Premian a una escritora argentina en Cuba

La poseyó el fantasma de Emily Dickinson, la poeta lírica norteamericana, nacida en Nueva Inglaterra en 1830, en el seno de una familia puritana inserta en una sociedad de rígidas costumbres religiosas. Y ella lo exorcizó en "La hermana", su primera novela, con la que acaba de ganar el premio Casa de las Américas, en Cuba.

El libro escrito por la argentina Paola Yannielli Kaufmann, que recibió el veredicto unánime del jurado reunido en La Habana, narra la historia de la familia Dickinson, en la que Emily se alza como un personaje periférico.Y está contada por Lavinia, su hermana menor, que constituye el narrador de ficción. La obra será publicada en Cuba, en enero de 2004. Ganó entre 160 novelas presentadas al concurso y, además de la edición, el premio consta de 3000 dólares.

La autora es una científica que rompe con el prototipo imaginado para esas lides. Linda, rubia, de ojos azules y -según confía a LA NACION-, "de casi nula vida social y bastante sola". El tiempo que no le dedica a la investigación en neurobiología en un college de Amherst, Massachusetts, lo destina a la literatura.

Y como las fuerzas del universo suelen conjurarse para que los sueños se cumplan, Yannielli llegó en 1999 a trabajar al lugar indicado: en Amherst, todo recuerda, huele y rinde tributo a Emily Dickinson.

Durante un año, esta doctora argentina de 34 años -que prefiere usar el apellido materno Kaufmann como un homenaje a su madre fallecida trágicamente hace 29 años- investigó y leyó sobre la vida de Dickinson. En los intersticios de su vida científica, fue colándose la historia sobre la poeta norteamericana, de hondo lirismo.

"Emily era un personaje difícil. De condición frágil, ambigua, recluida en su casa, fóbica y genial, probablemente desilusionada por algún amor y casi victoriana. Su poesía es críptica. Lo mejor que me pasó es que cuando comencé a escribir, no podía conectarme con su poesía, pero cuando terminé la novela, pude comprenderla y sentirla", cuenta la escritora, a quien no le faltó aspecto de Dickinson por descubrir.

Según cuenta, en Amherst se consigue todo tipo de biografía, tesis, monografía e investigación inimaginable sobre la poeta. "Hasta se ha escrito sobre su aspecto psiquiátrico. Yo saqué para leer lo que quise. Sus cartas, sus obras de teatro y hasta lo que escribió su familia", precisa.

Puesta a definir el género de su libro, Yannielli afirma: "No es una novela histórica. Lavinia es un personaje de ficción, pero todo lo que cuento transcurrió y casi todos los hechos están documentados. Reconstruí situaciones y la primera persona para contar me dio una perspectiva no biográfica".

Ajena al ajetreo de la decisión del jurado en Cuba, la autora pescaba bucólicamente junto con su padre en la Patagonia, cuando el premio Casa de las Américas se falló hace una semana. Sin teléfono, diarios, radio, ni TV, no se enteró de nada. Al regresar a Buenos Aires, supo por las reiteradas llamadas de LA NACION que su novela había triunfado.

¿Por qué "La hermana" sedujo al jurado?, quiso saber LA NACION.

Ella afirma que el escritor argentino Eduardo Sguiglia, integrante del jurado, le dijo que cautivó "la estructura del libro, la historia, esa cosa clásica para contar, el objeto-novela en sí, porque en este concurso se busca premiar las buenas novelas".

Sorprende que abrazada a la pasión literaria, la formación y el trabajo de Yannielli estén conectados con el andarivel científico. "Es que la ciencia es una actividad intelectual hermosa y gratificante. Yo investigo en este college de Amherst y vivo allí varios meses al año. Pero en el taller de Abelardo Castillo aprendí a descubrir autores", señala.

Quizá por el desgaste de vivir entre pasión y pasión, Yannielli ya decidió disminuir su labor científica para destinar más tiempo a la escritura. "En Estados Unidos, la investigación es muy competitiva y desgastante. Y yo escribo porque lo necesito. Es mi modo natural de expresión."

Perfil

• Nació en Río Negro en 1969. Estudió biología en Ciencias Exactas de la UBA. Luego se doctoró en neurobiología en la Facultad de Medicina. En los Estados Unidos, se posdoctoró en su especialidad.

• Hizo taller literario con Abelardo Castillo. Se presentó en varios concursos. En 2000 ganó el primer premio de libro de cuentos del Fondo Nacional de las Artes, con "El campo de golf del diablo", editado en España.

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