La historia detrás del cartero de Neruda, que llama tres veces

Una nueva adaptación de Ardiente paciencia, la historia del vínculo entre el poeta Pablo Neruda y su cartero, llegó a Netflix de la mano del director Rodrigo Sepúlveda y se convierte en la tercera película que retoma esta ficción creada por el chileno Antonio Skármeta, un escritor que tiene un vínculo sólido y sostenido con el cine, ya que no solo ejerció como guionista y director sino que también otras de sus ficciones inspiraron películas memorables en la tradición de ese país: No, de Pablo Larraín, y El baile de la victoria, de Fernando Trueba.

”Me dediqué a escribir guiones para cine en Alemania. El cine es una posibilidad de llegar a un público mayor y sobre todo en Europa para sensibilizar a ese público de los problemas de mi país y de América Latina”, dijo el escritor nacido en la ciudad portuaria de Antofagasta en 1940 en una entrevista televisiva de 1979 cuando recién iniciaba su carrera.

Primero como película en 1985, con Skármeta a cargo de la dirección y del guion en el que adaptaba lo que era una obra inédita, y después como novela en 1985, Ardiente paciencia fue traducida a más de 25 idiomas y demuestra que esa historia ambientada en los años 60 en Isla Negra sigue generando ecos en el presente aunque las cartas hoy casi no sean una forma de comunicación y las formas de conquistas amorosas se encaucen vía redes sociales o aplicaciones dedicadas a tal fin.

Para algunos puede ser la historia de amor entre la joven mesera Beatriz Russo y Mario Jiménez, quien un día decide dejar de trabajar como pescador, como su padre, y convertirse en cartero. Esa decisión lo llevará a ser un hombre clave en el día a día de Neruda, primero solo con la entrega de su correspondencia y pocas palabras, pero después con un diálogo que se va profundizando y a través del cual va encontrando sus ganas de escribir e incursionar en la poesía.

Skármeta, Premio Nacional de Literatura en 2014, alcanzó en 1994 el reconocimiento internacional con la adaptación que hizo al cine el británico Michael Radford bajo el nombre de Il Postino y con el traslado de la historia a las tierras italianas y a los años 50, con Philippe Noiret en el rol del reconocido poeta, Massimo Troisi como Mario y Maria Grazia Cucinotta como Beatriz. El éxito incluyó la obtención de más de 25 premios internacionales, como el Cóndor de Plata a la mejor película extranjera, y cinco nominaciones al Oscar incluyendo a Mejor película convirtiéndola en la quinta de habla no inglesa (y la primera película italiana) en conseguir dicha nominación.

Debido al éxito de la película, la novela fue reeditada por Sudamericana como El cartero de Neruda y tan solo mantuvo una línea aclaratoria abajo que indicaba que se trataba de Ardiente paciencia. Casi 30 años después de ese éxito, el cineasta Sepúlveda la retomó con el título inicial y su llegada a Netflix la ubicó entre las más vistas, lugar en el que continúa varios días después de su desembarco el 7 de diciembre. Además se trata de la primera producción íntegramente chilena realizada por esta plataforma.

¿Qué pasó en la Argentina con este libro? Llegó a tener seis ediciones desde su primera publicación en la década del 90 y sumó más de 11 mil ejemplares vendidos. Actualmente en las librerías se puede encontrar una edición especial del sello Lumen, con ilustraciones de la diseñadora e ilustradora Raquel Echenique.

A su vez, ya titulada como El cartero de Neruda, la novela se puede leer como e-book y como audiolibro, y solo en alguna librería de ejemplares antiguos o alguna lectora o lector puede tener la versión original de tapa blanda con este título y la imagen de Maria Grazia Cucinotta y Massimo Troisi, los actores de Il Postino.

”Antes de que fuera llevada al cine como Il Postino había hecho su carrera, tenía visibilidad, estaba traducida a 15 idiomas, tenía un abundante aparato crítico detrás, se enseñaba en los colegios, en las universidades, de manera que estaba bastante satisfecho con esa situación. Con la película se produjo una quintuplicación del efecto, el libro pasó a ser traducido a 25 idiomas y se me produjo un conflicto de poder responder a tantos lectores que han quedado emocionados con esa historia”, reconocía el narrador en una entrevista a la Televisión Pública Argentina en 1999.

Egresado de la carrera de Filosofía de la Universidad de Chile, Skármeta obtuvo en 1964 una beca para realizar su posgrado en Estados Unidos y al regresar a su país, comenzó a trabajar como director de teatro en el Conjunto Artístico del Instituto Pedagógico y se convirtió en profesor de Filosofía y Literatura. La dictadura de Pinochet lo llevó al exilio en Alemania, pero antes estuvo un año en Argentina, donde también había llegado a vivir en su infancia. Instalado en Alemania se abocó a los guiones de cine y desarrolló ese oficio como una de sus principales formas de armar un sueldo. El regreso a Chile se produjo en 1989, donde coordinó talleres literarios e impulsó varios programas de televisión sobre literatura como El show de los libros, que después fue rebautizado como La torre de papel, y más tarde, durante el gobierno de Roberto Lagos asumió como embajador en Alemania.

Finalizada esa experiencia volvió a la literatura con El baile de la victoria, una historia sobre la amistad, el delito y el amor situada en Chile y por la que en 2003 fue galardonado con el Premio Planeta. Esa novela llegó al cine por impulso del cineasta español Fernando Trueba, quien la rodó en Chile y tuvo al argentino Ricardo Darín como uno de los protagonistas. En 2011 volvió a ganar el mismo premio por Los días del arcoíris, una ficción que transcurre en los tiempos que rodearon al plebiscito nacional de 1988 en Chile y que abrió paso a la democracia tras la dictadura pinochetista. Los responsables de esa campaña utilizaron la idea del No y terminaron desplazando a Pinochet del poder y en ese aspecto basó su novela.

Ese momento histórico lo llevó a una obra de teatro, El plebiscito, que también tuvo su versión cinematográfica a cargo de Pablo Larraín bajo el título No y con Gael García Bernal como protagonista. La película llegó al Oscar como candidata a mejor película extranjera en 2013, convirtiéndose en la primera chilena candidata a ese reconocimiento.

Autor de una obra extensa, con títulos como No pasó nada, Libertad de movimiento y La boda del poeta y con una cantidad de lectores en distintas partes del mundo, Skármeta no es solo el autor de El cartero de Neruda, pero mucha de esa popularidad está anclada en esa historia que primero pensó como película, después dejó en manos de otro director, luego la convirtió en novela y hoy varias décadas después de esa idea inicial sigue convocando lectores y espectadores.

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