Los Chiefs mejoran por las lesiones y adversidades, no solo por resiliencia mental

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Las lesiones y adversidades que Kansas City tuvo que superar para obtener el primer lugar en los playoffs de la AFC y un descanso en la primera ronda podrían ser exactamente lo que impulse a los Chiefs a un tercer título consecutivo en el Super Bowl.

No solo porque se vieron obligados a desarrollar resiliencia mental. Sino porque el resultado fue un equipo simplemente mejor.

Cada vez que los Chiefs perdían a alguien por lesión, lograban encontrar un reemplazo capaz. Y cuando quien estaba lesionado regresó, Kansas City se encontraba con un grupo de posición más profundo y talentoso que llevarán a la postemporada.

Comencemos con el receptor abierto. Los Chiefs perdieron a Marquise Brown por una lesión en el hombro en la primera jugada de la pretemporada, luego a Rashee Rice por una lesión de rodilla que terminó su temporada en la semana cuatro. Casi por desesperación, canjearon con los Titans por DeAndre Hopkins, tres veces All-Pro. Y ahora que Brown ha vuelto al campo, él y Hopkins le dan a Kansas City un formidable dúo.

Luego consideremos al corredor. Cuando Isiah Pacheco se fracturó la fíbula en la semana dos, los Chiefs firmaron al otrora estrella Kareem Hunt, quien estaba recuperándose de una cirugía de hernia deportiva en la temporada baja. Hunt se convirtió en un pilar hasta que Pacheco regresó dos meses y medio después, y ahora son un peligroso tandem para Kansas City.

“Hemos construido hasta el punto perfecto. Hemos mejorado cada vez más”, aseguró el quarterback Patrick Mahomes. “Cuando tienes tantas armas ahí fuera, es difícil para la defensa tener en cuenta a todos”.

No son solo los receptores abiertos y los corredores, aunque esos son las dos posiciones más obvias.

Los Chiefs lucharon mucho para proteger el lado ciego de Mahomes esta temporada, rotando al novato Kingsley Suamataia y el profesional de segundo año Wanya Morris. Finalmente firmaron al ex tackle izquierdo del Pro Bowl D.J. Humphries, y aunque se lesionó el tendón de la corva en su debut de temporada, ahora está sano y le da a Kansas City profundidad en una posición crucial.

En la secundaria, los Chiefs perdieron al esquinero Jaylen Watson por una fractura de tobillo que al principio parecía que podría fin a su temporada. Para proporcionar profundidad, contactaron al veterano Steven Nelson, quien regresó del retiro y ahora podría ser parte de la mezcla incluso con Watson regresando a los entrenamientos, y potencialmente capaz de regresar para la postemporada.

El truco ahora es asegurarse de que todas esas piezas estén afiladas cuando los Chiefs jueguen de nuevo.

El entrenador Andy Reid optó por arriesgarse a la oxidación en lugar de a una lesión en el último partido de la temporada regular y dejó fuera a Mahomes y a un montón de titulares en la derrota 38-0 en Denver. Eso significa que muchos de ellos pasarán al menos 24 días entre juegos cuando salgan al campo en el Arrowhead Stadium la próxima semana para la ronda divisional de los playoffs.

Los Chiefs jugarán contra la semilla restante más baja después del fin de semana de comodines. Este podría ser Denver si puede ganar en Buffalo. Si los Broncos, semilla número 7, pierden y Pittsburgh, semilla número 6, gana en Baltimore, los Steelers se dirigirían a Kansas City.

Si los Bills y los Ravens ganan, los Chiefs enfrentarían al ganador del juego entre los Texans y los Chargers.

Los Chiefs tuvieron un récord de 7-2 contra equipos de playoffs esta temporada, y una de esas derrotas, el último partido de la temporada regular contra Denver, se debe a un enorme asterisco dado quiénes jugaron en el juego.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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