“Una joyita”: la argentina Sofía Balbuena gana el Premio Ribera del Duero
El jurado del concurso de cuentos coincidió en que el libro de la escritora de Salto es “osado, atrevido, rompedor y rebelde en el mejor de los sentidos”; la convocatoria batió récords de participación, con 1929 manuscritos de 36 países
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PARA LA NACIONLaura Ventura
MADRID.— La autora argentina Sofía Balbuena (Salto, 1984) fue distinguida hoy en España con el IX Premio Ribera del Duero de Narrativa Breve, por su libro de cuentos, titulado de modo provisional Personaje secundario, “una joyita, en la tradición del cuento latinoamericano, un libro osado, atrevido, rompedor, rebelde en el mejor de los sentidos, afilado en su humor” y que “no hace concesiones en su exploración de las complejidades de la naturaleza humana”, argumentó el jurado su fallo. Habrá que esperar para descubrirlo: el volumen se publicará el 6 de mayo en las librerías españolas; luego será el turno de las argentinas y, más tarde, el de las de América Latina.
Este galardón, organizado por la Denominación de Origen Ribera del Duero y Editorial Páginas de Espuma, ha distinguido en ocasiones anteriores a los argentinos Samanta Schweblin, Marcelo Luján y Magalí Etchebarne. El escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez presidió el jurado, integrado también por Nuria Barrios y Paulina Flores. Según el jurado, este libro está construido con “una prosa acerada y una mirada implacable sobre sus personajes en un universo moralmente complejo y literariamente arriesgado”. Vásquez se refirió a su amigo argentino Rodrigo Fresán y a una interesante distinción que hace el autor: “Él dice que hay libros de cuentos y libros con cuentos. Los libros con cuentos son las recopilaciones de un material que el escritor va coleccionando a lo largo del tiempo y luego entonces mete la colección entre dos tapas y se la manda a su editor. En cambio, los primeros son un sistema en el cual los distintos relatos dialogan entre sí, se enriquecen mutuamente. Se produce al final un efecto que el escritor Tobias Wolff presumió muy bien diciendo que un libro de cuentos debería ser como una novela en la que los personajes no se conocen entre sí. El de Sofía es un libro de cuentos”.
Balbuena explicó su apuesta literaria tras recibir el fallo como “un milagro, algo extraño y especial que tuve la suerte de que me tocara y que espere que me sirva y me acompañe en los momentos en los que me falle la voluntad, la fuerza y la alegría”. Profesora de escritura creativa, es autora de los libros de ensayo Doce pasos hacia mí, Borracha menor y Gente sin paz (con Sabina Urraca y Daniel Saldaña París) y la novela Sutura. Es licenciada en Ciencia Política (UBA), Máster en Creación Literaria (UPF), Máster en Literatura Comparada (UAB) y Master of Fine Arts en Escritura Creativa de la Universidad de Iowa. Entre sus influencias literarias se encuentran Alice Munro, Flannery O´Connor, Lydia Davis, Natalia Ginzburg y también Haroldo Conti. Además, Balbuena ha destacado a Jhumpa Lahiri y a su cuento “A Temporary Matter” que sirvió como fuente de inspiración para el primer relato de este libro.
“Creo que el libro se trata del infierno interior con el que vivimos a menudo las mujeres, ese vaivén de pensamientos, impulsos, emociones, ideas que escondemos, que aprendimos a reprimir y a callar, a silenciar, a evitar que aparezca de forma nítida en el mundo porque no queremos ser tildadas de locas ni de problemáticas ni de oscuras ni de intensas. Creo que el personaje secundario principal del libro –valga la redundancia–es este mundo interno agobiante y explosivo, por momentos ingobernable, con el que vivimos como si fuera un okupa en nuestra propia cabeza y con el que aprendimos a caminar sin que se nos note mucho”, explicó Balbuena desde la capital española, donde reside.
"Personaje secundario explora, con ironía y aun con un punto de subversión, las convenciones afectivas −las formas del amor, la amistad y todo lo que hay en medio− del mundo contemporáneo", agregó el jurado. En la posterior rueda de prensa, Vásquez destacó la presencia de la tradición rioplatense en los relatos de la autora. “Hay una temperatura de Buenos Aires que dialoga un poco con los cuentos de Cortázar, «Queremos tanto a Glenda» y «Alguien anda por ahí». Pero sobre todo, en uno de los cuentos, que es el último del libro de Sofía, detecté inmediatamente una especie de conversación muy bella y muy sostenida con el Manuel Puig de Boquitas pintadas".
Al inicio del proceso creativo, mientras vivía en los Estados Unidos, Balbuena desarrolló los relatos con entusiasmo. “A medida que avanzaba y sentía que algo parecido a un libro cobraba forma, me fui poniendo más exigente, más seria. Como me pasa a menudo, lo que comenzó como un juego, un flechazo, se transformó en un oficio, un trabajo. Me obsesioné; salía a caminar todos los días pensando en las tramas, los conflictos, la densidad de mis personajes, sus motivos. Yo nunca había escrito ficción, soy una escritora de no ficción. Como arribista del género, como extranjera que soy en todos lados, algo de mi instinto de supervivencia me arrastró hasta el final, para ver qué me encontraba del otro lado y pues acá estamos. Sorpresa”, añadió la autora.
Esta convocatoria ha batido todos los récords de participación, con 1929 manuscritos originales recibidos procedentes de 36 países. Estas cifras presuponen un incremento del 73% respecto a la edición anterior. El premio está dotado de 25 mil euros además de la publicación de la obra ganadora en la editorial Páginas de Espuma, su promoción en el ámbito hispanohablante y una importante presencia en librerías.
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