Paraguay reabre su embajada en Jerusalén; un triunfo diplomático para Netanyahu

JERUSALÉN (AP) — Paraguay reabrió su embajada en Jerusalén el jueves, el más reciente de un pequeño grupo de países que reconocen a la ciudad profundamente disputada como la capital de Israel.

La decisión es una victoria diplomática para el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien ha visto cómo el aislamiento internacional de Israel se profundiza a medida que se prolonga la devastadora guerra en Gaza.

La nación sudamericana trasladó por primera vez su embajada a Jerusalén en 2018, durante el gobierno del entonces presidente proisraelí Horacio Cartes, pero la decisión se revirtió meses después, cuando entró una nueva administración.

La decisión del presidente Santiago Peña, un protegido de Cartes que ha seguido los pasos de su mentor, de reabrir la embajada en Jerusalén convierte a Paraguay el primer país en hacer el movimiento desde el ataque del 7 de octubre del año pasado por parte de Hamás que desencadenó la actual guerra.

El destino de Jerusalén es uno de los conflictos más delicados en el conflicto israelí-palestino.

También es una decisión controvertida. Israel considera a toda la ciudad como su capital unificada, mientras que los palestinos quieren que Jerusalén Este sea la capital de su futuro Estado. Israel anexó Jerusalén Este —hogar de la Ciudad Vieja, donde hay sitios sagrados para judíos, cristianos y musulmanes— en 1967, un movimiento que no fue reconocido por la comunidad internacional. La mayoría de los países tienen sus embajadas en Tel Aviv.

Además de Paraguay, otros países que tienen sus embajadas en Jerusalén son Estados Unidos, Honduras, Guatemala, Kosovo y Papúa Nueva Guinea.

En la animada ceremonia de inauguración de la embajada el jueves, Netanyahu y el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, elogiaron al presidente Peña.

“Mi buen amigo Santiago”, dijo Netanyahu, dirigiéndose a Peña. “Somos una nación pequeña. Ustedes son una nación pequeña. Hemos sufrido cosas horribles, pero hemos superado las adversidades de la historia... podemos ganar y estamos ganando”.

“Jerusalén es la capital de Israel. Siempre será la capital de Israel”, dijo Netanyahu. “Eso nunca cambiará”.

Esto sucedió mientras la crisis humanitaria en Gaza ha traído una ola de condenas sobre Israel, socavando su posición internacional.

El principal tribunal internacional de crímenes de guerra emitió el mes pasado órdenes de arresto para Netanyahu y su exministro de Defensa, Yoav Gallant, acusándolos de crímenes contra la humanidad durante la guerra en Gaza. La ofensiva israelí ha matado hasta ahora a más de 44.800 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según autoridades palestinas, que no especifica cuántos son combatientes. Las órdenes convierten a Netanyahu y Gallant en sospechosos buscados internacionalmente, poniéndolos en riesgo de arresto cuando viajan al extranjero.

Sin embargo, Peña invitó a Netanyahu a visitar Paraguay. Netanyahu colocó una mezuzá judía, un pequeño rollo que contiene versículos de la Torá, en la entrada de la nueva embajada paraguaya.

Por su parte, Saar dijo que Israel y Paraguay compartían una “amistad basada no solo en intereses, sino también en valores y principios”. Agregó que pronto visitaría Asunción, la capital de Paraguay, con una delegación del sector privado israelí. Él y el ministro de Exteriores de Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano, firmaron una serie de acuerdos bilaterales en la ceremonia.

Peña agradeció a Netanyahu y dijo que esperaba con interés la futura colaboración con Israel. Agregó que Israel va a ganar y los países que lo apoyen.

A pesar de tener solamente una pequeña comunidad judía, mucho menor que las de los vecinos Argentina y Brasil, Paraguay, un país sin acceso al mar, se ha convertido en uno de los aliados más cercanos de Israel en América Latina. Los otros países de la región que reconocen a Jerusalén como la capital de Israel, Guatemala y Honduras, tienen iglesias evangélicas igualmente fuertes.

Los evangélicos, muchos de los cuales ven la existencia de Israel conectada con la profecía bíblica, están entre los partidarios más beligerantes del gobierno israelí. En Estados Unidos, los evangélicos conservadores han inspirado durante mucho tiempo la postura pro-Israel del Partido Republicano.

El liderazgo conservador de Paraguay ha buscado congraciarse con el ex y futuro presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fortaleciendo su alianza con Israel así como con Taiwán, dos causas célebres de los republicanos.

El canciller paraguayo, Ramírez Lezcano, fue uno de los primeros dignatarios extranjeros en reunirse con Trump tras su victoria electoral en noviembre.

A principios de este año, Peña recibió al senador Marco Rubio —la elección de Trump para convertirse en secretario de Estado— y fue la primera visita de un senador estadounidense a Paraguay en cuatro décadas.

La ascensión de Peña a la presidencia en 2023 ayudó a revivir los fuertes lazos de Paraguay con Israel años después de que su predecesor, Mario Abdo Benitez, cerró la embajada en Jerusalén y provocó que Israel cerrara temporalmente la suya en Asunción.

Con el expresidente Cartes, un magnate del tabaco sancionado por la administración del presidente Joe Biden por corrupción, Paraguay siguió inmediatamente el movimiento de Trump de trasladar la embajada de Estados Unidos a Jerusalén y romper con décadas de política que establecía que el estatus de la ciudad debería decidirse en conversaciones de paz.

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Los periodistas de The Associated Press Isabel DeBre en Buenos Aires y Josh Goodman en Miami colaboraron con este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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