Tormenta provoca amenaza de tornados y fuego y causa al menos 5 muertes en EEUU

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) — La amenaza de tornados en partes de Estados Unidos resultó mortal, ya que los vientos intensos se desplazaron hacia el este, llegando al Valle del Mississippi y el sur el sábado, con al menos dos personas muertas en el centro-sur de Missouri y daños generalizados tanto ahí como en otros lugares.

La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri informó que dos adultos murieron en el área de Bakersfield, en el condado de Ozark, y varias personas resultaron heridas. Las muertes se produjeron mientras un masivo sistema de tormentas que se movía por el país desató vientos que dañaron edificios, levantaron tormentas de polvo mortales y avivaron más de 100 incendios forestales.

Se prevé que el clima extremo afecte a una zona en la que viven más de 100 millones de personas. Se prevén vientos con rachas de hasta 130 km/h (80 mph) desde la frontera canadiense hasta Texas, que amenazan con provocar ventiscas en las zonas más frías del norte y riesgo de incendios forestales en las zonas más cálidas y secas del sur.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió múltiples alertas de tornados y tormentas eléctricas severas en la madrugada del sábado para áreas de Alabama, Kentucky, Mississippi, Tennessee, Illinois, Indiana y Texas.

Tres personas murieron el viernes en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en el condado de Amarillo, en el Panhandle de Texas, según la sargento Cindy Barkley del departamento de seguridad pública del estado. Un choque involucró a aproximadamente 38 vehículos.

“Es lo peor que he visto”, dijo Barkley, calificando la visibilidad casi nula como una pesadilla. “No podíamos darnos cuenta de que estaban todos juntos hasta que el polvo se asentó un poco”.

Se ordenaron evacuaciones en algunas comunidades de Oklahoma, ya que se reportaron más de 130 incendios en todo el estado. La Patrulla Estatal dijo que los vientos eran tan fuertes que derribaron varios camiones de carga.

“Es terrible aquí afuera”, dijo Charles Daniel, un camionero que transportaba un remolque de 14,6 metros (48 pies) de largo por la autopista interestatal 40 en el oeste de Oklahoma, en referencia los fuertes vientos. “Hay mucha arena y tierra en el aire. No estoy yendo a más de 55 mph (88 km/h). Tengo miedo de que se vuelque si lo hago”.

Los meteorólogos dijeron que la amenaza de tormentas severas continuaría durante el fin de semana, y que existe una alta probabilidad de que se registren tornados y vientos el sábado en Mississippi y Alabama. Fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas en algunas partes de la costa este el domingo.

Los expertos señalaron que no es inusual ver este tipo de eventos meteorológicos extremos en marzo.

“Lo que es único en este caso es su gran tamaño e intensidad”, dijo Bill Bunting del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma. “Y lo que eso está haciendo es producir impactos realmente sustanciales en un área muy amplia”.

Tornados en medio de la tormenta

El servicio meteorológico dijo que al menos cinco tornados fueron reportados en Missouri el viernes, incluido uno en el área de San Luis. Varios edificios resultaron dañados.

El Centro de Predicción de Tormentas informó que los sistemas podrían generar tornados y granizo del tamaño de pelotas de béisbol el viernes. Pero la mayor amenaza provendría de vientos en línea recta con fuerza cercana o superior a la de un huracán, con algunas ráfagas que podrían alcanzar los 160 km/h (100 mph).

Se esperaban tornados “potencialmente violentos” el sábado en partes de la costa central del Golfo y el Sur Profundo hasta el Valle de Tennessee, según el Servicio Meteorológico Nacional.

El Centro de Predicción de Tormentas dijo que partes de Mississippi, incluidos Jackson y Hattiesburg, y áreas de Alabama, incluidos Birmingham y Tuscaloosa, estarían en alto riesgo. También se esperaban tormentas severas y tornados en el este de Luisiana, el oeste de Georgia, el centro de Tennessee y el Panhandle occidental de Florida.

Incendios forestales estallan en medio de condiciones secas y ventosas. Los incendios forestales en las Llanuras del Sur amenazaban con propagarse rápidamente en medio de un clima cálido y seco y vientos fuertes, y se ordenaron evacuaciones el viernes para algunas comunidades en Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Nuevo México.

Un incendio en el condado de Roberts, Texas, al noreste de Amarillo, se expandió rápidamente de cerca de 2 kilómetros cuadrados (menos de una milla cuadrada) a un estimado de 85 kilómetros cuadrados (32,8 millas cuadradas), informó el Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M en X. Se detuvo su avance por la tarde.

A unos 90 kilómetros (60 millas) al sur, otro incendio alcanzó los 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas), pero las cuadrillas detuvieron su avance por la tarde.

Los vientos fuertes también dejaron sin electricidad a más de 300.000 hogares y negocios en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois e Indiana, según el sitio web poweroutage.us.

Alertas de nevadas en las planicies del norte

El Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos de ventisca para algunas zonas del extremo occidental de Minnesota y el extremo oriental de Dakota del Sur a partir de las primeras horas del sábado. Se esperaban acumulaciones de nieve de 7,6 a 15,2 centímetros (3 a 6 pulgadas), con posibilidad de hasta 30 centímetros (1 pie).

Se esperaban vientos con rachas de hasta 97 km/h (60 mph) que podrían provocar una tormenta blanca.

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Bynum informó desde Savannah, Georgia, y Golden desde Seattle. Colaboraron periodistas de The Associated Press de todo Estados Unidos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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