Un tifón se dirige a Taiwán tras herir a docenas y provocar miles de evacuaciones

KAOHSIUNG, Taiwán (AP) — Un tifón se aproximaba a Taiwán con fuertes vientos y lluvias torrenciales tras matar a una persona y herir a docenas más en los últimos días, y provocó la evacuación de miles de personas de zonas bajas o montañosas.

Al menos 70 personas resultaron heridas y una murió debido a las condiciones meteorológicas atribuidas al tifón Krathon, según dijo el miércoles el departamento de bomberos de Taiwán.

Un anciano murió tras caer de una escalera cuando podaba árboles en la ciudad oriental de Hualien. Había dos desaparecidos.

Se esperaba que el tifón, con vientos máximos sostenidos de 173 kilómetros por hora (108 millas por hora) y ráfagas de hasta 209 km/h (130 mph), tocara tierra en la populosa costa oeste de Taiwán, según la Administración Meteorológica Central.

Los tifones no suelen golpear la costa occidental de Taiwán, y en su lugar afectan al lado oriental más montañoso de la isla.

En los últimos cuatro días habían caído al menos 128 centímetros (4,2 pies) de agua en el condado costero de Taitung, y la ciudad portuaria de Kaohsiung había recibido 43 cm (17 pulgadas) de agua antes de la llegada de la tormenta.

Las autoridades cerraron escuelas y oficinas del gobierno en toda la isla y cancelaron todos los vuelos internos.

En el condado de Hualien, más de 3.000 personas fueron evacuadas de municipios vulnerables a los aludes de tierra. También fueron evacuadas casi 200 personas en la ciudad suroccidental de Tainan y más de 800 vecinos del condado sureño de Pingtung.

Kaohsiung, una ciudad de 2,7 millones de personas que se esperaba recibiera un impacto directo del meteoro, evacuó a más de 2.500 de sus habitantes de zonas propensas a aludes de lodo y tierra. Militares ayudaban a los evacuados a subir a camiones para llevarlos a refugios temporales.

La mayoría de comercios y restaurantes de la ciudad permanecieron cerrados por segundo día consecutivo. La gente vació las tiendas de los supermercados de productos básicos como pan, carne y tallarines instantáneos.

Las calles y mercados estaban inusualmente vacíos. Un puerto industrial al sur de la ciudad se veía paralizado.

El aeropuerto internacional de Kaohsiung estaba desierto, con todos los vuelos cancelados. Chan Ka Who, que había viajado a la isla desde Malasia de vacaciones, dijo que intentaba volver a su casa pero estaba atrapado en Kaohsiung tras la cancelación de todos los vuelos.

El miércoles por la mañana, el tifón tenía su centro unos 110 km (68 millas) al suroeste de Kaohsiung y se desplazaba al noroeste a unos 8 km/h (5 mph). Había perdido algo de fuerza y se esperaba que siguiera debilitándose tras tocar tierra, según la agencia meteorológica.