Crece la ilusión de las Leonas y los Leones, a 15 días del Mundial de La Haya

Dos aviones surcarán el cielo rumbo a Europa con una diferencia de 15 minutos. El jueves próximo, Leones y Leonas casi podrán saludarse desde las ventanillas, espiándose entre las nubes. Ellos llegarán a Holanda vía Madrid; ellas, vía Barcelona. Y si rige la puntualidad, ambos planteles rodarán las valijas al mismo tiempo en el aeropuerto Schiphol de Amsterdam, ya que las combinaciones en las ciudades españolas también estarán separadas por 15 minutos.

Una vez en la capital holandesa, los 36 jugadores subirán las escalinatas de un ómnibus y se trasladarán hacia el destino final: La Haya, donde se disputará el Mundial de hockey mixto del 31 de este mes al 15 de junio. En esa ciudad ya espera silenciosa esa enorme mole que es el Kyocera Stadium, un escenario de fútbol que se adaptó para cobijar una carpeta sintética de hockey, en donde "la gloria aguarda", tal como promete el slogan del certamen.

Ambos equipos atraviesan esa típica ansiedad previa a las grandes citas. Todavía resta un puñado de entrenamientos en el Cenard , pero los rostros de los jugadores ya se iluminan pensando en los debuts del 1° de junio ante Holanda (los varones) y Sudáfrica (las mujeres). "Con los chicos no queremos ser partenaires de Holanda ni partícipes de su fiesta. Y no creemos que las sudafricanas quieran ser las partenaires de las Leonas, por eso debemos jugar ese primer partido con todo. Mi objetivo, hoy, no se proyecta más allá de esos dos debuts", señala el entrenador Carlos Retegui , el responsable máximo de esta doble experiencia.

Para reducir el desgaste mental, el Chapa sólo observará cuatro partidos y no los seis que tendrá cada jornada del Mundial. Esos dos encuentros restantes los analizarán sus asistentes, y sus secuencias serán volcadas en la base de datos frente a posibles cruces en el fixture. Será un cambio de chip permanente entre Leonas y Leones, pero el radar del staff nacional permanecerá alerta. Al día de hoy, la única contingencia son las recuperaciones físicas de Lucas Rossi y Juan Martín López, que seguirán siendo evaluados en La Haya.

La próxima semana concluirá un período de preparación intensiva, de manos encallecidas, dolor muscular y una exigencia psíquica que corrió los límites más de lo habitual. En ese tránsito, también, se practicaron los shoot-outs, la definición por penales australianos que en los últimos tiempos significó un karma, porque privó a las dos Argentinas de llegar más lejos en las World Leagues.

"Analizamos nuestras últimas definiciones de shoot-outs y además nos fijamos qué sistemas utilizaron otros equipos. Entendimos que en esos 8 segundos hay que amagar dos o tres veces antes de definir, para que el arquero dé un paso, frene y se apoye sobre sus dos pies, lo que deja en ventaja al jugador de campo para resolver", comenta Retegui, que reconoce: "Soy un poco reacio a preparar al equipo para la definición por penales, una instancia a la que no querés llegar nunca. Yo quiero ganar en la cancha, en los 70 minutos reglamentarios, pero practicamos mucho esta situación de juego".

Siempre respecto de los shoot-outs, la Federación Internacional fijó un límite de 105 centímetros en la extensión del palo de los arqueros, una forma de contrarrestar abusos reglamentarios como el del guardavallas belga, que venía utilizando un elemento cercano al metro y medio de largo, lo que terminó desvirtuando este tipo de definiciones.

Fuera de tecnicismos, hay imágenes elocuentes del día a día. Luciana Aymar sonríe y comparte con sus compañeras con la ilusión de una Leona citada por primera vez. Puede observarse en lo fibroso de sus piernas el resultado de su esfuerzo en el Molino Dorado, programa ideado por el preparador físico Luis Bruno Barrionuevo , que hizo hincapié en la fuerza explosiva y en los ejercicios en el agua. A los 36 años, Lucha se propuso no reflexionar ni referirse a su inminente retiro y, en cambio, quiere dejarse llevar por la pasión que implica este desafío, tal vez el último de los grandes. Aunque nadie se anima a descartarla para los Juegos de Río 2016.

Contó más de una vez Macarena Rodríguez , una de sus más íntimas, que Luciana les pide a sus compañeras quedarse un rato más después del entrenamiento porque no le sale algún truco con el palo y la bocha. "¿Y qué le vas a decir? ¿Cómo te vas a negar a ese pedido de la mejor de todas?", relata Maca, respecto del instinto de superación de la capitana.

Leonas y Leones, dos universos distintos, con historias y realidades diferentes. Si se permite la comparación, ellas viven una situación similar a la del seleccionado de fútbol respecto de Brasil 2014: están capacitadas para desbancar al anfitrión, el máximo candidato. Ellos, los N° 11 del ranking mundial, ya demostraron en las finales de la World League que pueden complicar a cualquiera. Su exigencia será máxima desde el minuto 1: debut frente al subcampeón olímpico (Holanda) y segundo partido ante el campeón de Londres 2012 (Alemania). "Si nos llevamos algo de esos dos partidos, el panorama es más promisorio para los encuentros posteriores del grupo", comenta Retegui.

No falta nada, apenas 15 días para la campana de largada en La Haya. Mientras tanto, en la inmensidad del Cenard aún se escuchan los ecos del golpe del palo con la bocha.

Con diez eventuales reemplazos

Ante la eventualidad de que Lucas Rossi o Juan Martín López no se recuperen de sus lesiones y queden fuera del Mundial, Retegui llevará a diez jugadores adicionales, varios de ellos que pelearon por quedar en la lista definitiva de 18, como Alan Andino, Leandro Tolini, Pablo Trevisan, Diego Paz e Ignacio Quilez. "Vamos a esperarlos hasta último momento porque son fundamentales", indicó el Chapa.

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