Presidente del Congo llama a movilización militar masiva ante avance de rebeldes apoyados por Ruanda

GOMA, República Democrática del Congo (AP) — El mandatario de la República Democrática del Congo convocó a una movilización militar masiva para ayudar a combatir a los rebeldes respaldados por Ruanda que intentaban apoderarse de más territorio en el este del país, al tiempo que una reunión crucial de países vecinos pedía al gobierno congoleño que dialogara con los rebeldes. El presidente de Ruanda también amenazó con “hacer frente” a cualquier confrontación con Sudáfrica en relación con el conflicto.

En sus primeras declaraciones públicas desde que los rebeldes M23 avanzaron el lunes hacia Goma, la ciudad más grande del este de la República Democrática del Congo, el presidente Félix Tshisekedi prometió el miércoles por la noche “una respuesta vigorosa y coordinada” para repeler a los insurgentes, reafirmando su compromiso con una resolución pacífica.

“Alístense masivamente en el ejército porque ustedes son la punta de lanza de nuestro país”, instó a los jóvenes.

Mientras gran parte de Goma permanecía sin electricidad ni agua el jueves, varios cadáveres supuestamente de soldados del gobierno yacían en las calles mientras los residentes, incluyendo niños, miraban en aparente horror.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, llegó el jueves a la capital del Congo, Kinsasa, y podría visitar Ruanda después, informó la agencia de prensa del gobierno del Congo, citando fuentes diplomáticas.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) reportó saqueos generalizados de tiendas de alimentos y almacenes en Goma.

“Esto es algo que va a exacerbar un peligroso ciclo de violencia ya que tiempos desesperados requieren medidas desesperadas”, dijo el jueves Cynthia Jones, coordinadora de emergencias del PMA en el este del Congo.

Los rebeldes M23 en el este de la República Democrática del Congo cuentan con el respaldo de unos 4.000 soldados de la vecina Ruanda, según expertos de Naciones Unidas, muchos más que en 2012, cuando tomaron Goma por primera vez. Este es uno de los más de 100 grupos armados que luchan por el control de la región minera, con enormes depósitos valorados en 24 billones de dólares y cruciales para gran parte de la tecnología mundial.

Kivu Sur envuelto en el miedo ante contraataque de fuerzas gubernamentales

Tras capturar gran parte de Goma, un centro humanitario crítico para los más de seis millones de personas desplazadas por el conflicto en el este del Congo, los rebeldes avanzaban hacia la capital provincial de Kivu Sur, Bukavu, causando miedo y pánico entre los residentes, dijeron testigos el jueves.

Néné Bintou, un líder de la sociedad civil, dijo que se escucharon disparos y explosiones en Mukwinja, una ciudad capturada a 135 kilómetros de Bukavu.

El ejército congoleño se ha debilitado luego que cientos de contratistas militares extranjeros se retiraron y entregaron sus armas a los rebeldes. Los residentes de Goma describieron cómo veían a los soldados cambiarse a ropa civil y dejar caer sus armas mientras cruzaban la frontera hacia Ruanda o se refugiaban en bases de mantenimiento de la paz extranjeras.

“Las bases militares (congolesas) en Bukavu han sido vaciadas para reforzar aquellas en Nyabibwe, Bushushu y Nyamukubi” en el camino hacia la capital, dijo un líder juvenil, hablando bajo condición de anonimato por preocupación por su seguridad.

Vecinos instan a dialogar con M23 cuando crecen las tensiones

Una cumbre del bloque regional de África Oriental pidió un alto al fuego inmediato e incondicional en el este del Congo e “instó enérgicamente” al gobierno de Tshisekedi a mantener conversaciones con los rebeldes. Tshisekedi no estuvo presente en la cumbre virtual, a la que sí asistió Ruanda.

Al tiempo que países africanos, así como la ONU y Estados Unidos han pedido un alto al fuego inmediato, el riesgo de una guerra regional ha aumentado, dicen los analistas, exacerbado por el avance de los rebeldes hacia Kivu Sur y los diatribes entre funcionarios ruandeses y sudafricanos. Congo es miembro del bloque regional del sur de África y también del de África Oriental, cuya fuerza de mantenimiento de la paz expulsó el año pasado tras considerarla ineficaz.

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, culpó a la “milicia de la Fuerza de Defensa de Ruanda” por los combates, lo que provocó la airada respuesta de su homólogo ruandés, Paul Kagame, quien dijo que su país “se ocupará” de cualquier enfrentamiento con Sudáfrica.

El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa culpó a la “milicia de las Fuerzas de Defensa de Ruanda” por los combates que provocaron la muerte de 13 cascos azules sudafricanos en el este del Congo. Añadió que su gobierno garantizará que las fuerzas de paz reciban “suficiente apoyo durante esta misión crítica”.

Su comentario provocó una airada respuesta del presidente de Ruanda, Paul Kagame, quien calificó a las fuerzas de paz sudafricanas como una “fuerza beligerante” que trabaja junto a grupos armados que tienen como objetivo a Ruanda.

“Si Sudáfrica prefiere la confrontación, Ruanda abordará el asunto en ese contexto cualquier día”, dijo el líder ruandés en la plataforma de redes sociales X.

¿Quiénes son el M23 y qué quieren?

Los analistas dicen que la verdadera lucha en el este del Congo es por el control de los vastos depósitos minerales del Congo. Los rebeldes del M23 parecen estar preparándose para ocupar definitivamente el este de al República Democrática del Congo y han comunicado a la AP sus planes de establecer una administración y devolver a los desplazados a sus hogares.

La caótica situación con el M23 tiene sus raíces en un conflicto étnico que se remonta a décadas atrás, hasta el genocidio de 1994 en Ruanda, cuando 800.000 tutsis y otras personas fueron asesinados por hutus y exmilicias. El M23 dice que está defendiendo a la etnia tutsi en el Congo. Ruanda ha afirmado que los tutsis están siendo perseguidos por hutus y otros involucrados en el genocidio. Muchos hutus huyeron al Congo después de 1994.

A diferencia de 2012, cuando los rebeldes tomaron el control del Congo durante días, los observadores dicen que su retirada podría ser más difícil ahora. Los rebeldes se han visto envalentonados por Ruanda, que siente que el Congo está ignorando sus intereses en la región y no ha cumplido con las demandas de acuerdos de paz anteriores, según Murithi Mutiga, director del programa para África del Crisis Group, un centro de estudios.

“En última instancia, esto es un fracaso de la mediación africana (porque) las señales de advertencia siempre estuvieron ahí. Kigali estaba adoptando una retórica muy belicosa y el gobierno congoleño también estaba adoptando una retórica muy, muy agresiva”, dijo Mutiga.

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Asadu reportó desde Abuya. Los periodistas de The Associated Press Ruth Alonga en Goma, Jean-Yves Kamale y Christina Malkia en Kinsasa, Congo, y Mark Banchereau en París contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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