Libertad y Atenas, en un duelo de candidatos

Los choques entre los candidatos al título y los que no lo son se resolvieron bajo el imperio de la lógica en el arranque de la segunda etapa clasificatoria de la Liga Nacional de basquetbol. Los de arriba, Estudiantes, de Olavarría; Libertad, de Sunchales; Atenas, de Córdoba, y Boca Juniors, además del ascendido Gimnasia y Esgrima La Plata, protagonista de la sorpresa de la temporada, ganaron sus compromisos de anteanoche y se distanciaron en la cima de las posiciones.

Pero la situación no se repetirá hoy, cuando se dispute la segunda fecha, pues se enfrentarán dos serios aspirantes al campeonato: Libertad y Atenas. Un partido con historia reciente muy fuerte, pues hace dos semanas, en Sunchales, los locales vencieron a los cordobeses por 29 puntos (la segunda diferencia en contra más amplia sufrida por Atenas desde que se juega la Liga) y provocaron un sismo en la estructura del equipo que comanda Marcelo Milanesio.

Las durísimas críticas del presidente Felipe Lábaque ("Son un desastre", dijo) parece que motivaron una reacción positiva en el plantel, que comenzó la segunda etapa con una clara victoria en San Nicolás, ante Belgrano, por 79-60. Con otras cara, entrega y predisposición, los cordobeses aprovecharon la puntería del goleador J. J. Eubanks (26 puntos) para empezar a calmar las aguas.

Claro que Libertad también continuó por su camino de rosas y sumó el octavo éxito consecutivo al derrotar en su cancha a Andino, de La Rioja, por 113-104. Su media cancha volvió a ser demoledora: el base Facundo Sucatzki anotó 22 tantos; el escolta Mariano Ceruti colaboró con 10 y el alero Monty Wilson llegó a los 30.

Sin dudas, Libertad-Atenas, que comenzará a las 21.30, es el mejor partido de la jornada; el otro plato fuerte será el que sostendrán, desde las 21, Boca y Peñarol , de Mar del Plata. El primero venció a Independiente, de General Pico, por 100-73, con el buen debut del ex NBA Bob McCann, un pivote de 34 años, algo excedido de peso, pero que demostró ser un jugador de equipo y conocer muy bien los secretos de este juego.

Los marplatenses, mientras esperan la puesta a punto de su nueva figura, Hernán Montenegro (anteayer observó el desempeño de sus compañeros desde la platea), superaron en Caballito a Ferro por 108-76, con 28 puntos de Carlos Rodríguez y 26 de Josh Pittman.

Estudiantes, de Olavarría, que debió esforzarse para imponerse a Gimnasia, de Comodoro, por 91-79, se medirá, desde las 21.30, con Estudiantes, de Bahía Blanca, en otro de los encuentros atractivos de la segunda jornada.

El regreso de Montenegro

La ausencia de figuras convocantes en la Liga permitirá que Hernán Montenegro, a los 35 años y con más de una temporada de inactividad, regrese a las canchas, esta vez con la camiseta de Peñarol, de Mar del Plata. Será el viernes próximo, frente a Libertad, por la 3a fecha y con la casaca N° 6. El bahiense ya es la gran atracción de Mar del Plata. "No puedo creer la expectativa que hay. Me están creando una gran responsabilidad", dijo.

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