El asteroide Toutatis alcanzó su máxima cercanía a la Tierra

MADRID.- El asteroide Toutatis, de casi 5 kilómetros de largo, alcanzó hoy su máximo acercamiento a la Tierra, una distancia de 1.550.000 kilómetros, algo que no sucedía desde 1353 y que no se repetirá hasta 2652.

El Observatorio Austral Europeo en La Silla y Paranal , en el norte de Chile, difundió hoy fotografías del asteroide que confirman su distancia y su trayectoria.

El punto más cercano a la Tierra, alcanzado hoy por Toutatis, está a una distancia equivalente a solo cuatro veces la de la Luna.

Descubierto por astrónomos franceses en 1989, Tutatis está catalogado por su tamaño y cercanía con la Tierra como un NEO (Near Earth Object), "objeto cercano a la Tierra", con una trayectoria orbital "excéntrica", que lo lleva hasta el Cinturón de Asteroides (entre Marte y Júpiter) en su máximo alejamiento del Sol y cerca de la órbita terrestre durante su perihelio.

El asteroide, que recibe el nombre del dios galo de la guerra, es, entre todos los asteroides conocidos de varios kilómetros que cruzan la trayectoria de la Tierra, aquel cuyo plano orbital está más cercano al plano de la órbita terrestre.

Toutatis, catalogado por la Unión Astronómica Internacional con el número 4179 en la lista de cuerpos menores del Sistema Solar, tiene un diámetro de 4,6 kilómetros de largo por 2,4 kilómetros de ancho y tarda casi cuatro años en dar una vuelta al Sol.

Además tiene una rotación doble: gira sobre sí mismo en dos ciclos alternados, uno de 5,4 días y otro de 7,3 días.

Las fotografías difundidas por el Observatorio Austral, tomadas desde dos puntos distanciados entre sí 513 kilómetros, dan por triangulación una distancia exacta del asteroide.

Según el Observatorio Austral Europeo, Toutatis, que se puede observar como un tenue punto de luz desde el Hemisferio sur, con telescopios medianos y pequeños, se mueve a 11 kilómetros por segundo en relación a la Tierra.

Fuente: EFE

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