Una nueva técnica para labio leporino

Una nueva técnica de remodelación bucal que aprovecha la fuerza natural que hacen los bebes recién nacidos para succionar la leche del pecho materno permite reparar las fisuras congénitas conocidas como labio leporino o paladar hendido.

La técnica, económica y desarrollada en nuestro país por el doctor Ricardo Bennun, que desde hace dos décadas dirige la Asociación Piel, logra mediante un dispositivo que el bebe usa como si fuera un chupete retransmitir la fuerza de la succión a los tejidos nasales para "reubicar" las estructuras alteradas. Los padres sólo tienen que retirarlo después de cada comida para higienizarlo.

Pero el éxito de ese remodelador depende de la rapidez con que se realice la primera consulta, que Bennun aconseja que sea el mismo día en que nace el bebe. "La luxación se fija en la memoria de los tejidos recién después del 15° día de vida. Cuando nace, el cuerpo del bebe está preparado para pasar por el canal de parto; tiene una alta cantidad de estrógeno, que hace que los tejidos sean como gelatina. Por eso, si aprovechamos ese período para colocar el dispositivo logramos cambiar el comportamiento de los genes e inducir un crecimiento distinto", explicó Bennun a LA NACION.

El dispositivo se introduce a través de dos orificios en el extremo de una placa de acrílico (tutor); la pieza completa queda suelta en la boca del bebe. A los 3 meses, cuando se realiza la operación del labio, se retira el remodelador y el bebe sigue usando la placa palatina hasta cumplir el primer año, que es cuando ya se le puede operar el paladar.

En los tres primeros meses de ese segundo posoperatorio, el bebe sigue usando la placa para evitar que los tejidos se retraigan. A partir del año y tres meses, aseguró Bennun, "el chico no vuelve a usar nunca más la placa hasta que, más adelante, se realice el tratamiento de ortodoncia necesario para enderezar los dientes".

La técnica, cuyos buenos resultados fueron publicados en enero en el American Craniofacial Journal , fue presentada ayer en el Simposio sobre Tratamiento Interdisciplinario de las Fisuras Orales, que finaliza hoy en esta ciudad. Los principales expertos internacionales redactaron un consenso para el tratamiento de las fisuras labiopalatinas según el cual esta técnica de remodelación prequirúrgica desarrollada por Bennun favorece la reconstrucción y acorta los tratamientos de los pacientes, por lo que se la aconseja antes de la cirugía reparadora.

El estudio incluyó a 46 pacientes con labio leporino y paladar hendido unilateral y a 24 con fisura bilateral que habían sido atendidos en la asociación por primera vez dentro de los primeros quince días de vida. Al comparar los resultados obtenidos con un grupo de chicos de 6 años sin malformaciones, los autores comprobaron que las diferencias morfológicas nasales entre ambos grupos después del tratamiento eran mínimas.

Visión social

El dispositivo universal y reutilizable que utiliza esta nueva técnica fue elaborado con la visión social con que trabaja la Asociación Piel ( www.asociacion-piel.org.ar ), ya que los chicos que viven en lugares remotos pueden volver a sus casas entre las cirugías.

"En los Estados Unidos, por ejemplo, el tratamiento de cada bebe con un sistema que usa un dispositivo estático que estira y presiona los tejidos, lo que les produce mucho dolor, cuesta alrededor de 5000 dólares -comentó Bennun-. Este nuevo dispositivo, que funciona por un mecanismo distinto de acción y se entrega en una cajita con distintos tamaños de los componentes para cambiarlos a medida que el bebe crece, cuesta 100 dólares."

Se estima que cada año en la Argentina nacen unos mil chicos con labio leporino, paladar hendido o ambas fisuras. "En el país, el que tiene suerte consigue un turno quirúrgico para dentro de dos años y el que no la tiene es expulsado del sistema y comienza a deambular por los hospitales -comentó Bennun-. Entonces, a los chicos que tienen suerte cuando nacen los operan después del año de vida, en lugar de a los tres meses, con lo cual ya estará atrasado con respecto al resto de los chicos de su edad."

Está demostrado que cuando las cirugías se realizan durante el primer año de vida contará con la anatomía adecuada como para comenzar a hablar. "Si se lo opera después del año, hay que enviarlo a reeducación fonoaudiológica, con lo que ya se prolonga el tratamiento. Lo mismo ocurre con el tratamiento odontológico", dijo Bennun.

En el país, las obras sociales no cubren aún esta técnica porque la consideran un tratamiento estético. El valor total del tratamiento que realiza la Asociación Piel, que dura un año, es de unos 1800 pesos.

El personaje

RICARDO BENNUN

Director de la asociación piel

Profesión: cirujano plástico

Edad: 54 años

Origen: argentino

En las dos décadas que lleva trabajando con pacientes con fisuras de labio y paladar desarrolló una técnica capaz de acortar el tratamiento y reducir el número de cirugías necesarias para revertirla.

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