Mondo Duplantis: el “velocista” que puede saltar una jirafa y romper récords cuando quiere

¿Cuál es la dimensión de saltar 6,25 metros? Para los “mortales” resulta muy difícil imaginar la proeza lograda este lunes en los Juegos Olímpicos por el sueco de 24 años Armand Duplantis, mejor conocido como “Mondo”. En su último intento en la competencia masculina de salto con garrocha de París 2024, logró saltar 6 metros con 25 centímetros y establecer un nuevo récord mundial.

Es la novena vez que Mondo bate el récord en esta prueba. Superó por 30 y 35 centímetros las marcas de Sam Hendricks, de Estados Unidos, y Emmanouil Karalis, de Grecia, quienes se llevaron la plata y el bronce, respectivamente. En un intento anterior, Duplantis ya había asegurado la medalla de oro y conseguido el récord olímpico.

El atleta se llevó el oro también en Tokio 2020 cuando saltó 6,02 metros. Es el primero en lograr dos oros olímpicos consecutivos en esa disciplina desde 1956. Y también fue campeón mundial en 4 ocasiones.

Tras conseguir el impresionante salto, corrió emocionado a abrazar a sus amigos y familiares. Luego dio la vuelta olímpica envuelto en la bandera sueca mientras sonaba “Dancing Queen”, de Abba, también suecos, en el estadio.

“No asimilé aún lo fantástico que fue ese momento”, declaró Duplantis. “Fue una de esas cosas que sentís que no son reales”, agregó.

“Mi mayor sueño desde niño era batir el récord mundial en los Juegos Olímpicos, y lo pude hacer ante el público más ridículo ante el que jamás he competido”, agregó refiriéndose a la enorme audiencia del Stade de France, con capacidad para más de 70.000 espectadores. Pero volviendo a la dimensión del salto, este gráfico ayuda a entenderlo.

Récords en serie

La primera vez que Mondo Duplantis batió el récord mundial de salto con garrocha fue en febrero de 2020 en Polonia, con un salto de 6,16 metros. Le tomó solo una semana romperlo de nuevo en Escocia. Y lo hizo 6 veces más antes de aterrizar en los Olímpicos de París 2024.

Desde el ucraniano Sergey Bubka, quien batió el récord en esta disciplina en 17 ocasiones entre 1984 y 1994, el salto con garrocha no se había visto un atleta de esta talla. En la competencia de este lunes en París se podía ver a sus propios rivales animándolo en sus intentos por batir el récord.

“Estaban gritando ‘¡Mondo! ¡Mondo! porque saben que es el mejor que han visto”, le dijo a BBC Sport la comentarista Dame Denise Lewis. “Cuando Mondo Duplantis está compitiendo, siempre hay a la vista un récord mundial”, afirmó el cuatro veces medallista de oro Michael Johnson.

“Esencialmente bate récords mundiales cuando quiere. Le encantan los grandes momentos y los grandes escenarios”, añadió.

El largo historial de récords mundiales de Duplantis, quien es hijo de dos exatletas que son además sus entrenadores, se remonta a su infancia. Su padre competía también en salto con garrocha.

En su momento, Mondo batió el récord en la categoría de menores de 7 años y siguió batiendo todos los récords por edad hasta los 12 años. Luego batió el récord sub-17 y desde entonces todos hasta llegar a la categoría de mayores.

Superó la mejor marca de su padre, 5.80 metros, teniendo 17 años. Desde su primer récord mundial hasta el que consiguió este lunes en París, Duplantis ha mejorado su marca en 9 centímetros.

Antes de Duplantis, se necesitaron 23 años para que el récord aumentara esa misma distancia, desde los 6,07 metros que saltó Bubka en 1991 hasta los 6,16 metros que logró el francés Lavillenie en 2014.

Su particular salto

El éxito fulgurante de Duplantis coincide con un estilo inusual para realizar el salto. El profesor de la Universidad del Estado de Luisiana David Young explica que, para tener éxito en la prueba de salto con garrocha, es necesario tener “la velocidad de un velocista de talla mundial, la habilidad de un competidor de salto largo, la agilidad de un gimnasta y la flexbilidad de una bailarina”.

Los expertos coinciden en que Duplantis corre muy rápido por la pista antes de dar el salto. Su marca personal en los 100 metros planos es de 10.57 segundos, menos de un segundo por encima del tiempo que hizo el jamaiquino Usain Bolt cuando batió el récord mundial en esa prueba. Ninguno de sus rivales corre así de rápido.

Luego, Mondo pone la punta de la garrocha en el suelo al menos un pie de distancia antes de lo que suelen hacerlo sus rivales y la deja deslizar hasta alcanzar el tope. Su papá y entrenador explicó en entrevistas que intentó que Mondo lo hiciera de la manera habitual, pero simplemente no le gustaba.

Otra clave de su éxito tiene que ver con lo que hace su cuerpo en el aire durante el salto. En el salto con garrocha, el atleta despega del piso agarrándose de la punta de la garrocha y luego tiene que invertir su cuerpo completamente en el aire hasta quedar con la cabeza hacia abajo.

A diferencia de otros competidores, Duplantis logra invertir la posición de su cuerpo durante el salto mucho más rápido y ponerlo en una posición completamente vertical.

Así logra aprovechar mejor el impulso vertical de la garrocha para alcanzar una mayor altura. Es una técnica única que le permite ser el mejor de todos los tiempos en el salto con garrocha.

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