Buen comienzo de Gaudio

AUCKLAND, Nueva Zelanda (Especial).- Gastón Gaudio es el único argentino en carrera tras completarse la primera rueda del torneo de Auckland, que reparte 350.000 dólares en premios y puntos para la Carrera de Campeones del ATPTour. En su debut, Gaudio logró un buen triunfo ante el armenio Sargis Sargsian, al vencerlo 7-5, 4-6 y 7-5.

En la segunda rueda, Gaudio jugará con el vencedor del choque entre el sueco Jonas Bjorkman y el checo Jiri Novak. El que se quedó afuera rápidamente fue Franco Squillari, que perdió con el español Juan Balcells por 7-5 y 7-5. En la etapa previa, habían sido eliminados Guillermo Cañas, Sebastián Prieto y Mariano Hood.

En otros encuentros, el norteamericano Jan Michael Gambill derrotó al australiano Richard Fromberg por 4-6, 6-3 y 6-4, y Michael Chang, también de los Estados Unidos, a Byron Black, de Zimbabwe, por 7-5, 4-6 y 7-6 (7-1).

Traspiés en Sydney. Para los argentinos, el paso por el torneo de Sydney, con US$ 770.000 en premios y puntos para el ATP y el WTATour, significó debut y despedida. En la prueba de caballeros, Mariano Zabaleta cayó ante el francés Arnaud Clement por 4-6, 6-3 y 6-4, mientras que entre las damas Paola Suárez, proveniente de la clasificación, perdió con la belga Dominique vanRoost por 6-2 y 6-2.

"Mariano empezó bien, pero le faltó algo de continuidad. Eso se debe a que todavía le falta ritmo de partidos", señaló Eduardo Infantino, el coach de Zabaleta, en diálogo telefónico con La Nación .

"El partido fue muy cerrado, pero Clement es un buen jugador en canchas rápidas. Habrá que tener un poco de paciencia", agregóInfantino.

Tampoco les fue bien a otros representantes sudamericanos:el brasileño GustavoKuerten, máximo favorito, cayó ante el español Francisco Clavet pot 6-4, 3-6 y 6-4, y Fernando Meligeni, también de Brasil, perdió con el austríaco Stefan Koubek por 7-6 (7-0) y 6-1.

Entre las mujeres, la española ArantxaSánchez debutó con un triunfo por 6-4 y 6-4 ante la francesa Julie Halard-Decugis.

Seles quedó al margen. La norteamericana Monica Seles, de 26 años y Nº 6 del ranking mundial, no participará del Abierto de Australia, primer Grand Slam del año, que comenzará el próximo lunes, por causa de una lesión en el pie derecho. Seles ganó este certamen en cuatro de las cinco ocasiones en las que participó: 1991, 1992, 1993 y 1996.

Cómo es el nuevo sistema

Desde el lunes último entró en vigencia el nuevo sistema de clasificación de la ATP, denominado Carrera de Campeones. Vale recordar algunos ítem: Santoro accedió al Nº 1 por ser el vencedor del torneo más importante de la primera semana. Como Agassi y Sampras no jugaron, no sumaron puntos.

Los jugadores empezaron el año con cero punto.

El sistema anterior se mantiene sólo para determinar los ingresos en los torneos.

Se contarán los 18 mejores resultados, pero los Grand Slam y los torneos de la Serie Master (ex Súper 9) serán obligatorios.

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