Balón de Oro 2024: los candidatos y cuándo se entrega

La temporada 2024/25 está en marcha y, si bien la mayoría de las ligas de Europa todavía no comenzaron, ya hubo partidos oficiales en algunos campeonatos y, también, se definieron algunas copas como la Community Shield en Inglaterra donde Manchester City le ganó por penales a Manchester United. Y aunque la cabeza de todos los protagonistas está en lo que vendrá y no en lo que pasó, en el horizonte está la entrega del Balón de Oro al mejor futbolista del calendario deportivo anterior.

La 2023/24 se cerró con la disputa de la Eurocopa y la Copa América, últimos certámenes que se tuvieron en cuenta para la prestigiosa distinción que organiza la revista France Football y cuyo evento se realizará el lunes 28 de octubre en el Théâtre du Châtelet de París, Francia. El medio galo, que organiza la ceremonia en soledad desde que en 2016 se separó de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), reconoce a los mejores futbolistas de las ramas masculina y femenina como así también a los mejores entrenadores, arqueros y futbolistas Sub 21 de todo el mundo. Se tiene en cuenta lo hecho por los deportistas de julio a junio del año siguiente, es decir que se considera el calendario deportivo del Viejo Continente. El jurado lo conforman 100 periodistas del centenar de países que están mejor ubicados en el ranking de la FIFA.

Hay tres futbolistas que, a priori, se disputarán mano a mano el Balón de Oro 2023/24: Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Manchester City) y Vinicius Jr. (Real Madrid). A diferencia de lo que ocurría antes de los torneos de selecciones, cuando todo parecía indicar que el premio se quedaría en el estadio Santiago Bernabéu por la obtención de la UEFA Champions League por parte del Merengue, el gran favorito es el mediocampista central del City: brilló en su club, con el que ganó la Premier League, y fue elegido como el mejor jugador de la Eurocopa, certamen en el que gritó campeón con España. A ello hay que sumarle que Bellingham, subcampeón con Inglaterra en Alemania 2024, no fue lo determinante que se esperaba mientras que el brasileño lejos estuvo de su nivel en Estados Unidos 2024, donde la Canarinha se despidió en cuartos de final sin él en la cancha porque estaba suspendido.

Entre los argentinos, el único que se perfila como firme candidato a pelear por los primeros puestos entre los mejores jugadores es Lautaro Martínez. El ‘Toro’, en una temporada de ensueño, fue el goleador y el mejor jugador de la Serie A (levantó el trofeo como capitán de Inter de Milán) y el máximo anotador de la Copa América (convirtió cinco goles, el más importante de ellos en la final ante Colombia, para la selección argentina que se erigió como bicampeona). Con esos galardones, más allá de que en la Argentina fue suplente y jugó a cuentagotas, es una amenaza para Rodri.

Otro jugadores que no pueden quedar de lado, aunque a priori no están entre los favoritos, son Kylian Mbappé (PSG -ahora en Real Madrid-/Francia), Erling Haaland (Manchester City/Noruega), Lamine Yamal (Barcelona/España), Emiliano ‘Dibu’ Martínez (Aston Villa/Argentina), Federico Valverde (Real Madrid/Uruguay), Harry Kane (Bayern Múnich/Inglaterra), Dani Carvajal (Real Madrid/España) y Phil Foden (Manchester City/Inglaterra), por mencionar algunos.

La última edición del Balón de Oro lo obtuvo Messi por octava vez en su carrera gracias a lo realizado en la temporada 2022/23 y le sacó más ventaja a Cristiano Ronaldo (5) en la histórica puja. El rosarino era el máximo candidato a quedarse con el premio porque el período que se tuvo en cuenta abarcó el Mundial Qatar 2022, en el que fue la figura de la selección argentina que gritó campeona por tercera vez en la historia. Por detrás de él en la votación se ubicaron Erling Haaland y Kylian Mbappé. Fue la primera vez que un jugador fue reconocido no siendo parte de un equipo de Europa: la ‘Pulga’ ya militaba en Inter Miami.

Un año antes, el rosarino se ausentó entre los candidatos a ganar el galardón por primera vez desde 2005 tras ser seleccionado 17 veces consecutivas a raíz de su magra temporada 2021/22 en PSG. Previamente, el 10 fue premiado en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021. Luego de Cristiano, en la lista de máximo ganadores siguen Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten con tres cada uno, mientras que Franz Beckenbauer, Ronaldo Nazário, Alfredo Di Stéfano, Karl-Heinz Rummenigge y Kevin Keegan suman dos. 26 futbolistas tienen una condecoración.

Máximos ganadores del Balón de Oro masculino

• Lionel Messi (Argentina) - 8
• Cristiano Ronaldo (Portugal) - 5
• Michel Platini (Francia) / Johan Cruyff (Países Bajos) / Marco van Basten (Países Bajos) - 3
• Franz Beckenbauer (Alemania) / Ronaldo Nazário (Brasil) / Alfredo Di Stéfano (Argentina) / Karl-Heinz Rummenigge (Alemania) / Kevin Keegan (Inglaterra) - 2
• Luis Suárez (España); Eusébio y Luis Figo (Portugal); Stanley Matthews, Michael Owen, George Best y Bobby Charton (Inglaterra); Zinedine Zidane, Jean-Pierre Papin, Raymond Kopa y Karim Benzema (Francia); Lothar Matthaus, Matthias Sammer y Gerd Muller (Alemania); Fabio Cannavaro, Paolo Rossi, Roberto Baggio y Gianni Rivera (Italia); Ruud Gullit (Países Bajos); Hristo Stoichkov (Bulgaria); Andriy Shevchenko (Ucrania); Ronaldinho, Rivaldo y Kaká (Brasil); Allan Simonsen (Dinamarca); Omar Sivori (Argentina - Italia); Josef Masopust y Pavel Nedved (Checoslovaquia - República Checa); Igor Belanov, Oleg Blojin y Lev Yashin (Unión Soviética); Denis Law (Escocia); Floran Albert (Hungría); George Weah (Liberia) y Luka Modric (Croacia) - 1

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