En los chicos, la leche ayudaría a prevenir la diabetes y el infarto

A la ya conocida lista de beneficios de la leche durante el crecimiento, un equipo de médicos argentinos acaba de sumar uno más: en los chicos, ayudaría a prevenir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 o sufrir un infarto en la edad adulta.

En uno de los primeros estudios que se realizan en el mundo en chicos en edad escolar, el equipo halló en un grupo de alumnos primarios que los que más leche consumían tenían menos resistencia a la insulina (una alteración que aumenta los niveles de azúcar en la sangre). Además, éstos tendían naturalmente a comer más frutas y verduras, pasar menos tiempo frente al televisor y moverse más.

"No esperábamos estos resultados porque, en general, los chicos tomaban poca leche y la mayoría usaba leche entera, cuando a partir de los dos años se recomienda la leche descremada para reducir el consumo de grasa. Nos sorprendió observar que es la leche per se la que genera ese efecto protector", comentó la pediatra Valeria Hirschler, del Servicio de Nutrición y Diabetes del hospital Durand y autora principal del estudio que The Journal of Pediatrics adelanta online .

La investigación incluyó a 365 chicos de entre 5 y 14 años de dos escuelas bonaerenses suburbanas de bajos recursos. El equipo, del hospital Durand y del Departamento de Salud Pública de la UBA, pesó y midió a cada alumno, calculó su índice de masa corporal, le controló la presión y le hizo un análisis de sangre para conocer el nivel de glucosa y otros indicadores de salud general.

Según la información que aportaron las madres, en promedio y por día los chicos caminaban cinco o menos cuadras, comían dos de las tres a cinco porciones de frutas y verduras recomendadas y miraban tres horas de televisión, una más de lo aconsejado. El 68% tomaba tres o más vasos de gaseosas o jugos artificiales.

"Está demostrado que el consumo de bebidas azucaradas baja cuanto más leche toman los chicos -agregó Hirschler-. Pero la leche no es más importante sólo por eso, sino también porque por sí sola reduce el riesgo de que los chicos sean futuros diabéticos. Ahora sabemos que los que toman más leche tienen menos insulinorresistencia y que los chicos con menos resistencia a la insulina tienen menos riesgo de diabetes tipo 2 y de problemas cardiovasculares."

Ese efecto preventivo se originaría en dos componentes de la leche: el calcio y el magnesio. Según la pediatra, el calcio reduciría la formación de grasa en el organismo, mientras que el magnesio está asociado con una mejor secreción de la insulina, la hormona que transporta la glucosa hasta el interior de las células para que éstas la transformen en energía.

Los autores dividieron a los chicos en tres grupos, según la cantidad de leche que tomaban por día: nada o un vaso (143 alumnos), dos o tres vasos (197) y cuatro o más vasos (24). Los chicos que tomaban cuatro o más vasos eran menos insulinorresistentes que los que consumían 2 o 3 vasos, mientras que éstos lo eran menos que los que consumían un vaso o ninguno.

Los chicos de entre cuatro y ocho años deben consumir dos vasos diarios de leche, mientras que entre los nueve y los 18 años la cantidad ideal es de tres vasos. "Aunque detectamos bajo consumo para la edad, descubrimos una relación inversa y favorable entre el consumo de leche y la resistencia a la insulina que podría atribuirse también a hábitos más saludables asociados con el mayor consumo de leche", agregó Hirschler.

Datos surgidos de investigaciones en mujeres en la menopausia, hombres adultos y animales le atribuyen a la leche la capacidad de reducir hasta un 72% la posibilidad de que una persona desarrolle síndrome metabólico, la unión de varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (hipertensión arterial, dislipidemia, intolerancia a la glucosa por la resistencia a la insulina y obesidad abdominal).

Los doctores Karin Oestreicher, Mariana Hidalgo, Gustavo Maccalini, Claudio Aranda (Laboratorio Central del Durand) y los residentes del Servicio de Pediatría integraron el equipo que realizó este trabajo, dirigido por el doctor Ricardo Dalamon.

Por Fabiola Czubaj

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