Una pizca de proteína: importaciones de soja de china se desaceleran por uso restringido en piensos

Por Hallie Gu y Gavin Maguire

PEKÍN/SINGAPUR, 23 jul (Reuters) - Está previsto que lasimportaciones de soja de China se desaceleren bruscamente afines de 2021 desde el nivel récord del primer semestre, lo quealterará las expectativas de alzas sostenidas del principalconsumidor mundial de la oleaginosa, justo cuando losagricultores estadounidenses buscan vender su nueva cosecha.

Un colapso en la rentabilidad de la industria de producciónde carne de cerdo y un fuerte aumento del consumo de piensos conmayor proporción de trigo están reduciendo la demanda en China,donde las importaciones de este año podrían ser inferiores a 100millones de toneladas, en comparación con un pronóstico recientedel Gobierno de Estados Unidos de 102 millones de toneladas.

Puesto que China representa el 60% de las importacionesmundiales de soja, la caída en su demanda -en momentos en queagricultores estadounidenses se aprestan a lograr la terceramayor cosecha de su historia- aumentará la volatilidad de unsuministro clave, que en 2021 ha repuntado a máximos de nueveaños.

"La demanda de harina de soja está tocando fondo. La basedel margen ahora es de -120 yuanes (en el norte de China), lamás baja de este año. La demanda podría volver a subir, peroahora es terrible", dijo un gerente de planta trituradora en elnorte de China y que procesa dos cargamentos soja en promediopor mes.

"Realmente no podemos hacer compras al exterior. El volumende las exportaciones de soja de Estados Unidos seguramente severá afectado", declaró.

Su planta solo tenía una carga reservada para agosto,mientras que normalmente estaría del todo reservada hastadespués de octubre. Tal como están las cosas, las trituradorasen el centro clave de procesamiento de soja de Shandong pierdencasi 400 yuanes por cada tonelada de semillas oleaginosas quemuelen.

China importó un récord de 48,95 millones de toneladas en laprimera mitad de 2021, casi un 9% más que en igual periodo del2020, ya que las piaras de cerdos se recuperaron de un broteletal de gripe y el principal productor, Brasil, envió unacosecha de volúmenes récord. Ahora, sin embargo, la demandachina se está tambaleando, dicen los analistas.

"El impulso (de las importaciones) a principios de año fuebastante robusto. Pero después, desde mayo, el aumentointeranual de las importaciones se ha desacelerado", dijo ZouHonglin, analista de Myagric.com, un sitio web de operaciones degranos.

Un factor clave en la desaceleración del uso de soja ha sidola caída de los márgenes de la producción de cerdos, que sehabía reactivado con fuerza cuando los dueños de granjasintentaron reflotar la cría tras el brote de gripe porcina.

Pero el sector se hundió nuevamente con la baja de losprecios de la carne de cerdo y nuevos casos de gripe porcina enalgunas granjas.

Los márgenes de la producción de carne porcina en China actualmente oscilan entre -150yuanes y 84 yuanes, más del 100% por debajo de sus niveles deprincipios de año.

Otro factor crítico ha sido un cambio en la mezcla dealimentos balanceados para los animales de granja en China, queredujo el volumen de harina de soja requerido en las raciones.

China produjo 139,33 millones de toneladas de piensos en losprimeros seis meses de 2021, un 21,1% más que en 2020, según laasociación de la industria de alimentos para animales de granjade China. Los volúmenes de pienso porcino alcanzaron 62,46millones de toneladas, un 71,4% más que el año anterior.

En comparación, el volumen de soja procesada durante elmismo período aumentó un 1,62% interanual, a 42,63 millones detoneladas, según Myagric, después de la reducción de laproporción de la harina de soja en los piensos.

"La demanda no es tan buena como se esperaba. Ahora un granvolumen de trigo y arroz se destina a piensos, lo que desplazaráa una gran parte de la harina de soja", dijo otro ejecutivo deuna importante cadena de plantas procesadoras en China.

(Reporte de Hallie Gu en Pekín y Gavin Maguire en Singapur.Editado en español por Marion Giraldo)

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