Brittney Griner fue condenada a nueve años de prisión por la justicia rusa, acusada de tráfico de cannabis

Luego de varios meses de litigio, que profundizaron las tensiones entre los gobiernos de Estados Unidos y Rusia, el juicio por tráfico de cannabis contra la basquetbolista estadounidense Brittney Griner en la ciudad de Khimki llegó a un veredicto demoledor. La fiscalía del país europeo pidió una condena de nueve años de prisión para la pivot de UMMC Ekaterinburg en una “colonia penal de régimen clásico”, además de una multa de un millón de rublos (US$16.600), y la pena fue luego confirmada por la jueza Anna Sotnikova.

La pena está muy cerca de la máxima pena posible para el crimen, de diez años de prisión, y llega luego de que Griner se haya declarado culpable de ingresar al país con líquido de vapor a base de cannabis, aunque alegó que se trata de un descuido por su parte, y refutó cualquier tipo de tráfico de estupefacientes. Una vez conocido el veredicto, sus abogados calificaron la sentencia como “absurda” y confirmaron que apelarán.

El caso de quien se convirtió en los últimos años en una de las mejores basquetbolistas del mundo tomó relevancia geopolítica cuando, en el marco también de la invasión de Rusia a Ucrania, el gobierno estadounidense intentó negociar un intercambio de prisioneros para obtener su liberación y la de otro compatriota detenido en tierras rusas, Paul Whelan. No obstante, el Kremlin se mostró siempre inflexible, a pesar de las ofertas del Secretario de Estado Antony Blinken.

En sus argumentaciones finales antes de escuchar el veredicto, Griner se mostró muy consternada por todo lo ocurrido: “Cometí un error honesto y espero que su fallo no acabe con mi vida”, reconoció, mientras se le quebraba la voz. “Quiero disculparme con mis compañeras, mi club, mis seguidores y la ciudad [de Ekaterimburgo, donde militaba] por el error que cometí y la verguenza que les hecho pasar”.

“Mis padres me enseñaron dos cosas importantes: una, asumir tus responsabilidades y dos, trabajar duro por todo lo que tienes. Por eso me declaré culpable de mis cargos”, continuó. “Sé que todo el mundo sigue hablando de peones políticos y de política, pero espero que eso esté lejos de esta sala”.

Griner, que milita en Phoenix Mecury de la WNBA, había viajado a principios de año a Ekaterimburgo para seguir activa en la liga rusa de básquet durante la temporada baja del deporte estadounidense hasta ser detenida en febrero. La justicia del país determinó que el tiempo que pasó en custodia será tenido en cuenta a la hora de cumplir su pena.

Las primeras reacciones

El presidente de los Estados Unidos Joe Biden, que siguió de cerca todo el caso, fue una de las primeras figuras en pronunciarse al respecto, con severas críticas al Kremlin: “Rusia está deteniendo a Brittney por error. Es inaceptable y pido a Rusia que la libere inmediatamente para que pueda estar con su esposa, sus seres queridos, sus amigos y sus compañeros de equipo”, afirmó en un comunicado, y agregó: “Mi administración continuará trabajando incansablemente y buscará todas las vías posibles para llevar a Brittney y Paul Whelan a casa a salvo lo antes posible”.

En la misma vena se expresaron las máximas autoridades del básquetbol americano, en un mensaje publicado por los presidentes de la NBA, Adam Silver, y la WNBA, Cathy Englebert: “El veredicto y la sentencia de hoy es injustificado y desafortunado, pero no inesperado, y Brittney Griner se mantiene erróneamente detenida. El cometido de la WNBA y la NBA de que regresa sana y salva no ha disminuido y esperamos que estemos cerca del final de este proceso de traer finalmente a Brittney Griner de vuelta a Estados Unidos”.

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