Los vikingos pagaban con plata y con bueyes

Los vikingos tenían un sistema en el que tanto los bueyes como la plata servían como unidades de pago, según una nueva interpretación de una inscripción rúnica.

Este sistema permitió utilizar simultáneamente varios tipos de unidades de cuenta, lo que redujo la complejidad de las transacciones y facilitó a las personas el cumplimiento de sus obligaciones financieras.

La inscripción rúnica del anillo Forsa representa el registro de valor documentado más antiguo de Escandinavia. Describe cómo los vikingos gestionaban las multas de forma flexible y práctica, como se pone de relieve en una investigación de la Universidad de Estocolmo, publicada en la revista Scandinavian Economic History Review.

La nueva interpretación también se alinea mejor con el funcionamiento posterior del sistema según las leyes regionales posteriores y, según Edvinsson, es importante para nuestra comprensión de la historia monetaria tanto escandinava como europea.

"La inscripción del anillo Forsa 'uksa... auk aura tua' se interpretaba anteriormente como que las multas debían pagarse con un buey y dos öre de plata. Esto implicaría que el culpable tenía que pagar con dos tipos diferentes de bienes, lo que habría sido poco práctico y requeriría mucho tiempo", dice en un comunicado Rodney Edvinsson, catedrático de Historia Económica de la Universidad de Estocolmo, que dirigió el estudio.

El anillo Forsa es un anillo de hierro de Hälsingland, que data del siglo IX o X. La inscripción rúnica del anillo describe multas por una infracción específica, cuyo pago debía hacerse en forma de bueyes y plata. Se cree que el anillo se utilizó como pomo de una puerta y actualmente es el texto legal más antiguo que se conserva en Escandinavia.

Al cambiar la traducción de la palabra "auk" de la interpretación anterior "y" a la nueva interpretación "también", el significado cambia de modo que las multas se podían pagar con un buey o con dos öre de plata. Un öre equivalía a unos 25 gramos de plata.

"Esto indica un sistema mucho más flexible, en el que tanto los bueyes como la plata podían utilizarse como unidades de pago. Si una persona tenía más fácil acceso a los bueyes que a la plata, podía pagar sus multas con un buey. Por el contrario, si alguien tenía plata pero no bueyes, podía pagar con dos öre de plata", dice Edvinsson.

El estudio destaca la importancia de utilizar las teorías económicas modernas para interpretar las fuentes históricas. Al combinar la teoría económica con los hallazgos arqueológicos e históricos, se abren nuevas oportunidades para la investigación interdisciplinaria y una comprensión más profunda de los sistemas económicos primitivos.

¿cuánto costaban las cosas en la época vikinga?

Según la nueva interpretación, un buey costaba 2 öre de plata, unos 50 gramos de plata, en la época vikinga. Esto corresponde a aproximadamente 100.000 coronas suecas actuales, si se compara con el valor de una hora de trabajo. Por lo tanto, el importe de la multa del anillo de Forsa era bastante alto. Un öre probablemente equivalía a unos nueve dírhams árabes, una moneda que circulaba en grandes cantidades entre los vikingos.

El precio habitual por un esclavo era de 12 öre de plata, o aproximadamente 600.000 coronas suecas en la actualidad. El wergild para un hombre libre, es decir, la multa pagada a la familia del asesinado para evitar una venganza de sangre, era mucho más alta, alrededor de 5 kilos de plata, lo que equivale a unos 10 millones de coronas suecas en la actualidad. La diferencia significativa de valor entre un esclavo y un hombre libre refleja la dinámica de poder entre individuos libres y esclavos en una sociedad esclavista.