Pequeño pueblo de India donde Kamala Harris tiene raíces ancestrales reza por su victoria.
THULASENDRAPURAM, India (AP) — El templo resonaba con himnos rítmicos en sánscrito y tamil, mientras un sacerdote hindú sostenía una llama frente al dios. Mientras este pequeño pueblo del sur de India se reunía para rezar por Kamala Harris, un grupo de periodistas se abría paso entre la multitud buscando espacio y ángulos para sus cámaras.
Hay poco que distinga al pueblo de Thulasendrapuram de cualquier otra comunidad rural en Tamil Nadu, excepto su conexión con la mujer que podría convertirse en la primera líder de Estados Unidos con raíces del sur de Asia.
Mientras millones de estadounidenses votan, Harris tiene quien la apoye a miles de kilómetros de distancia, en un pueblo rodeado de arrozales y palmeras de coco, donde la familia de su madre tiene lazos ancestrales. Hablan sobre ella en la tienda de té. Hay pancartas y carteles con su rostro por toda la comunidad.
“Nuestra deidad es un Dios muy poderoso. Si le rezamos bien, la hará victoriosa”, dijo M. Natarajan, el sacerdote del templo que lideró las oraciones frente a la imagen de la deidad hindú Ayyanar, una forma de Shiva.
El abuelo materno de Harris nació en este pueblo ubicado a unos 350 kilómetros (215 millas) de la ciudad costera de Chennai, hace más de 100 años. De adulto, se mudó a Chennai, donde trabajó como funcionario gubernamental de alto rango hasta su jubilación.
Harris nunca ha visitado Thulasendrapuram y no tiene familiares vivos en el pueblo, pero allí la gente todavía venera a la familia que triunfó en Estados Unidos.
“La nieta de los ancestros de nuestro pueblo se postula como candidata presidencial de Estados Unidos. Su victoria será una noticia feliz para todos nosotros”, dijo Natarajan.
La repentina fama del pueblo ha ayudado a traer dinero al pueblo. Hace poco comenzó a construir un tanque de almacenamiento de agua con fondos donados por un banco local. Los residentes dicen que llevará una placa con el nombre de Harris.
La difunta madre de la vicepresidenta estadounidense, Shyamala Gopalan, nació en India. Después de mudarse a Estados Unidos para estudiar, se casó con un hombre jamaicano y llamaron a hija Kamala, que en sánscrito significa “flor de loto”.
Aparte de los viajes durante su infancia, Harris no ha visitado mucho India, especialmente desde que se convirtió en vicepresidenta, pero a menudo ha hablado con emoción sobre sus lazos con el país de nacimiento de su madre. El martes lanzó un video de campaña destacando la figura de su progenitora, quien llegó a Estados Unidos a los 19 años y se convirtió en investigadora del cáncer.
Titulado “Madre”, el video termina con un narrador diciendo: “Esta hija de Shyamala, esta hija de la historia estadounidense, está lista para guiarnos hacia adelante”.
Harris ha hablado a menudo sobre cómo los valores de su abuelo y madre nacidos en India la han guiado. También ha mostrado su amor por la comida del sur de India, especialmente por un tipo de pastel de arroz al vapor llamado idli.
El nombre de Harris está grabado en una lista de donantes — su tía, Sarala Gopalan, dio dinero al templo en su nombre — junto con el de su abuelo. En el exterior, una gran pancarta desea ”éxito a la hija de la tierra” en los comicios.
El martes, el templo recibió también a inusuales visitantes extranjeros: dos turistas estadounidenses y uno británico, todos con camisetas negras con la frase “Kamala Freakin Harris”.
Manikandan Ganesan, un aldeano que administra una pequeña tienda cerca del templo, dijo que la candidatura presidencial de Harris ha hecho famoso al pueblo. Espera que Harris los visite algún día.
“Incluso si mencionara que visitaría nuestro pueblo, nos haría muy felices”, dijo Ganesan. “Su victoria en sí será una gran fuente de felicidad para nosotros”.
Los residentes también rezaron por la victoria de Harris en 2020 y lanzaron fuegos artificiales cuando se convirtió en vicepresidenta de Estados Unidos.
Para las mujeres del pueblo, la historia de la demócrata es una fuente de inspiración.
La política local Arulmozhi Sudhakar dijo que Harris encarna un paso significativo hacia el empoderamiento femenino en lugares como Thulasendrapuram, donde la mayoría siguen enfrentando discriminación y desigualdad de género.
“Desde la época en que a las mujeres ni siquiera se les permitía salir de su casa, hasta ahora, con una mujer de nuestro pueblo compitiendo en las elecciones presidenciales de Estados Unidos — esto nos trae felicidad”, dijo Sudhakar. “Las generaciones venideras la verán como un modelo a seguir para tener éxito en la vida”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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