Arranca un nuevo show de la NBA: los récords de LeBron, la expansión del producto, la conquista de los Celtics y afuera los celulares

Fulgura porque el show está a punto de comenzar. No se detiene nunca, la evolución es constante. Se modifica a cada año porque el único objetivo es convertirse en la organización deportiva más perfecta. El producto está por encima de todo, por eso se cuida cada detalle. Este martes se correrá el telón de una nueva temporada de la NBA con cambios en los equipos, con récords increíbles, particularidades históricas, con determinaciones importantes y una montaña de millones de dólares que impacta.

La mejor liga de básquetbol del mundo darán el primer paso los campeones en su casa: Boston Celtics recibirá su anillo durante la visita de los New York Knicks al TD Garden, mientras que Los Angeles Lakers tendrán en su casa a Minnesota Timberwolves. La expectativa por saber quién será el nuevo rey de la competencia ya empieza a crecer, aunque en la encuesta que realiza todos los años la NBA con los General Managers de las franquicias, el 83% de los consultados coinciden en que los Celtics son los máximos candidatos a volver a quedarse con la corona.

Los Celtics saldrán a la caza de su segundo anillo consecutivo de la NBA en una temporada con nuevos y antiguos aspirantes. La particularidad significativa la encarna LeBron James, que compartirá la cancha con su hijo Bronny en los Lakers. Además, Boston quiere romper con la estadística que indica que ningún campeón de la NBA ha tenido éxito en la defensa del título desde los Golden State Warriors en 2018. Boston, con Jayson Tatum y Jaylen Brown, quiere dar el golpe y por eso mantuvo el mismo núcleo alrededor de Tatum y Brown. Tras 16 largos años sin títulos, los Celtics levantarán este martes ante los Knicks la bandera de su 18º anillo, con el que superaron a los Lakers como la franquicia más ganadora de la historia.

Pero más allá de los nombres, los candidatos y de los traspasos de Karl-Anthony Towns a los Knicks, o de Paul George a Philadephia, o Chris Paul a San Antonio Spurs, o Russell Westbrook a Denver Nuggets, o Klay Thompson a Dallas Mavericks, la NBA no se detiene en su expansión y apuesta por sacar a su producto afuera de los Estados Unidos. Por eso volverá a tener una cita volverá con el “NBA Mexico City Game 2024″, que se se llevará a cabo el próximo sábado 2 de noviembre y tendrá frente a frente a Miami Heat y Washington Wizards. Así como también desembarcará en Europa, para darle a París un doble duelo (23 y 25 de enero) entre San Antonio Spurs e Indiana Pacers.

Incluso, como siempre están pensando hacer más atractiva la competencia, se sostendrá el NBA In-Season Tournament (NBA Cup), un torneo relámpago que se disputará a la mitad de la temporada y cuenta como título oficial, además de también tener validez para el récord de temporada regular.

Los récords de LeBron y el sueño de Broony

LeBron James, con 39 años, sigue siendo un imán para los fanáticos. Más allá de la expectativa que implica la chance de que se convierta en el primer jugador que coincida en una cancha con su hijo Bronny en un partido oficial de la NBA, The King quiere seguir quebrando registros históricos. Porque más allá de tener el privilegio de ser el máximo anotador de la competencia en el arranque de su 22° temporada, también igualará el récord de longevidad de Vince Carter.

Pero no termina ahí, porque James está a punto de alcanzar a Kareem Abdul Jabbar de varias maneras. Si bien en febrero del 2023 superó a Kareem como el máximo anotador de todos los tiempos, en esta temporada a punto de arrancar comenzará la temporada en el sexto lugar de juegos de serie regular disputados con 1492. No es posible que llegue al número uno que pertenece a Robert Parish con 1.611 partidos, pero si disputa 68 encuentros, James podría alcanzar a Abdul-Jabbar (1.560) en el segundo puesto. Para esto superaría a Vince Carter (1.541), Dirk Nowitzki (1.522) y John Stockton (1.504).

