Miles lloran en Macedonia del Norte por las jóvenes víctimas de incendio en discoteca

KOCANI, Macedonia del Norte (AP) — Miles de dolientes se congregaron el jueves en Macedonia del Norte en los funerales de las docenas de víctimas del devastador incendio en una discoteca, ocurrido el fin de semana pasado, llevando flores y fotografías, y algunos de ellos colapsando de dolor.

El incendio, ocurrido el 16 de marzo, cobró 59 vidas, en su mayoría jóvenes, entre los que estaban varios miembros de la banda de pop DNA, que actuaban cuando las llamas envolvieron el local, ubicado en la ciudad oriental de Kocani. Las autoridades acordonaron los lugares de entierro para dar privacidad a las familias en duelo.

Los entierros se realizaron en varias ciudades y pueblos de todo el país, pero el funeral principal fue en Kocani, una localidad de unos 25.000 habitantes al este de la capital, donde 30 de las víctimas fueron enterradas, con ataúdes alineados junto a las tumbas excavadas por maquinaria pesada.

Miles de dolientes caminaron solemnemente por los caminos de tierra hacia las tumbas recién abiertas y marcadas con letreros de papel. Muchos llevaban cestas de flores blancas o sostenían fotografías de sus seres queridos. Muchos vestían camisetas e insignias con las imágenes y nombres de los fallecidos.

Varias personas abrumadas por el dolor requirieron atención médica. Un hombre lloroso apoyó la cabeza en el borde de uno de los ataúdes.

Ana Kostadinovska, corista de la banda DNA, que sobrevivió al incendio, escribió en una publicación en línea: “Una parte de mi segunda familia se ha ido. Junto con ellos, mi alma”.

“Todo lo que queda son cenizas y vacío... y quién hubiera pensado que el vacío podría doler tanto”, escribió.

El incendio, y las historias que emergen sobre las desgarradoras escenas en la discoteca, han desencadenado una oleada de dolor y protestas, encabezadas en su mayoría por jóvenes.

El servicio religioso del jueves en el cementerio de Kocani fue dirigido por clérigos de la Iglesia Ortodoxa del país, mientras que el personal de la Cruz Roja y de emergencias estuvo presente para apoyar a las familias en duelo.

Antes de los funerales, el líder espiritual del país, el arzobispo ortodoxo Stefan, hizo un llamado a la unidad nacional en oración por las víctimas y sus familias.

“Oramos constantemente por la salvación de las víctimas inocentes, celebrando servicios conmemorativos por los fallecidos y ofreciendo oraciones por la sanación de los heridos, así como por el consuelo de sus familias y seres queridos”, dijo.

“La solidaridad y la unidad nacional son lo más necesario en tiempos tan difíciles”, agregó. “Hacemos un llamado a todos los fieles para que preservemos la paz dentro y entre nosotros, y, orando diligentemente, podamos vivir nuestro duelo con dignidad”.

Stefan presidió los funerales en Kocani. Se llevaron a cabo servicios fúnebres separados en Skopje, la capital, y en cinco otras localidades, varias de ellas, cerca de Kocani, donde muchos negocios locales cerraron como señal de respeto.

También se realizaron homenajes públicos para Ile Gocevski, un conductor de ambulancia de Kocani que murió de aparente insuficiencia cardíaca tras completar 11 traslados hospitalarios la noche del incendio.

La investigación sobre la tragedia continúa ampliándose. Siete oficiales de policía se encuentran entre las más de 20 personas detenidas mientras las autoridades investigan la falta de medidas de seguridad contra incendios en la discoteca Pulse, así como las acusaciones de que los permisos del club se habían obtenido ilegalmente.

El ministro de Salud, Arben Taravari, dijo que 72 personas permanecen hospitalizadas en todo el país, mientras que 101 pacientes reciben tratamiento en el extranjero. Describió la condición de las personas tratadas por quemaduras, inhalación de humo y lesiones por pisoteo como “estable o mejorada”, aliviando las preocupaciones anteriores de que el número de muertos pudiera aumentar.

El ministerio publicó el jueves los nombres de las 59 víctimas. Entre ellas había 41 que tenían 20 años o menos y tres adolescentes de 17 años.

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Testorides informó desde Skopje, Macedonia del Norte. Florent Bajrami y Armin Durgut en Kocani, y Derek Gatopoulos en Atenas, Grecia, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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