Jasmine Paolini e Italia vencen a Eslovaquia y alzan la Copa Billie Jean King
MÁLAGA, España (AP) — Jasmine Paolini, finalista en dos citas de Grand Slam, coronó la temporada en que saltó a la elite del tenis al guiar el miércoles a Italia a su primer título de la Copa Billie Jean King desde 2013.
Paolini venció a Rebecca Sramkova por 6-2, 6-1 para sellar una victoria 2-0 sobre Eslovaquia en la serie final de la competición por equipos femeninos.
Cuando terminó el partido de Paolini, se unió en la cancha con sus compañeras de equipo, y todas se abrazaron, luego bailaron y cantaron al ritmo de la versión de “Volare” de los Gypsy Kings que sonaba en los altavoces.
Cuarta del ranking de la WTA, Paolini fue subcampeona en el Abierto de Francia en junio y en Wimbledon en julio, convirtiéndose en la primera mujer desde Serena Williams en 2016 en alcanzar las finales en Roland Garros y el All England Club en la misma temporada. Antes de este año, Paolini, quien tiene 28 de edad, había perdido en la primera o segunda ronda en sus 16 apariciones en los Slams.
“Un año increíble. Increíble. Un año loco. Terminar así, con un título... es asombroso. No tengo palabras para describirlo. Estoy tratando de disfrutar cada momento”, dijo Paolini. “Me siento afortunada de estar en esta posición. Me siento afortunada de ser parte de este equipo”.
También se unió a Sara Errani para ganar una medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de París en agosto. Ambas estaban programadas para jugar en el partido final contra Eslovaquia, pero no fue necesario porque Italia aseguró la serie al mejor de tres al barrer los dos partidos individuales.
“Jasmine elevó mucho su nivel este año... Es un ejemplo para todas nosotras”, dijo su compañera, Lucia Bronzetti, 78va del escalafón, quien ganó el primer partido del miércoles para Italia con un marcador 6-2, 6-4 contra Viktoria Hruncakova ante una multitud que incluyó a la propia Billie Jean King, pionera de la equidad de género en el deporte y miembro del Salón Internacional de la Fama del Tenis.
Bronzetti calificó como un “honor” competir bajo la mirada de la mujer que da nombre al evento, diciendo: “Ella es una gran persona, una gran leyenda”.
Italia, que eliminó a Iga Swiatek y Polonia en las semifinales, obtuvo su quinto campeonato un año después de quedar como subcampeona ante Canadá.
“Estoy muy orgullosa de ellas. Luchan todos los días”, dijo la capitana italiana Tathiana Garbin. “Este viaje fue increíble”.
El triunfo se suma a una impresionante racha reciente para Italia en el tenis, incluyendo dos trofeos de Grand Slam en 2024 y el primer sitio del ranking masculino para Jannik Sinner, quien ayudó a su país a reclamar la Copa Davis del año pasado. Sinner e Italia se enfrentan a Argentina en los cuartos de final masculinos el jueves.
Esta es la primera vez que los dos principales eventos de equipos de la Federación Internacional de Tenis se celebran en el mismo sitio, aunque los partidos femeninos se disputan en un lugar mucho más pequeño —una cancha temporal montada bajo una carpa blanca, con capacidad para 4.000 espectadores.
Los hombres juegan en un estadio permanente con 9.200 asientos que estuvieron llenos el martes para el último partido de Rafael Nadal antes de retirarse, en la derrota de España ante Holanda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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