La “y” de Sarmiento

A veces, Sarmiento formula problemas y razones en palabras idénticas a las actuales, pero que, hoy, tiene otros sentidos y van más allá de “su razón” y del horizonte de su tiempo. Un ejemplo es el título Facundo. Civilización y barbarie. ¿Qué significa la conjunción copulativa “y” entre esos dos antónimos? Por cierto, sirve para enlazar los conceptos mencionados; pero, por el contenido del texto, los dos términos y las realidades que designan más que oponerse se excluyen recíprocamente.

Algunos lectores y especialistas, cuando citan esa obra de Sarmiento, cometen un ¿acto fallido? y se refieren a ella como “Civilización o barbarie”. La “y” devino “o” excluyente por efecto de la tesis en la que se enfrentan la tradición europea contra la “barbarie” de gauchos y caudillos. Ahora bien, la “o” también puede significar equivalencia: “el protagonista o personaje principal”. En este caso, ¿“civilización” sería sinónimo de “barbarie”? Walter Benjamin decía: “No hay documento de cultura que no sea, a la vez, de barbarie. Las pirámides de Egipto requirieron miles de esclavos muertos. Bajo esa óptica, la “y” de Sarmiento uniría dos aspectos indisolubles de la condición humana.ß

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