Augusto Batalla fue presentado en Granada por la mañana, atajó por la tarde y al equipo no le marcaron goles por primera vez en la temporada en la Liga de España

Granada llevaba 15 partidos sin conseguir triunfos en la Liga de España y había recibido goles en las 18 primeras fechas del torneo. Pero este miércoles insólito parece haber cambiado la atmósfera en el club de Andalucía, que hizo oficial en la mañana la contratación de Augusto Batalla con un llamativo video en sus redes sociales y horas después celebró una victoria por 2-0 sobre Cádiz en la que el arquero fue titular y mantuvo la valla invicta del equipo ante un rival con otro compatriota con los guantes: Jeremías Ledesma.

“Es lindo arrancar el año así, de esta manera, ganando ante nuestra gente. En lo personal hice un esfuerzo enorme para estar acá, porque llegué a España hace uno o dos días”, señaló, algo confundido todavía por los tiempos de viaje desde Buenos Aires, el desde hoy número 25 del conjunto que dirige el uruguayo Alexander “Cacique” Medina. El DT, que asumió a fines de noviembre pasado ya con Granada en zona de descenso directo, pidió especialmente al jugador de 27 años, que llegó cedido a préstamo por River hasta el final de la temporada y con una opción de compra de 3 millones de euros y una cláusula de obligación de adquirir su ficha si los granadinos se mantienen en la Primera División.

“Estoy muy contento por la victoria y por el grupo. Es una satisfacción para mí porque siempre soñé con jugar en esta liga, de llegar a Europa, y ya estoy acá”, reveló Batalla, cuyo pase pertenece al equipo de Núñez, donde debutó en 2016, pero desde 2018 no es tenido en cuenta allí y pasó desde entonces por otros cinco clubes, entre ellos San Lorenzo, donde jugó los últimos dos años y fue una de las figuras en 2023. De hecho, estuvo 1321 minutos sin recibir goles como local, un récord en el fútbol argentino, y mantuvo en 0 su arco en 40 de los 70 juegos con esa camiseta.

Ahora llegó a un equipo que pelea por la permanencia, que está al borde del abismo deportivo. Granada está penúltimo, con apenas 11 puntos y sólo por delante de Almería (6), en una tabla en la que los tres que menos sumen descenderán a Segunda. Con el éxito acortó la distancia con Cádiz, que ocupa el 18° puesto, con 15 unidades. El arquero fue presentado con un video en el que se pueden ver a varios gatos, que son los animales más frecuentes en la ciudad, hasta que en un momento aparece de frente a la cámara Batalla y asegura: “Che, el verdadero gato argentino está acá”. Más tarde, fue clave para sostener la victoria.

Sí, apenas unas horas después de oficializarse su llegada, Medina lo puso como titular y Augusto le respondió como lo hacía en San Lorenzo hasta el último torneo. “Lo conozco por haberme enfrentado a él en varias oportunidades. Hace un año y medio que está teniendo un muy buen rendimiento. Viene a competir y a tratar de dar un salto de calidad a la posición para hacer más fuerte al equipo. Está listo para jugar”, había advertido en la conferencia del martes el entrenador. Era un anticipo de lo que sucedería.

En un partido clave en la lucha por no descender, Batalla mostró su mejor versión, la que esperaban en el cuerpo técnico y en las tribunas. Y tuvo trabajo casi desde el comienzo, cuando a los 2 minutos salió a cortar un tiro de esquina y rápido sacó con la mano un largo pase para iniciar un contraataque que estuvo cerca de abrir el marcador. Eso sucedió a los 22, con otra jugada que el albanés Myrto Uzuni que acompaña en el ataque a Lucas Boyé sí resolvió positivamente.

El momento de mayor tensión sobre Batalla fue justo antes del entretiempo cuando pareció que había cometido un penal sobre Rubén Sobrino, luego de dejar un rebote corto en el que el delantero lo anticipó. El árbitro Juan Luis Pulido Santana recibió el llamado del VAR para revisar la jugada, pero determinó que el contacto de su guante con un pie del mediocampista ofensivo no había sido lo suficientemente contundente para cobrar la pena máxima. En el segundo tiempo, el 7 del Cádiz trasladó la bronca al juego y se hizo expulsar por un golpe sin pelota.

El partido de Batalla y el resumen de Granada - Cádiz

Poco después, Bryan Zaragoza aumentó la diferencia tras una gran jugada colectiva con protagonismo de Boyé. El 2-0 y con un jugador más fue la sentencia del duelo, a 20 minutos para el final.

“Granada debe pensar a corto plazo, seguir trabajando partido a partido con intensidad. En el campo de juego se vio a un equipo con actitud y comprometido. Me recibieron de manera increíble. Eso también hace que uno esté más tranquilo. Tener un arquero nuevo que apenas conocés el nombre no es fácil de manejar”, contextualizó Batalla.

Cinco horas después de haber sido confirmado como refuerzo por el club, Medina lo incluyó en la lista de convocados para enfrentar a Cádiz junto con otros tres arqueros y luego fue confirmado como el titular por encima del portugués André Ferreira y los españoles Raúl Fernández y Adrián López.

Al argentino le toca defender uno de los arcos más vencidos de la temporada: Granada recibió 40 goles en 19 juegos y sólo Almería, al que le convirtieron 42, tiene un peor récord en la Liga en curso. Sevilla y Celta, que tienen 16 puntos y le llevan cinco a los conducidos por el Cacique, son los que ocupan hoy los últimos puestos que se sostienen en la categoría.

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