos objetivos que se trazó la institución, se sabe que para el equipo xeneize nada tiene el mismo significado que el de la competición subcontinental. De hecho, Juan Román Riquelme, vicepresidente y líder del Consejo de Fútbol, hizo un análisis durante la semana pasada con un único eje: “Sabemos que para competir en la Libertadores tenemos que jugar aun mejor”.

Es el anhelo. Estancarse en el tercer puesto de la zona E tiene el premio consuelo de sumarse a la Copa Sudamericana, pero sería duro ver desde fuera los cruces mano a mano del certamen más importante, y, por ejemplo, cómo River continúa en ellos.

De todos modos, el escenario es de optimismo gracias a la levantada que disfruta Boca desde aquel triunfo sobre Barracas Central (2-0) del 30 de abril: cinco éxitos y dos igualdades, de las cuales una terminó en la victoria por penales sobre Racing. El cuadro azul y oro tiene la oportunidad de aprovechar ese envión para hacerle sentir a Cali la fuerza de este “nuevo” conjunto de Battaglia y estar entre los clubes que este viernes conocerán a sus rivales de octavos de final mediante el sorteo.

Para el entrenador resulta importante contar con Marcos Rojo en la zaga central, luego de que el defensor cumpliera sus cinco jornadas de suspensión. Pero no dispondrá de Luis Advíncula, cuyo desgarro hizo tomar la cabeza por su buena actualidad; el lugar del peruano será ocupado por Nicolás Figal. Asimismo, en línea con aquellas sanciones, la clasificación permitiría al DT sumar en la formación copera a Sebastián Villa (hoy purga la última de las seis jornadas de sanción), siempre supeditado a cómo avance en la Justicia la denuncia por abuso sexual.

Boca vuelve a respirar la tensión, aun cuando está terminando de colocar en la vitrina el nuevo trofeo. Con la calma de estar haciendo frente a las “finales”, pero también la obligación de ganar para cerrar el semestre con una sonrisa. De alivio, y de esperanza.

Probables formaciones

• Boca: Agustín Rossi; Nicolás Figal, Carlos Izquierdoz, Marcos Rojo y Frank Fabra; Guillermo Fernández; Alan Varela y Óscar Romero; Eduardo Salvio, Darío Benedetto y Exequiel Zeballos. Director técnico: Sebastián Battaglia.
• Cali: Guillermo De Amores; Aldair Gutiérrez, Miguel Ángel Mina o Guillermo Burdisso, José Caldera Alvis y Harold Mosquera; Edgard Camargo y Yimmi Congo; Jhon Vásquez, Teófilo Gutiérrez y Kevin Velasco; Yony González. Director técnico: Rafael Dudamel.
• Árbitro: Piero Maza (Chile).
• Estadio: La Bombonera.
• Hora: 21.
• TV: Fox Sports.

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