Los Leones, en el Mundial de hockey: cuándo debutan, horarios y TV de todos los partidos

La 15ta edición de la Copa Mundial de Hockey masculino dará comienzo este viernes en el Estadio Kalinga de Bhubaneshwar, India, una de las dos sedes elegidas para la edición de este 2023. El partido inaugural lo disputarán la Argentina y Sudáfrica, integrantes del grupo A junto a Australia y Francia, desde las 4.30 (hora argentina). Los Leones no aparecen en el lote de candidatos, pero buscan dar la sorpresa. Todos los encuentros se transmitirán por ESPN y su plataforma Star+.

Los partidos se disputarán en dos ciudades diferentes: Bhubaneshwar (Estadio Kalinga) y Rourkela (Estadio Internacional de Hockey Birsa Munda). Ambas ciudades -la capital del Estado de Odisha y la ciudad industrialmente más poderosa de ese Estado- recibirán a las mejores 16 selecciones del mundo para dirimir un torneo en el que la Argentina buscará repetir el podio de La Haya 2014, cuando terminó en un histórico tercer puesto que fue el prólogo del recordado y muy celebrado oro olímpico de dos años más tarde en los Juegos de Río de Janeiro.

El análisis del grupo de los Leones en el Mundial

La Argentina

La Argentina no llega entre las favoritas a quedarse con el título, pero sí es considerada como una de las selecciones más fuertes principalmente gracias a grandes actuaciones a nivel internacional (el ejemplo más claro fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, en los que se quedó con la medalla dorada). En la última Copa del Mundo, también disputada en India, los Leones finalizaron en el séptimo lugar luego de quedar eliminados en cuartos de final a manos de Inglaterra, en un encuentro que finalizó 3 a 2. El mejor resultado histórico de la selección nacional en un certamen ecuménico fue en La Haya 2014, cuando se llevó la medalla de bronce tras derrotar a Inglaterra 2 a 0 en el partido por el tercer y cuarto puesto. Es el único podio en mayores en este torneo.

Australia

El combinado oceánico se presenta como el más duro del grupo. Campeón del mundo en Londres 1986, Nueva Delhi 2010 y La Haya 2014, es el máximo candidato a quedarse con el título según los últimos pronósticos. En el último Mundial finalizó en el tercer puesto y, por si fuera poco, la última vez que no terminó entre los tres primeros de un certamen ecuménico fue en Utrecht 1998: 4°. Disputó cuatro de las últimas cinco finales, de las cuales ganó dos y perdió la misma cantidad. Ocupa el primer lugar del ranking de la Federación Internacional de Hockey (FIH).

Francia

El elenco galo mantiene una base de jugadores jóvenes que le dieron aire fresco a una selección que nunca estuvo en el primer orden de los equipos europeos. Pasó de no participar en un Mundial entre Australia 1994 y La Haya 2014, a terminar en el 8° puesto de Bhubaneshwar 2018, cita en la que compartió grupo con la Argentina. Además, viene de finalizar 6° en el Campeonato Europeo. Ocupa el 12° lugar del ranking FIH y busca dar la sorpresa.

Sudáfrica

El único equipo africano que participará del Mundial 2023 es el más fuerte de su continente. Sin embargo, a priori, es el rival más accesible de los Leones en la primera etapa de competencia. Viene de ganar el Campeonato Africano, que le permitió acceder a un certamen ecuménico por sexta vez consecutiva. Ocupa el 14° lugar del ranking FIH y se presenta como el principal rival a vencer para la selección argentina.

Días y horarios de los partidos de los Leones

• vs. Sudáfrica - Viernes 13 de enero - 4.30 (hora argentina) - ESPN y Star+.
• vs. Australia - Lunes 16 de enero - 10.30 (hora argentina) - ESPN y Star+.
• vs. Francia - Viernes 20 de enero - 6.30 (hora argentina) - ESPN y Star+.

El plantel de los Leones para el Mundial

Para jugar en Bhubaneswar-Rourkela 2023, el DT albiceleste Mariano Ronconi, eligió jugadores de distintas camadas y tal vez la sorpresas de la misma podrían considerarse Lucas Vila y Agustín Mazzilli, campeones en Río de Janeiro 2016, de enorme jerarquía pero ya en el epílogo de sus carreras y por momentos atravesando períodos de largas lesiones. De hecho ‘El Colo’ se retiró a principios de año y volvió hace muy poco. Además de los 18 que integran la lista, viajarán como reservas Agustín Machelett y Bautista Capurro.

Entre los 18 Leones que conforman la convocatoria, 11 serán debutantes mundialistas: Emiliano Bosso, Facundo Zárate, Nicolás Della Torre, Federico Monja, Juan Ignacio Catán, Santiago Tarazona, Thomas Habif, Nicolás Keenan, Martín Ferreiro, Tomás Domene y Lucas Toscani. Los que acompañarán a los jóvenes en el proceso son jugadores que ya jugaron en citas ecuménicas: Tomás Santiago (Bhubaneswar 2018); Nicolás Cicileo (2018); Agustín Bugallo (2018); Maico Casella (2018); Agustín Mazzilli (Nueva Delhi 2010, La Haya 2014, 2018); Matías Rey (Mönchengladbach 2006, 2010, 2014, 2018) y Lucas Vila (2006, 2010, 2014, 2018).

Los máximos ganadores del Mundial de hockey masculino

• Pakistán: cuatro títulos.
• Países Bajos: tres.
• Australia: tres.
• Alemania: dos.
• India: uno.
• Bélgica: uno.

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