Stephen Curry quiere encontrar la fuente de la juventud de la que bebe Manu Ginóbili

SAN ANTONIO.- Fue como viajar en el tiempo a una noche hace diez o doce años atrás cuando el mundo concentraba sus elogios en una misma figura que asombraba en los playoffs de la NBA. La actuación de Manu Ginóbili en el tercer partido de la final de la Conferencia Oeste fue un homenaje a sí mismo: con 39 años, el argentino redondeó otra actuación fantástica en la derrota de San Antonio Spurs frente a Golden State Warriors por 120 a 108.

Líder anímico de un equipo diezmado que pese a sus bajas luchó de igual a igual, Ginóbili aportó 21 puntos, dos asistencias, un rebote, un robo y un espectacular caño a David West, en apenas 18 minutos. El bahiense, que se convirtió en el segundo jugador con más de 39 años en marcar más de 20 puntos en una final de Conferencia, sostuvo la esperanza de una ciudad que sufre por no tener a Kawhi Leonard.

Al borde de las cuatro décadas, Ginóbili fue capaz de sobresalir entre tantos jóvenes talentos. El entrenador y las dos estrellas de los Warriors valoraron su tarea. Stephen Curry le pidió que le revelara su secreto: "Verlo jugar con la energía que tiene es una locura. Quiero saber dónde está su fuente de la juventud, así trato de conseguir un poco para el resto de mi carrera".

Curry creció admirando a una NBA dominada por los Spurs. Tenía 15 años cuando Ginóbili ganó su primer anillo en 2003. Cuando fue seleccionado por Golden en el séptimo puesto del Draft 2009, San Antonio ya había conseguido tres anillos gracias al Big Three: Tim Duncan, Tony Parker y Ginóbili.

Ocho años pasaron desde su desembarco en la NBA y Curry, MVP en las últimas dos temporadas, ahora lidera a uno de los dos equipos que dominan la liga más importante del mundo: sus Warriors están a un juego de barrer a los Spurs, en una serie sin equivalencias tras las lesiones de Parker y Kawhi Leonard.

"Conocen a Manu. Eso es lo que él hace. Es un guerrero. Va a luchar hasta el final", dijo Danny Green, en el vestuario de los Spurs.

Ginóbili fue prácticamente la única respuesta ante la adversidad en esta final. Con LaMarcus Aldridge lejos de su mejor versión, Manu asumió junto a Jonathon Simmons el rol protagónico en la ofensiva texana.

Tras no sumar puntos en los primeros cuatro partidos en la primera serie frente a Memphis Grizzlies, el bahiense reapareció en el quinto de ese cruce, con la serie empatada en dos juegos. En el duelo frente a Houston Rockets se hizo cargo de San Antonio en el overtime del quinto partido y escribió otro capítulo cargado de épica con su tapa a James Harden. En el cruce frente a Golden State brilló como en los viejos tiempos para que sus Spurs pudieran competir.

"Todo el mundo en la liga lo respeta. Hace mucho que juega y solo pasan cosas positivas cuando esta en la cancha. Demostró que puede jugar un par de años más", agregó Mike Brown, el entrenador interino de Golden State.

Su rendimiento en esta postemporada mostró a un Ginóbili que luce en condiciones de seguir jugando al máximo nivel. El físico le da y el talento le sobra como para aportar, al menos, durante una temporada más a la causa de San Antonio. Aún en ese contexto y aunque parezca ilógico para un jugador que fue el máximo goleador de su equipo en una final de Conferencia, el de esta noche podría ser su último partido en la NBA.

"Cuando termine veré, no depende de si puedo jugar o no. Se trata de si tengo ganas y si mi cuerpo está listo para otros diez meses de toda esta vorágine. Cuando termine la temporada espero tres o cuatro semanas, si siento que soy un ex jugador lo anuncio y se acaba. Si pienso que todavía tengo para dar y que puedo disfrutar de esta aventura, seguiré", dijo el propio Ginóbili.

Con Leonard definitivamente descartado, San Antonio afrontará esta noche, a las 22, el cuarto partido de la serie. En otra noche vintage de Ginóbili, tal vez la última del argentino en la NBA, reside la esperanza de un San Antonio que intentará un milagro: ningún equipo logró remontar un 0-3.

Encontrá resultados de fútbol en vivo, los próximos partidos, las tablas de posiciones, y todas las estadísticas de los principales torneos del mundo.

Ir a Canchallena

LeBron convoca. Estados Unidos quiere otro oro y viajará a los Juegos Olímpicos de París con un auténtico Dream Team

Al borde de las lágrimas. El gesto de impotencia del crack de Golden State tras la expulsión de un compañero

Inolvidables. De Carmelo a Stephen Curry: las cinco estrellas de la NBA que fueron leyendas en el March Madness