La búsqueda de valor decidió las tendencias y fracasos minoristas de 2024

El valor estuvo de moda en 2024.

Los compradores y clientes de restaurantes en Estados Unidos fueron selectivos sobre dónde y cómo gastar su dinero mientras lidiaban con altos precios de vivienda y alimentos.

Los clientes acomodados optaron por Walmart y Aldi en lugar de tiendas más caras. Los comensales prefirieron la comida rápida o cocinar en casa en vez de ir a restaurantes con servicio de mesa. Los grandes almacenes tuvieron dificultades mientras los compradores optaban por comprar en línea o en cadenas más económicas como H&M.

Los residentes también evitaron comprar muebles o invertir en renovaciones costosas, optando por refrescar sus hogares con artículos económicos como marcos y velas.

Estos cambios transformaron el panorama de compras y alimentación en 2024. Hasta el 20 de diciembre, Coresight Research registró 48 quiebras minoristas en Estados Unidos, en comparación con 25 durante el mismo período del año anterior. Y al menos 22 cadenas de restaurantes se declararon en bancarrota este año, el número más alto desde 2020, según BankruptcyData, una empresa que rastrea estas declaraciones.

Aquí están algunas de las tendencias – y callejones sin salida – que The Associated Press identificó en 2024:

GANADORES:

WALMART

El mayor minorista del país generalmente brilla en tiempos difíciles, ya que los compradores acuden a la cadena de descuentos para comprar alimentos, que representan el 60% del negocio total de Walmart. Y, al igual que durante la Gran Recesión de 2008, Walmart vio cómo hogares con ingresos de 100.000 dólares o más constituían más de su clientela. Pero esta vez, los ejecutivos de la empresa piensan que pueden mantener esos clientes porque han expandido los servicios en línea y añadido ropa más elegante y maniquíes.

AMAZON

El gigante en línea Amazon se apoyó en su reputación como destino de ofertas para atraer a compradores en busca de gangas. En noviembre lanzó Amazon Haul, una nueva tienda de bajo costo que ofrece electrónica, ropa y otros productos por menos de 20 dólares. Y la empresa dijo que su evento Prime Day en julio resultó en ventas récord. Pero Amazon podría enfrentar dificultades el próximo año con la amenaza de aranceles sobre productos de China y conflictos laborales en Estados Unidos.

CADENAS DE COMIDA RÁPIDA INFORMAL

Fue un buen año para cadenas de restaurantes como Shake Shack que están un paso por encima de la comida rápida pero aún ofrecen buen valor. Cava, que se especializa en comida mediterránea fresca, dijo que sus ingresos aumentaron más de un 33% en los primeros nueve meses de este año mientras construía rápidamente nuevos restaurantes. Chipotle recibió algunas críticas de los comensales conscientes del valor sobre porciones más pequeñas, pero atrajo a los clientes de nuevo después de reentrenar a los trabajadores para asegurar porciones “consistentes y generosas”.

VENDEDORES DE JEANS

La silueta de jeans de pierna ancha – el estilo “it” que rápidamente reemplazó a los jeans de corte bota y ajustados – impulsó las ventas en muchos minoristas diferentes este año. Macy’s, Abercrombie & Fitch, Levi Strauss, Gap y Stitch Fix estuvieron entre los que citaron la tendencia como un gran impulsor de ventas en los últimos meses. Los compradores conscientes del valor podían comprarlos en Walmart por 29 dólares. En el extremo superior, Gucci tenía versiones de pierna ancha por 1.200 dólares.

MCDONALD’S

El año no comenzó bien para McDonald’s. Las ventas de la compañía disminuyeron ya que los clientes cansados de la inflación optaron por comer en casa en lugar de comprar comida rápida. Pero una oferta de comidas de 5 dólares introducida en junio ayudó a atraer de nuevo a los clientes de ingresos más bajos a los establecimientos. McDonald’s amplió la oferta hasta finales de este año y dijo que vendrán más valores en 2025. El gigante de la comida rápida está trabajando para recuperar clientes después de un brote de E. coli en otoño vinculado a cebollas crudas en hamburguesas Quarter Pounder que enfermaron al menos a 104 personas en 14 estados.

PERDEDORES:

TARGET

Las modas chic económicas y la decoración del hogar de Target han sido durante mucho tiempo una gran atracción, pero la cadena enfrentó desafíos en 2024. A diferencia de Walmart, Target depende más de artículos discrecionales como la ropa porque menos de un cuarto de sus ventas provienen de alimentos y bebidas. Siempre ha luchado contra la percepción de ser más caro, y los analistas han reportado un desorden reciente en su mercancía. Aún así, Target atrajo multitudes en Black Friday con productos exclusivos de Taylor Swift.

STARBUCKS

Starbucks tuvo un año difícil. Los pedidos son cada vez más complejos, con miles de formas de personalizar las bebidas. Esto produce largas colas y tiempos de recogida incorrectos en la aplicación móvil. Nuevas ofertas como el café infusionado con aceite de oliva no atrajeron a los clientes, quienes también se cansaron de los altos precios de Starbucks. Starbucks contrató a un nuevo director general, Brian Niccol, en otoño para ayudar a cambiar las cosas. Pero los conflictos laborales, que llevaron a huelgas en diciembre, podrían continuar perjudicando a la empresa en 2025.

RESTAURANTES TRADICIONALES

Varias cadenas con décadas de historia tiraron la toalla en 2024, sucumbiendo a la creciente competencia, los cambiantes patrones de dieta y grandes carteras de restaurantes anticuados. Red Lobster, TGI Fridays y Buca di Beppo se declararon en bancarrota y solicitaron la protección del Capítulo 11 y cerraron docenas de locales. Un Red Lobster más pequeño salió más tarde de la bancarrota bajo nueva propiedad, pero queda por ver si las cadenas más antiguas pueden revertir años de ventas en declive.

ARTÍCULOS DE ALTO PRECIO

En el apogeo de la pandemia de coronavirus, los consumidores de Estados Unidos aprovecharon las bajas tasas de interés y los beneficios de estímulo para remodelar sus hogares y hacer otras grandes compras. Pero el año pasado, se replegaron. Esto ha sido un desafío para minoristas como Best Buy, la mayor cadena de electrónica de consumo del país, que notó ventas más bajas de electrodomésticos, equipos de cine en casa y equipos de juego. Home Depot y Lowe’s también reportaron menores ventas de artículos costosos, en especial para proyectos de remodelación de cocinas y baños.

GRANDES ALMACENES

Los grandes almacenes, particularmente aquellos que sirven a compradores de ingresos medios, han luchado por retener clientes mientras muchos se vuelven hacia las compras en línea o minoristas de moda rápida. Entre los peores desempeños: Kohl’s, con sede en Menomonee Falls, Wisconsin, que reportó su 11mo trimestre consecutivo de disminución de ventas este año. El director general saliente, Tom Kingsbury, recientemente admitió errores de comercialización, incluyendo la reducción de joyería fina, marcas populares de la tienda y tamaños pequeños. Los clientes verán el regreso de esas categorías en el próximo año.

Macy’s dijo que cerraría 150 tiendas homónimas en tres años y abriría 15 Bloomingdale’s de gama alta. Por otro lado, Nordstrom tuvo un año fiscal mejor de lo esperado debido en gran parte a las ventas en aumento en sus tiendas de descuento Nordstrom Rack.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

España. Tras días de incertidumbre, Pedro Sánchez comunicó que continuará al frente del gobierno

Seis muertos y 20 heridos. Un incendio arrasa un restaurante y un hotel en el este de India

Irene del Carmen Tevez está perdida desde el 4 de noviembre de 2018