Primera imagen del Sol de medianoche en Marte

La sonda espacial de la NASA Phoenix tomó el pasado día 20 de julio una serie de fotografías con la que se ha compuesto ésta panorámica, en el que se ve por primera vez el llamado Sol de medianoche desde el suelo de la región polar ártica del planeta rojo.

Las fotografías fueron tomadas entre las 22 horas y las 2 hora local. El día marciano dura 24 horas y 29 minutos.

En la imagen se observa el paso del Sol con respecto al polo norte donde ahora, al igual que en hemisferio norte de la Tierra, es verano y el astro no llega a ponerse.

El sol de medianoche es un fenómeno natural observable en latitudes próximas al círculo polar ártico y al círculo polar antártico y consiste en que el sol es visible las 24 horas del día, en las fechas próximas al solsticio de verano. El número de días al año con sol de medianoche es mayor cuanto más cerca se esté del polo.

En la Tierra. Dado que en el hemisferio sur terrestre no hay asentamientos permanentes suficientemente cerca del polo, los países que pueden disfrutar de este fenómeno están todos en el hemisferio norte: Canadá, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia e Islandia. Además, se incluyen en la lista a Alaska, uno de los 50 estados de EE.UU. y Groenlandia, perteneciente a Dinamarca.

La cuarta parte del territorio finlandés se encuentra al norte del círculo polar ártico y en la zona más septentrional del país el sol no se oculta durante 73 días en verano. En Svalbard, Noruega, la región habitada más septentrional de Europa, no hay ocaso desde el 19 de abril hasta el 23 de agosto, aproximadamente. Los lugares más extremos son los polos, donde el sol es visible medio año.

El fenómeno contrario, llamado noche polar, en fechas próximas al solsticio de invierno, cuando el sol no llega a asomar por el horizonte en todo el día.

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