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Inglés en fuga
EL JIMMY. FUGITIVO DE LA PATAGONIA Por Herbert Childs-Zagier & Urruty-Trad.: A. Canclini-320 páginas-($20)
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En 1932, a principios de una década asociada a la infamia, un hombre se sienta a la entrada de la estancia que supo conseguir y cuenta su historia. El hombre, a esa altura, se llama Jimmy. Llegó a la Patagonia en 1892, huyendo de la pobreza y los prejuicios ingleses, y pasó toda una vida improvisando oficios para sobrevivir y métodos para huir de las policías argentina y chilena.
Su Rusticello, el escriba de sus memorias, se llama Herbert Childs y ha viajado desde California para rescatar la historia de Jimmy. En Estados Unidos las cosas tampoco son fáciles: la Depresión muestra sus garras y Childs, obligado a buscar algún refugio mientras la crisis amaina, ha decidido cambiar su refugio en las montañas por la Patagonia. Una carta oportuna y su mujer lo han convencido: años atrás, ella viajó por esa región con los autores de Un yanki en Patagonia , hoy un libro clásico. Viajan los dos, viven un año en una carpa en las tierras de Jimmy, lo escuchan, toman notas, y Herbert escribe un libro que se publica en 1936, en inglés, y que ahora Zagier & Urruty publica por primera vez en castellano.
La peripecia vivida por Childs desde su partida de los Estados Unidos hasta su encuentro con Jimmy en cierto modo repite la de los autores de Un yanki en Patagonia . Bastaba entonces el atisbo de un escritor para hacer de este material una narración, pero esto no ocurre en El Jimmy . Childs no cuenta, transcribe. Lo que no puede el relato lo puede el testimonio. El gran valor de su libro reside en lo que el repaso minucioso de la vida de Jimmy, nacido James Radburne, revela: la Patagonia como garantía de anonimato para pasados difíciles; los conflictos limítrofes del diecinueve entre la Argentina y Chile; las competencias y alianzas entre las autoridades de los dos lados de la frontera; los métodos de apropiación de las tierras; el exterminio de los indios . El Jimmy , en ese sentido, tiene mucho que decir: recuerda que la Patagonia es mucho más que una extensión hipnotizante.
