Petróleo-el precio del crudo apunta a su tercera semana consecutiva a la baja

Por Laila Kearney

26 jul (Reuters) -

Los precios del petróleo avanzaban ligeramente el viernes, pero se mantenían en la senda de una tercera semana consecutiva a la baja ante la débil demanda en China, el mayor importador mundial de crudo, y las expectativas de un acuerdo de alto el fuego para la guerra de Gaza y la violencia relacionada en Oriente Próximo. Los futuros del crudo Brent para septiembre subían 12 centavos, o un 0,2%, hasta 82,49 dólares el barril, a las 0014 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate para septiembre subía 13 centavos, también un 0,2%, a 78,41 dólares por barril.

Las ganancias del jueves y viernes, motivadas principalmente por los datos que mostraron que la economía estadounidense había crecido a un ritmo mayor de lo esperado durante el segundo trimestre, se veían eclipsadas por los descensos más generalizados de las últimas semanas.

Los índices de referencia han caído cerca de un 5% en las 3 últimas semanas. El Brent cotizaba ligeramente a la baja esta semana, mientras que el WTI ha caído más de un 2%.

Los datos chinos de esta semana mostraron que la demanda aparente de petróleo de China cayó un 8,1%, hasta los 13,66 millones de barriles diarios en junio, lo que suscita preocupación por el consumo, según los analistas de ANZ Research.

"Es probable que la debilidad esté impulsada por la gasolina y el diésel, a medida que se popularizan las nuevas energías y los vehículos de conducción autónoma", dijo ANZ.

También frenaban los precios las esperanzas de que se ponga fin a la guerra en Gaza.

La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, presionó el jueves al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para que contribuya a alcanzar un acuerdo de alto el fuego que alivie el sufrimiento de los civiles palestinos, adoptando un tono más duro que el presidente, Joe Biden.

El alto el fuego es objeto de negociaciones desde hace meses. Responsables estadounidenses creen que las partes están más cerca que nunca de un acuerdo para un alto el fuego de seis semanas a cambio de que Hamás libere a mujeres, enfermos, ancianos y rehenes heridos. (Reporte de Laila Kearney en Nueva York; edición de Jamie Freed y Miral Fahmy; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)