Igual de reluciente que hace 3000 años: en Egipto encuentran una espada con la marca de un faraón

Hace más de 3000 años, una larga espada ornamentada con la insignia de Ramsés II, el faraón más poderoso del Antiguo Egipto, fue colocada en una choza de barro en algún lugar del Delta del Nilo.

Un equipo de arqueólogos que estaba excavando en un antiguo fuerte militar ubicado la zona la descubrió y la limpió, revelando una reluciente hoja de bronce donde todavía es visible una intrincada cartela ornamental: el emblema personal usado por los faraones. Bajo esas capas de óxido y suciedad acumuladas durante miles de años, la espada no había perdido su brillo reluciente.

“Es un hallazgo notable y verdaderamente sorprendente”, dijo por correo electrónico Elizabeth Frood, egiptóloga de la Universidad de Oxford, que no participó en la excavación.

Este mes, los arqueólogos revelaron el descubrimiento del arma en un escondite de antiguos tesoros egipcios excavado en el antiguo fuerte militar de Tell Al-Abqain, a unos 50 kilómetros al sureste de Alejandría, por arqueólogos del Ministerio de Antigüedades de Egipto.

Según el comunicado del ministerio, ese fuerte cumplía las funciones de un crucial puesto de avanzada que protegía las fronteras noroccidentales del Antiguo Egipto en la era del Imperio Nuevo, considerado como un periodo de oro de esa civilización y conocido por su estabilidad política, poderío militar y arquitectura monumental.

El reinado de Ramsés II fue el segundo más largo del Antiguo Egipto —de 1279 hasta 1213 a.C.—, y marca el periodo de apogeo final del poderío militar de Egipto. Ramsés era conocido por su ambicioso programa de construcciones y su gran destreza militar, gracias a la cual logró expandir las fronteras del Antiguo Egipto hacia el norte hasta lo que actualmente se conoce como el Levante. Muchos expertos creen que Ramses II también fue el faraón que reinó en el Antiguo Egipto durante la época de Moisés, a quien se describe en el Libro del Éxodo del Antiguo Testamento como el que empujó al éxodo a los israelitas esclavizados en su territorio.

Según Frood, que la espada fuera descubierta en un entorno de trabajo, y no dentro de una tumba, convierte el hallazgo en un hecho inusual.

“Que un objeto tenga la cartela de Ramsés II sugiere que pertenecía a alguien de rango relativamente alto”, apunta la arqueóloga. “Poder exhibir un objeto así, aunque hubiera estado enfundado en su vaina, era una señal de estatus y de prestigio.”

En el lugar los arqueólogos también encontraron hornos para cocinar alimentos, un delineador de marfil para aplicar kohl en los ojos, y escarabajos ceremoniales, todos elementos que arrojan detalles sobre los ritos cotidianos de los antiguos soldados durante el reinado de Ramsés II.

El kohl era un producto cosmético utilizado por hombres y mujeres por igual para proteger sus ojos del sol brillante y también para mantener alejados a los insectos, o sea que cumplía una función estética y práctica a la vez. Los investigadores también encontraron joyas y accesorios de maquillaje, incluidos dos collares y la mitad de un anillo de bronce.

En el comunicado del Ministerio egipcio, Aiman Ashmawy, arqueólogo del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y miembro del equipo que participó de la excavación, dice que en algunas de las construcciones descubiertas en el fuerte se toparon con los restos de grandes ollas utilizadas para almacenar alimentos, con restos de pescado y huesos de animales en el interior, lo que sugiere que el lugar funcionaba como una especie de cantina. También se encontraron hornos cilíndricos de cerámica que se usaban para cocinar.

Los objetos fueron descubiertos en una hilera de chozas de barro perfectamente organizadas que conformaban los cuarteles militares y los almacenes de armas, separados por un estrecho pasadizo. “El lugar está notablemente bien conservado”, apunta Frood. “Este tipo de arquitectura y el manejo que sugiere de la vida cotidiana también parecen los más adecuados para la disciplina que exige la vida militar”, dice Frood, y agrega que la disposición cuadrada es coherente con la arquitectura oficial del estado egipcio de aquel entonces que puede hallarse en otras partes de Egipto.

El fuerte es el último de una serie de sitios arqueológicos que se han excavado a lo largo de la que habría sido la frontera occidental del Antiguo Egipto. En una declaración ante la prensa, el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Mohamed Ismail Khaled, dijo que el fuerte militar formaba un anillo protector utilizado para defenderse de los ataques de las tribus libias y de los conocidos como “pueblos del mar”, grupos de marineros violentos que llevaban a cabo ataques en todo el Mediterráneo oriental y cuya identidad y origen exactos siguen siendo un misterio.

“Estas eran unidades defensivas que vigilaban y defendían la frontera occidental de Egipto, además de ser utilizadas como bases para operaciones militares contra grupos de libios”, explica Frood. “Durante las dinastías XIX y XX, es decir, en el último tramo del Imperio Nuevo, esos grupos parecen haber sido un problema en aumento.” De hecho, los antiguos egipcios dejaron vívidas inscripciones con detalles de sus feroces enfrentamientos y batallas con los libios.

(Traducción de Jaime Arrambide)

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