En cuanto a los minutos, LeBron es el número dos con 56.597 minutos disputados y está a 849 del récord de Kareem de 57.446. Además, en tiros de campo, es el número 2 y está a 1.000 de Abdul-Jabbar (15.837) en la temporada regular. Con los playoffs, James sigue siendo número 2 con 17.765 —a 428 de la marca de Abdul-Jabbar. Y en tiros libres: LeBron es tercero con 8.390 tiros libres en temporada regular a 141 del número dos Moses Malone (8.531). El récord parece fuera de su alcance y le pertenece a Karl Malone con 9.787.

Afuera los celulares

La NBA no suele dar demasiadas vueltas cuando tiene que tomar determinaciones para cuidar la imagen de la competencia, por eso es que, según informó el medio estadounidense SNY, se les va a prohibir a los jugadores el uso de los teléfonos móviles durante la duración completa de los partidos. No podrán usar los teléfonos para meterse en redes sociales o compartir videos e informaciones con oficiales de partido, prensa o miembros directivos desde 45 minutos antes del salto inicial hasta que hayan cumplido su tarea de atención a los medios.

¿Por qué Adam Silver tomó esta determinación? En especial por lo que sucedió con Jontay Porter, que cuando estaba en Toronto Raptors se vio envuelto en una trama de apuestas deportivas. La ilegalidad, en términos de la Liga, del jugador de Missouri fue primero investigada y después saldada con la expulsión de por vida de esta competición. Incluso la NBA, intervino para que tampoco pudiera fichar en Promitheas, de Grecia, una operación que estaba a punto de cerrarse en julio último.

Con esto se busca, en especial, dos cosas: que los jugadores se mantengan enfocados en la acción sobre la cancha y que se sostenga la integridad del deporte. En esta decisión acordaron tanto la NBA como el sindicato de jugadores. La NBA actúa así contra las apuestas aunque mantenga acuerdos comerciales con las empresas que se dedican al juego.

Según el periodista Ian Begley, los miembros de los equipos designarán un canal comunicativo durante el período de prohibición. Habrá un integrante de la organización que se encargue de derivar llamadas o mensajes en caso de una emergencia.

El fin de una era y una montaña de dólares

La temporada 2024/25 marcará el final de una época en la NBA. Según el contrato firmado hace una década, será la última del actual acuerdo de televisión que la liga firmó con ESPN y TNT, las dos cadenas que tienen los derechos para emitir la liga en Estados Unidos. Y a partir de la próxima temporada, la NBA dará un vuelco increíble, porque la liga firmó un acuerdo por 76 mil millones de dólares y once años con ESPN, NBC y Amazon. Por lo tanto, después de 40 años, se termina el acuerdo entre TNT y la NBA.

La NBA ha conseguido triplicar el valor de sus derechos de televisión. El acuerdo actual, que finaliza en junio de 2025, era por nueve temporadas y $24 mil millones, cifra que se multiplicará en el nuevo contrato. Exactamente, serán casi siete mil millones por temporada, un incremento del 265% respecto a los $2.6 mil millones que la NBA recibía hasta la fecha. Y como siempre, alrededor del 50% del dinero conseguido por la liga en operaciones relacionadas con el básquetbol, va a las arcas de los jugadores, incrementando el valor de los contratos de los jugadores exponencialmente.

Disney, propietaria de ESPN, pagará la mayor parte del acuerdo, con unos 2.6 mil millones de dólares (1.5 millones pagaba hasta ahora) y seguirá con los derechos de las finales, aunque perderá partidos en total, sobre todo por la entrada de Comcast. Su filial televisiva, NBC, pasará a pagar 2.5 mil millones al año para tener unos 100 partidos en exclusiva. La mitad de ellos se emitirán únicamente en Peacock, su plataforma de streaming. Y los 1.8 mil millones restantes serán de Amazon, que tendrá partidos de temporada regular y playoff, y la oportunidad de emitir las finales de una de las dos conferencias.

Una temporada más de la NBA que promete captar la atención de los fanáticos. Los equipos quieren el anillo tan deseado y la organización se encarga de que cada año el espectáculo tenga más y más brillos. Un show que nunca se detiene y que se multiplica.

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