Murió John le Carré, el escritor británico que espiaba a los espías

Este domingo al mediodía, la familia del escritor británico John le Carré informó que el autor de El espía que surgió del frío, entre otros clásicos de la novela de espionaje, había fallecido de neumonía en el Royal Cornwall Hospital el sábado por la noche. Tenía 89 años. “Todos lamentamos profundamente su fallecimiento”, se lee en el comunicado. Su exagente literario, Jonny Geller, escribió en su cuenta de Twitter que sentía una gran tristeza al informar la muerte de David John Moore Cornwell (el nombre verdadero del autor, nacido el 19 de octubre de 1931 en Poole), víctima de una corta enfermedad, “no vinculada con el Covid-19″, según precisó. Para Geller, Le Carré fue “un gigante indiscutible de la literatura inglesa”, que “definió la era de la Guerra Fría y sin miedo le dijo la verdad al poder en las décadas que siguieron”. Los límites borrosos de la ética de los poderosos, las alianzas inesperadas entre bandos rivales y cierto desasosiego existencial, que algunos adjudicaron a su atribulada infancia, destacan en su obra narrativa. Su hijo, Nick Harkaway, heredó la pasión por la novela.

Le Carré comenzó a trabajar para los servicios secretos del Reino Unido mientras estudiaba alemán en Suiza, a fines de la década de 1940. Después de enseñar en Eton hasta 1958, se unió primero al Servicio de Seguridad interna y luego al Servicio Exterior británico como agente de inteligencia. Su base de operaciones, el edificio del MI5 en Curzon Street de Londres, inspiró la de muchos de sus personajes, entre ellos el anticarismático George Smiley, creado por el autor en contraposición de la figura del estilizado James Bond de Ian Fleming. Le Carré siguió los pasos de un colega del MI5, el novelista John Bingham, y comenzó a publicar novelas de suspenso político bajo el seudónimo de John le Carré. Su primera novela, Llamada para el muerto, data de 1961 y en ella debuta Smiley. En Asesinato de calidad, de 1962, el mismo personaje debe investigar un asesinato en una escuela pública. Con su tercera novela, El espía que surgió del frío, de 1963, esboza una crítica a los métodos de espionaje de Occidente, tan incompatibles con los valores democráticos como los de los soviéticos. Esa novela, que lo convirtió en best seller internacional, fue llevada al cine en 1965 por el director estadounidense Martin Ritt. Considerada una de las mejores del escritor, está ambientada en Alemania del Este y Smiley es solo un personaje secundario, que forma parte de “The Circus”, la organización británica ficticia que agrupa a los agentes de inteligencia. En la década de 1970, Smiley volvió a protagonizar las novelas de la “Trilogía de Karla”, conformada por El topo, El honorable colegial y La gente de Smiley. “¿Qué es supervivencia? Una infinita capacidad de sospecha”, se lee en la primera novela de esta serie. En 2017, con El legado de los espías, el hombre gris y experto en poetas alemanes del siglo XVII poco conocidos, que acepta la infidelidad de su mujer con resignación, retorna a la Berlín de los años 1960.

Otros espías memorables aparecen en su narrativa. En Un espía perfecto, de 1986, el nombre del protagonista fugitivo, Magnus Pym, homenajea a una de las criaturas de Edgar Allan Poe. En El sastre de Panamá, Le Carré volvió a presentar una imagen antiheroica de los espías, con un Andy Osnard castigado por sus superiores que le encomiendan una misión en el país centroamericano. La novela fue llevada al cine por el británico John Boorman y el papel del agente recayó en Pierce Brosnan. Cuando cayó el Muro de Berlín, en 1989, se temió que Le Carré se podría quedar sin material novelesco. No obstante, en sus novelas posteriores abordó temáticas candentes como la del tráfico de armas (El infiltrado), la lucha contra el terrorismo (Amigos absolutos) y los oscuros intereses de las empresas farmacéuticas, como pasa en El jardinero fiel, llevada al cine en 2005 por el brasileño Fernando Meirelles. En Un traidor como los nuestros, de 2010, profundizó en el lavado de dinero de los plutócratas rusos en las capitales occidentales.

Al publicar Un hombre decente, en 2019, Le Carré criticó el plebiscito popular que definió la salida del Reino Unido de la Comunidad Europea, el Brexit. “Somos una nación que siempre ha estado integrada en el corazón de Europa -dijo-. Podemos haber tenido conflictos, pero somos europeos”. En su libro de memorias, Volar en círculos, de 2016, repasó los inicios de su vida como escritor, retrató a su padre como un hombre violento y abusador, y dio detalles de su trabajo como agente secreto en la Alemania de la Guerra Fría. Una de las enseñanzas perdurables de su literatura es que, si bien vale la pena intentarlo, actuar de forma moral en un mundo inmoral es sumamente riesgoso.

Tres novelas elementales de John le Carré

El espía que surgió del frío (1963)

Está protagonizada por el espía inglés Alec Leamas, que realiza una operación contra el jefe del contraespionaje de Alemania Oriental. Leamas debe hacerse pasar como desertor de la inteligencia británica para ingresar en el cerrado ambiente del espionaje comunista. Fue llevada al cine por Martin Ritt en 1965, con Richard Burton en el papel protagónico.

El sastre de Panamá (1996)

Tras un escándalo diplomático, Andy Osnard es enviado a Panamá para investigar las redes de la política, la oligarquía y los mafiosos del país centroamericano que tienen intereses en el estratégico canal de Panamá. Gracias a una intriga creada por el sastre de los poderosos, Harry Pendel, que le entrega información falsa a Osnard, se empieza a gestar una revuelta contra el gobierno panameño, financiada por Estados Unidos.

El jardinero fiel (2001)

Luego del asesinato de una activista que indaga los negocios de una empresa farmacéutica internacional en Kenia, su viudo decide investigar por su cuenta y descubre los vínculos que existen entre la multinacional y los gobiernos de Kenia y el Reino Unido. La versión cinematográfica de Fernando Meirelles estuvo protagonizada por Ralph Fiennes y Rachel Weisz.

Conforme a los criterios de

Conocé más

"Abultados sueldos". Exdirectores del Fondo Nacional de las Artes desmienten a Sturzenegger: “Es falaz”

Marta Minujín en Nueva York. Fiestas con Warhol, conejos muertos y un “banquete negro”

Perdido y encontrado. Después de siglos, revelan por primera vez al público un "capolavoro" de Caravaggio