Los números de la selección fuera del Monumental: ¿cómo le fue cuando jugó en el interior?

MENDOZA.- “Lo esperamos con los brazos abiertos”, exclama Juan Carlos, un vecino de la zona, que llegó al hotel donde se hospedará desde mañana por la tarde el seleccionado argentino en pleno centro de la ciudad. Habla, claro, de Lionel Messi , tema excluyente del día: ¿es verdad que viene lesionado y no jugará el jueves ante Uruguay? La incertidumbre toma forma de estocada por unas horas hasta que en todas las pantallas de la ciudad se lo ve entrenando con normalidad, en Ezeiza. El sol asoma con una notable intensidad para esta época del año: “Hace unos días que tenemos este calor, será porque Mendoza está feliz por la llegada de la selección”, concluye Elena, que cuenta las horas con una bandera de la Argentina colgando sobre los hombros.

Aún no hay una multitud y sólo deambulan algunos curiosos buscando tropezarse con algún futbolista argentino, un golpe de suerte, una aparición celestial que será imposible al menos hasta este miércoles, cerca de las 19, cuando el seleccionado que dirige Edgardo Bauza haga base en el hotel Diplomatic. La expectativa, siempre intangible, se debe dimensionar así: las casi 40.000 después de que la AFA tomara la decisión de cambiar Núñez por el Malvinas Argentinas. Más aún: las boleterías fueron arrasadas, un mes atrás, aun cuando Messi había renunciado al seleccionado.

De hecho, el intendente de la Ciudad de Mendoza, el radical Rodolfo "Rody" Suárez, fue uno de los impulsores de la campaña “#NoTeVayasLio te esperamos el 1/9 en @ciudaddemendoza” a fines de junio. Por eso, tenerlo aquí es el mejor bonus track. Figura excluyente, el rosarino dejó en 2012 un grato recuerdo la primera –y última- vez que estuvo en estas tierras: le puso su firma al triunfo ante Uruguay por 3 a 0, con dos goles incluidos.

El clamor popular tiene altibajos demográficos para el seleccionado. Después de las últimas experiencias en el estadio de River, donde hizo casi siempre de local, la selección huyó despavorida y buscó protección en el interior del país. La indiferencia del Monumental semivacío en el debut en las eliminatorias, en octubre de 2015, empujó a la selección lejos de la Capital en busca de un trato más afable. Que un puñado de hinchas ecuatorianos haya marcado el ritmo de aquella noche resultó una estocada al orgullo de pertenencia de los futbolistas argentinos. El sosiego del público fue tan contundente como la derrota por 2 a 0 del equipo que conducía entonces Gerardo Martino. Una relación de amor que terminó transitoriamente de común acuerdo.

Públicamente, siempre predominaron los buenos modos. Palabras cuidadas para no gastar a cuenta el futuro en Capital Federal. “Me gusta recorrer todo el país, la gente nos recibe muy bien y llenan los estadios”, dijo Sergio Romero. “Siempre nos alientan mucho, así que nosotros esperamos poder devolver ese apoyo con un triunfo”, afirmó. Luis Segura, el por entonces presidente de la AFA, explicó por qué se tomó la decisión de cambiar de provincia en su momento: "Los jugadores no me pidieron salir de Buenos Aires. Pero creo que, pese a ser recibida bien en todos lados, los hinchas del interior ven al equipo cada dos o tres años y eso les genera un entusiasmo mayor. En cambio, en Capital Federal están más en contacto con los jugadores".

La ecuación cierra perfectamente. La selección jugó 37 partidos en el interior en los últimos 25 años: ganó 27, empató 8 y sólo perdió 2. Para encontrar el último antecedente de derrota fuera de Capital Federal hay que remontarse a 2009 cuando, conducida entonces por Diego Maradona, se refugió en Rosario escapándole a una indiferencia cada vez más creciente en el Monumental. El plan, focalizado mayormente en el apoyo popular y sin demasiado sustento futbolístico, se cayó como un zeppelín de plomo: la Argentina fue vapuleada 3 a 1 y quedó comprometida para clasificarse al Mundial de Sudáfrica 2010.

La selección jugó 9 partidos este año: 6 por Copa América, 2 por eliminatorias y 1 amistoso. Ganó ocho y empató uno (la final de la Copa América ante Chile, que perdió por penales).

Mascherano, solidario antes del partido

Javier Mascherano se lanzó a una cruzada por la alimentación saludable y encabezó junto a la Cámara Argentina de Productores Avícolas (CAPIA) una acción solidaria para llevar 1.036.000 huevos a los comedores infantiles de todo el país junto con la Fundación Banco de Alimentos, con el propósito de concientizar sobre nutrición.

“Este es un pequeño aporte para ayudar a los que más lo necesitan”, dijo el futbolista argentino, antes de enfrentar a Uruguay.

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