Qué es el río atmosférico categoría 5 que impacta en la Patagonia

Un río atmosférico categoría 5, fenómeno meteorológico que se caracteriza por corredores largos y angostos cargados de vapor de agua que generan abundantes precipitaciones o nevadas, impacta en la Patagonia, específicamente en zonas de Santa Cruz, Río Negro y Tierra del Fuego.

Esta situación, que comenzó en las primeras horas del pasado domingo 21, generó que el Servicio Meteorológico Nacional renovara alertas de distintas graduaciones para la zona. Este lunes 22, el organismo extendió la alerta naranja por lluvias para el sudoeste de Santa Cruz. En cambio, la advertencia del mismo color por vientos fuertes se emitió para esa misma región, Tierra del Fuego en su totalidad y el sudeste de Río Negro.

“Río Atmosférico (RA) Categoría 5 impactando sobre el Campo de Hielo Sur por estos días”, advirtió en la madrugada del pasado 21 de julio el meteorólogo Maximiliano Viale, del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla) del Centro Científico Tecnológico del Conicet en Mendoza, a través de su cuenta de X. “Este RA trae grandes cantidades de lluvia -hasta 2000 mililitros-, sobre la capa de hielo y calor que provoca ablación/derretimiento”, puntualizó sobre el fenómeno, ampliamente estudiado por especialistas.

Qué son los ríos atmosféricos como el que impacta en la Patagonia

Según destacan desde el mencionado Ianiglia (Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales), “los ríos atmosféricos son corredores largos y angostos donde ocurre un fuerte transporte de vapor de agua en la atmosfera”. Para graficarlos, Maximiliano Viale los ilustra como verdaderos ”ríos de agua en estado gaseoso en la atmósfera”, condiciones de las cuales se designa su nombre.

La institución en la que trabaja señala que los ríos atmosféricos “son la principal fuente de humedad en la atmósfera”, y que “si bien a estos corredores se los distingue sobre los océanos y los continentes, es común identificarlos con mayor claridad sobre los océanos”.

Como informan desde el Ianiglia, “los ríos atmosféricos se forman típicamente en conjunción con los frentes fríos de latitudes medias, alineándose en la dirección paralela al frente y justo por delante del mismo en la masa de aire cálido”. Su definición como fenómeno atmosférico se dio de manera reciente, cuando fueron admitidos formalmente en el glosario de meteorología de la Sociedad Americana de Meteorología.

Consultado por el Centro de Investigación de Recursos Naturales (CIRN), Viale profundizó en este fenómeno al subrayar que su formación “está intrínsecamente ligada a la dinámica de los sistemas frontales y ciclones extratropicales, componentes importantes de la circulación general de la atmósfera”. Según el meteorólogo, su generación “es habitual en las zonas subtropicales y extratropicales del globo terráqueo, y sobre los océanos”.

El problema, destaca Viale, es que cuando estos ríos atmosféricos son muy intensos “producen lluvias y nevadas muy abundantes que generan excesos con desbordes de ríos y zonas damnificadas”. Gastón Moyano, observador agrometeorológico del INTA La Consulta, Mendoza, ponderó la utilidad de estos fenómenos en su provincia al señalar que “toda la nieve acumulada en la Cordillera de los Andes nos permite tener reserva de agua para las épocas críticas de primavera-verano, cuando los cultivos demandan una gran cantidad de este recurso vital”.

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